Зоркие глаза Залы сразу увидели странного гостя из Великой Штольни. Прячась в полумраке коридора, куда свернул человек, лицо которого показалось женщине смутно знакомым, она прокралась следом.
– Вы будете подыхать долго и мучительно, блохастые твари! – чужак явно нашёл, что искал, среди пыли и паутины.
Потом до слуха жены Талка долетел испуганный писк совсем маленьких котят и раздражённое шипение их матери. Кнарри не собиралась молча наблюдать, как её и потомство пустят в расход. В который раз женщина порадовалась, что никуда не ходила без обрезка трубы, заботливо очищенной от ржавчины. Стальная трубка ждала своего часа в складках юбки в пол из толстой коричневой шерсти.
Взвесив импровизированное оружие в руке, осторожно пошла дальше. Чтобы поднять переполох, было достаточно громко закричать. Только для кнарри всё могло окончиться ужасной смертью. Что-то в самой глубине огрубевший от страданий души шевельнулось и потянулось навстречу пушистой эмпатке.
Отклик пришёл почти мгновенно:
– Помоги мне! Этот вшивый чернохвостник хочет убить моих малышей. Осторожно! У него нож в кармане и флакон с отравой. Проклятый Нимор велел убить всех, до кого им удастся добраться.
– Сделаю, что смогу. Но надо не только устроить шум, чтобы переполошить сотрудников службы безопасности. Нельзя дать ему воспользоваться ядом.
– Тут один пласт держится на честном слове. За ним карман. Только приведи людей, чтобы откопать нас, – перед глазами Залы вспыхнула такая чёткая картинка, что она сразу нашла нужное место, куда и обрушила удар своего нехитрого орудия.
– Ты что натворила?! Дура! – взбешённый тем, что ему посмели помешать, незваный гость выхватил нож и стал наступать на медленно отступающую в сторону выхода в основной коридор женщину. – Глупая баба! Я убью тебя голыми руками, мразь!
– Попробуй! – Зала намеренно раскручивала крутую спираль истерики, на которые была большая мастерица.
От пронзительного, ставшего неприятным голоса, у оппонента обычно вскоре начинала болеть голова. Любого, кто имел глупость вступить с племянницей Гарэя в свару, ожидало унизительное фиаско. Увидеть в сильных пальцах кузнецовой супруги самое любимое оружие «знати Главной Штольни» наглец никак не ожидал.
Зала издевательски расхохоталась, пытаясь заставить незнакомца делать досадные промахи и ошибки. Так она поступала всегда. С ней даже Таор и Нимор напрямую опасались вступать в противоборство. Враги «Ядовитой» обычно не заживались на этом свете. Многие из них умирали при загадочных обстоятельствах от отравы или токсина. Антидот, как правило, ещё никому подобрать не удавалось. Даже сын и наследник Вождя, скрепя сердце, был вынужден признать, что до этой гадины ему ещё очень далеко.
– И ты ещё мнишь себя мужчиной?! – жена Талка сделала оскорбительный жест, который в Великой Штольне означал полное бессилие в постели и в жизни. – Убирайся, пока цел!
– Шлюха! Я сам разберусь с этими тварями! – взвыл взбешённый подобным отношением со стороны «бабы» глупец и метнул нож в нахалку, посмевшую замахнуться на самое святое для любого представителя сильного пола.
Совсем увернуться Зала не успела. Она почувствовала, как стальное лезвие пробивает ткань. Но оно просто порезало кожу, не задев жизненно важных органов. Впрочем, её задумка удалась. На шум сбежались охранники. Коротко свистнул станнер, погружая несостоявшегося убийцу в глубокое беспамятство. По коричневой ткани одежды женщины расползалось кровавое пятно.
– Разберите завал. Там самка кнарри с детёнышами, – выдавила из себя брюнетка. – На лезвии что-то было, – выдохнула она, теряя сознание.
Гавор велел своим людям освободить семейство эмпатов. Сам подхватил на руки Залу и бегом направился в сторону медицинского уровня. Если в дело вступил яд или токсин, племянница Гарэя могла не выжить и после полученной от удара вскользь царапины.
Ауна была сама не своя, что в отсутствие Талка они не уберегли его любимую супругу. Девушка сама навестила женщину в палате, мрачно посматривая на Старшего мастера-медика Манору, и выдохнула:
– Какой-то неизвестный нам яд или токсин?
– Да, – голос Главного мастера-медика Технического Конгломерата был надтреснутым от усталости и тревоги. – Все системы организма в норме, как и состав крови. Только она не приходит в себя. Давление и пульс, как у здорового человека. Сердце бьётся без перебоев. Мозговая деятельность тоже в норме, – ни с чем подобным ей ещё сталкиваться не приходилось. – Честно говоря, ума не приложу, как теперь быть.
– Плохо. Её муж вернётся через пару дней обратно. Надо что-то делать.
Медно-рыжий Фемор, который всегда и везде сопровождал свою любимицу, переглянулся с белоснежной кнарри Филирой Старшего мастера-медика и поделился их взглядом на проблему:
– Мы тут бессильны. Токсин ставит ментальный блок. Её сознание заперто и не может управлять телом в полной мере. Хотя физиологические и нервные показатели в норме.