– Кстати, ты удивил меня своим искусством. Если и оружие окажется не хуже этих цацек, место моего личного кузнеца и ювелира тебе гарантировано! Представляешь?! Цыпочки будут драться за то, чтобы стать твоей супругой! Отвергшей тебя дуре и не снилось, от чего она отказалась, выйдя за другого!
– Благодарю, Гар. Постараюсь ни в чём тебя не разочаровать! Только с женой пока не торопи! Сначала устроюсь, там видно будет!
– Ты молоток, Талк! – тут он подозвал к себе служанку и прошептал так, чтобы гость не смог ничего услышать. – Зала, добавь в маринованные овощи щедрую порцию снотворного и подай ему. Только смотри, чтобы посуда была идеально чистая! Аккуратист поганый!
– А что я лично буду с этого иметь, Гарэй? – в карих глазах зажёгся упрямый огонёк, погасить который можно будет, лишь убив наглую тень при дворе главного соперника Таора.
– Он будет пахать задарма. Ты сможешь развлекаться к ним, как и когда пожелаешь! Только не вздумай принести в подоле, Зала!
– Договорились, но если обманешь… – тут она плюнула на грязный пол. – Проклянёшь тот день, когда на свет родился! Я – не Валиратт и прочие слабачки! Я сумею за себя постоять!
– Забью до смерти! – прошипел мужчина на собственную племянницу.
– Не посмеешь! Перед тем, как сдохнуть, я и тебя отправлю на тот свет! В Великой Главной Штольне нет никого лучше меня, кто разбирается в ядах и противоядиях! Тебе не выгодна моя гибель! Таор быстренько отправит тебя к праотцам, а твоих цыпочек по общим баракам!
– Дрянь! Только вот умная, как матёрая крыса. По рукам. Усыпи этого бугая, и я выполню свою часть договора. Посади идиота на цепь! Ишь, чего захотел! Качать тут права. Тряпка! Расстроился из-за бабы! Тьфу, падаль!
Зала быстро сбегала в кладовую. Маринованные овощи она очень красиво разложила на заботливо отдраенной тарелке. Стальные приборы блестели так, что придраться было не к чему. Как и серебряный поднос. Задумавшись ненадолго, племянница Гарэя высыпала на еду несколько крупинок, очень похожих по виду, запаху и цвету на обычную соль. После чего метнулась обратно.
– Повелитель Талк, – многозначительно поглядывая из-под смоляной чёлки на уже порядком захмелевшего кузнеца, девица подмигнула гостю бесстыжим карим глазом и ловко поставила угощение на стол напротив него. – Вы бы поели чего. Не ровен час, желудок заболит, – тем временем Гарэй снова подлил алкоголя в кружку гостя, чтобы ускорить долгожданную развязку.
Молодой мужчина явно не привык к тому, что с ним носятся, как с расписной торбой. Он усадил кокетку к себе на колени и выдохнул прямо ей в ухо:
– Когда сойдут синяки, если одеть тебя в новую одежду, ты будешь очень красивой.
– Господин больше ничего не желает? – промурлыкала она, проследив, чтобы закуска была съедена до последнего кусочка.
– Почему бы и нет, – дыхнув перегаром, Талк откинулся на спинку скамьи, на которой сидел, и раскатисто захрапел.
Пальцы бедолаги разжались, и вилка и нож с печальным звоном грянулись об пол. Они предрекали чёрную полосу в жизни так не вовремя утратившего бдительность молодого мужчины. Только у Залы были свои планы на сразу приглянувшегося ей гостя. Поэтому Гарэй мог топать куда угодно со своими непомерными хотелками и коварными планами.
Хозяин дома смерил племянницу многообещающим взглядом и прорычал:
– Будешь мне полезна, проживёшь дольше. Сейчас этого тюфяка прикуют в самой дальней комнате. Его будут охранять. Таор, прознав про полезного раба, вполне может попытаться отнять его. Арбалеты, кинжалы и метательные ножи могут сильно склонить чашу военной удачи в нашу сторону.
– Так скажи своим хвастунам, чтобы понапрасну не трепали языками! Особенно с жёнами и любовницами. Обиженная женщина коварна!
– Ты на что намекаешь, Зала? Мне следует немедля приковать тебя к стене рядом с пленником? – главный соперник за верховную власть в Великой Штольне с такой силой ударил девушку по лицу, что она безвольной куклой вылетела вон из гостиной в коридор.
– Дурак, – зло прошипела она, многоопытно сгруппировывая поджарое сильное тело. – Пока мне выгодно, я буду рядом! Но только пока… – Зала насмешливо посмотрела на внезапно побледневшего дядю. – Если я сдохну, ты не протянешь и нескольких часов. Тебя попросту отравят твои же девки! И ты упустил из вида один немаловажный факт, который может повергнуть в прах все твои многоходовые планы по свержению Таора! – в карих глазах разгоралось неприкрытое злорадство.
– Какой же, Зала? Говори!
– Нет, иначе ты снова попытаешься ударить меня!
– Говори, не бойся. Я не стану подходить слишком близко к тебе, трусиха!
– Знать основы оружейного дела и не иметь опыта производства чревато тем, что метательные ножи и кинжалы будут плохо сбалансированы. Арбалеты будут посылать болты на расстояние не более пары шагов. Толку от такого арсенала будет совсем немного против станнеров и лендаровых жилетов. Ещё у соседей есть шлемы и щиты из пуленепробиваемого пластика.
– То есть, я зря затеял все это грязное дельце, связанное с пленением мальчишки?