Мужчина поднял глаза на собеседницу.
- Какой сосед?
- Оборотень, в данный момент находящийся на первом этаже с моей коллегой.
- Так вы не одна?
- Мы на задании, - пояснила девушка. - Все трое плюс Вэлкан.
- На задании? - Во взгляде Борея вдруг мелькнуло подозрение. - Неужели жителям Алоцвета надоело наше соседство, и они решили пожаловаться в Круг?
- За последний месяц в округе пропали трое. Вам что-нибудь об этом известно?
- Если вас интересует, имею ли я какое-нибудь отношение к исчезновениям, отвечу - нет. Меня это не волнует и не касается.
Фелис глубоко вздохнула, призывая себя к спокойствию и терпению.
- Меня интересует, знаете ли вы о том, что происходит за стенами замка. Или вы сидите тут безвылазно?
- Как правило. Нечего лишний раз мозолить глаза селянам. Они и так излишками дружелюбия не страдают.
- Нас встретили более-менее гостеприимно.
Вампир покосился на декольте девушки.
- Вы заявились в Алоцвет в таком виде и с порога огорошили местных жителей, что вы ведьма и вдобавок имеете привычку периодически превращаться в здоровенного катуса? - вкрадчиво уточнил он.
- Нет, конечно. Мы дочери простого травника...
- Что и требовалось доказать, - перебил мужчина. - Пока вы будете для них обычной девушкой, вас станут считать "своей". Но берегитесь, если они поймут, что вы отличаетесь от общей массы.
- То есть об исчезновениях вы ничего не знаете, - констатировала дикарка.
Борей отвернулся к огню.
- Вокруг меня пустота. А что там, за её пределами, мне неинтересно. Идите, выполняйте свою работу и не будем мешать друг другу.
- Ясно, - отозвалась Фелис. - Рада видеть, что нежданное наследство вас не испортило.
- Закройте дверь. Дует, - добавил мужчина.
Выскочив из комнаты, девушка с трудом подавила желание со всей силы шваркнуть створкой о косяк. Не оборачиваясь, махнула рукой, и дверь мягко захлопнулась. Что за мерзкий вампир?! Меньше года прошло с их последней встречи на поминальном вечере, а Борей по-прежнему живет в своём мире, игнорируя неприглядную действительность. Раньше хотя бы Гертина имела для него какое-то значение, заставляя иногда вылезать из раковины, теперь же он отрешился от реальности полностью. Вокруг Борея нет пустоты, она внутри него, разрастается, поглощает и бесполезно протягивать ему руку - помощь вампиру не нужна.
"Это не моё дело. Хочет упокоиться заживо в этом склепе - его проблемы. У меня есть заботы поважней".
Для начала разыскать Эслин и убедиться, что оборотень её не покусал. Или она его.
- - -
Плюс нынешних пистолетов - он может выстрелить всего раз. Минус - даже одна дырка в груди способна доставить массу неприятностей. Хотя оборотень с пистолетом это определенно что-то новенькое.
Эслин послушно подняла руки и медленно обернулась. На огнестрельном оружии новшества не закончились.
Стоящий позади мужчина был молод или, по крайней мере, выглядел молодым. Высокий, весьма привлекательный, со встрепанными темно-каштановыми волосами. Если бы не суровый холод в голубых глазах и жестко сжатые губы, девушка могла бы назвать его лицо располагающим. Но удивило её отнюдь не отсутствие дружелюбного выражения. На оборотне были очки. В тонкой оправе, по-своему элегантные, делавшие мужчину похожим на мага-теоретика, день-деньской корпеющего над старинными гримуарами. Странно. Вообще-то у оборотней отличное зрение, не имеющее дурной человеческой привычки портиться от чтения в неправильном положении, при плохом освещении или с возрастом.
Вероятно, изумление данным фактом весьма красноречиво отразилось на лице волшебницы, потому что мужчина нахмурился и отступил на шаг. Нетерпеливо двинул дулом пистолета.
- Повернись.
Эслин повиновалась.
- Давненько я не видел представителей вашей братии, - проговорил оборотень. - Что тебе здесь потребовалось, ведьма?
- Да ничего, в общем-то, - пожала плечами девушка. - Я здесь так, за компанию.
- Ты не одна?
- Я что, дура, лезть к оборотню в логово без прикрытия? - скривилась волшебница.
- Что ж, тогда твоей напарнице не позавидуешь, - ровным тоном произнес мужчина.
- Уверен?
- Более чем. А теперь убирайся. Если хочешь, можешь подождать подружку на дороге - она к тебе скоро присоединится.
Эслин осторожно обошла негостеприимного охранника. Голубые глаза внимательно следили за передвижениями девушки, чёрное дуло плавно очертило полукруг. Волшебница замерла. Поворачиваться спиной к оборотню не хотелось, хотя стрелять он не собирался. И Фелис непонятно где пропадает... Хм-м, любопытно, почему мужчина уверен, что второй незваной визитерше не позавидуешь? Едва ли престарелый вампир способен на подвиги, особенно против молодой дикарки.
- Какая жалость, - с притворной досадой протянула Эслин. - Выставляете за порог да ещё так грубо... А мне рассказывали, что Чудовище наоборот, заманивает невинных девушек в свой замок и предается с ними диким оргиям.
- Что?! - вполне искренне опешил оборотень. - Кто рассказывает такую чушь? Селяне? Вы их слушайте побольше, они вам все бабкины байки перескажут и от себя добавят.
