Рэм щелкнул пальцами, и мы увидели, как по определенному участку берега установлены кристаллы. Они, конечно, недолговечны, но попадись в такой нежить, к примеру, и она не вырвется. И именно такой способ защиты покупали люди у магов, чтобы огородить, если придется, территорию, где их семья.
– Все видели? – поинтересовался Ал. – Отнесите к скалам оружие и плащи, только мешать будут.
Мы, выполнив приказ, вернулись.
– Кто струсит, достаточно просто покинуть территорию, что отгородили кристаллами. Ясно?
Хм…
Алэрин скинул рубашку, подошел к морю, позволяя волне подхватить его и поднять.
– Курсант Дарэ, вы за главную. Вам пора учиться быть лидером.
Что? Я оглянулась на растерянных парней, пожала плечами.
Ал тем временем принялся читать заклинание. Оно сливалось с шумом волн, казалось его частью. Море вспенилось, наливаясь чернотой. Алэрин спокойно опустился на песок.
– Пробуете сами, если что, я вмешаюсь.
Э…
– Практика – лучшая тренировка. Я подстрахую, – добавил Рэм. – За пределами контура вы в безопасности. Но не советую трусить.
Все интереснее становится.
– Гидра! – вдруг крикнул Леон, и мы дружно повернулись в сторону моря.
Пять змеиных голов показались разом, раскрыв шипящие пасти. Я потерла глаза, не веря тому, что вижу, повернулась к Рэму и Алэрину, стоящим за пределами защитного контура. Они с ума сошли?
– У нас даже оружия нет!
– Она громадная!
– Отставить! – рявкнула я.
Курсанты уставились на меня.
– Я справлялась с ней одна и выжила. Действуем четко и вместе. Разбиться на тройки. Один создает оружие, чтобы отрубить голову, второй прижигает рану, третий – страхует. Выполнять!
Когда мы рассредоточились, гидра почти выползла на берег. Пригнула среднюю голову к земле…
– Ложись!
Струя огня ударила в камень за спиной, оплавив его.
Парни выругались.
– Зато знаем, какая голова главная! – крикнул Леон.
– Ложись!
Пламя опалило щеки. В прошлый раз гидра больше плевалась ядом. Стоило подумать, как случилась и эта неприятность. Четыре головы чудовища вскинулись разом, зашипели. Я снова не знаю, что творила. Просто призвала воду, заморозила и создала стену. Не могу позволить, чтобы кто-то погиб!
Яд расплавил лед наполовину. Парни выругались.
– На счет три действуем!
Не успели, потому что гидра напала первой. Я перекатилась, уходя от удара хвостом, быстро оглядываясь. Все целы. Леон даже создал ледяной меч, а Гир – кинжал. Неплохо.
Дальше бой закипел. Страха в этот раз я почти не чувствовала. Сработал тот факт, что Алэрин и Рэм были рядом и, если что, – вмешались бы. Да и врасплох меня подобная встреча уже не застала. Самое сложное – преодолеть страх в первый раз, потом это сделать проще.
Мы отрубили три головы, но прижечь успели только одну. Зато все научились создавать ледяные щиты, что тоже неплохо.
– Трин, слева!
Я увернулась от плевка яда, упала, сильно ударившись ногой. Поднялась мгновенно, кусая губы. Физическую боль меня за эти годы терпеть научили.
Гидра наступала. Курсанты создавали оружие, но чудовище изворачивалось, шипело и сеяло панику.
– Отойти к краю защитного контура! – крикнула я.
Послушались, что уже хорошо. Я призвала воду, заморозила, и чудовище поскользнулось, распластавшись на берегу.
– Отрубай!
В этот раз мы сработали синхронно, взмахнув ледяным оружием и прижигая раны.
– Ледяная бездна! Мы ее убили! – неверяще воскликнул Гир, косясь на змеиные головы.
Я устало откинула выбившуюся прядку волос, встретившись взглядом с Алэрином.
– Если бы я не замедлил ее движения, вы бы все были мертвы, – спокойно заметил он. – За слаженность в команде хвалю. Но с меткостью – проблемы. У всех.
Мы слушали, пряча взгляды.
– Начинать убивать надо с главной головы, раз вы так прекрасно ее обнаружили. И получше прикрывать спины друг другу! – рявкнул Ал, смотря на Гира, который подвернул лодыжку.
Рэм, конечно, вправил вывих, но Гир выглядел бледным и готовым упасть в обморок.
– Дарэ, больше доверия к команде. Вы привыкли действовать самостоятельно, но это не всегда сработает.
Я кивнула.
– Сейчас возвращаемся в академию, до завтрашнего дня отдыхайте, тренироваться будем на занятии. Вам на сегодня хватит.
Как мило с его стороны!
– Вопросы есть?
– Да, – отозвалась я.
– Слушаю.
– Как погибли маги? Если их было много, то…
Я развела руками. Другие адепты тоже заинтересованно уставились на Алэрина.
– В первом случае гидра была с двадцатью двумя головами.
– Что?!
– А две остальные – с пятьюдесятью, – заметил Рэм.
Я нервно сглотнула.
– Вернее сказать, сначала у последних было пять и тридцать семь голов, но маги допустили увеличение. Половина из них не владела стандартными щитами, трое не смогли призвать воду, струсив.
– Пытались бежать?
– Да. И стихия их убила.
То есть и я могла вот так… погибнуть.
– Другим не хватило военных навыков.
– Но они же все были выпускниками Военно-морской академии! – воскликнул кто-то из ребят.
– Да, поэтому не советую расслабляться и лениться. Ненужное, казалось бы, знание, к примеру, как нагревать воду, может спасти вам жизнь. А теперь марш в академию!
– Дарэ, – окликнул Ал, – жду вас вечером для наказания.
