– Отчего же? Если ты выполнишь своё обещание, и ночью Талк будет в моем полном распоряжении, то и эту глупость можно вывернуть себе на пользу!
– Хорошо! Пусть будет по-твоему! Что ты предлагаешь, Зала?
– Усыпи бдительность Вождя. Продай ему за хорошие деньги весь этот смертоносный металлолом. Тут неподалёку были склады учеников кузнецов и оружейников. Ты всегда сможешь отбрехаться, что несколько складов уцелели. По законам Штольни все, что было найдено на подотчётной тебе территории, не может быть изъято без выплаты адекватной компенсации. Ты занимаешь слишком высокое положение в нашем сообществе, чтобы нарушать твои права собственности безнаказанно. Иначе взбунтуются те, кто, пока что. Повторяю, пока что, терпят власть этого старого глупца!
– Хорошо, Зала. Проваливай! Сейчас этого молодого дурака отнесут в специально оборудованную пещеру и прикуют титановыми кандалами на длинной цепи к потолку. Постарайся приручить и влюбить его в себя. Если мы породнимся, никто не посмеет требовать выдачи Талка.
– Что я буду с этого иметь, дядя? Зачем мне совать шею в ярмо добровольно?
– Он – слабак, и никогда не забьёт тебя до смерти. Чужая женщина неприкосновенна по нашим законам. Убить её может лишь отец, брат или муж, в доме которого она проживает! Ни один кретин в Главной Штольне не станет связываться со мной! Даже я луплю тебя гораздо слабее, чем своих жёнушек. Проверь мою жратву с помощью твоих хитроумных анализаторов, выпивку и питье. Потом можешь распустить хвост перед этим болваном.
– Если ты хочешь, чтобы я охмурила его, то мне нужна новая одежда, украшения и прочая дребедень. Да, не вздумай приковывать Талка!
– Тогда он сбежит!
– Нет. У вас контракт на четыре месяца. Этого вполне хватит, чтобы он остался в нашем доме по своей воле. Только не жди слишком многого от оружия, которое тот изготовит. Одно дело – знать теоретические основы. Совсем другое – на уровне инстинкта чуять, что и как лучше скомбинировать. Получить идеальный баланс клинков и возможность максимально дальней стрельбы не так уж и просто. Возможно, у него не вообще никогда не получится ничего путёвого. Хотя, и на таком скромном барахлишке можно погреть руки. Все же, обрезки труб и ржавые монтировки гораздо хуже даже таких поделок! Ещё мне нужно ароматное мыло и масла, чтобы принять горячую ванну.
– Хорошо. Идём, распоряжусь, чтобы тебе выдали все на складе.
– И пусть не поленятся отыскать не штопаное постельное белье. Он никогда не должен понять, что, всего лишь, раб под твоей крышей.
– Привяжи его к себе, Зала, и я лично убью любого, кто, хотя бы, попытается нагрубить тебе, а не только ударить.
– И сам заречёшься распускать руки по поводу и без?
– Да, Зала. Как только он женится на тебе, все твои синяки, ушибы и голод останутся в прошлом. Будь умницей, и ты не пропадёшь даже в Главной Штольне!
– По рукам, дядя. Но не советую тебе не выполнить хоть один пункт нашего устного договора! Иначе от расплаты тебя не спасёт даже моя внезапная смерть.
Интриганка долго подбирала себе наряд, в котором её женские чары позволят надёжно посадить молодого кузнеца на крючок. Она не собиралась играть ни по чьим правилам. Всегда учитывая только собственные желания и цели. В темноволосой голове роились мысли, которые не сулили ничего хорошего любому, кто посмеет встать у неё на дороге: «Таор, дядя и прочие идиоты ещё не в курсе, что очень скоро они перестанут существовать. Кому нужны придурки, которые собственными руками обескровливают свой же народ? Я быстро прищемлю хвосты и им, и их амбициозным метёлкам! Только чтобы мою власть признали, мне понадобится мужчина, который будет под моей пятой. Неужели сегодняшние правители не понимают, что страх и ненависть не позволят им спокойно наслаждаться жизнью и процветать? Мужланы! Именно потому, что я очень серьёзно отношусь не только к собственной безопасности, вполне смогу тихой сапой добиться собственных целей! Все мои враги и не заметят, как будут повержены! Женщины, вынужденные влачить рабское существование, быстро переметнутся на мою сторону только за саму возможность отомстить за унижения и жестокие потери. Талк прекрасно подойдёт в качестве марионетки на троне «Свободной Главной Штольни». Надо сделать так, чтобы соседи поскорее убрались от нас подальше. Тогда те немногие специалисты, которые у нас есть, составят ядро нашей с будущим мужем и вождём свиты. Их будут уважать и ценить. Они станут обучать тех, у кого будут способности освоить то или иное ремесло. Сейчас мне нужно выйти за этого тюфяка замуж до того, как истечёт срок контракта с дядей, и забеременеть. Заморочить такому наивному идиоту голову будет совсем несложно. Любого, кто посмеет оспаривать наше право на главенство, ждёт быстрая и необъяснимая смерть. Уж это я гарантирую»!