И всё бы ничего. Кафе круглосуточное, расположено практически в центре, когда бывает много посетителей, как сегодня, хозяин щедро разрешает забрать домой остатки с кухни. Как правило, это овощи очищенные или уже приготовленные блюда, гарниры, которые на завтра не подашь. Но иногда бывают и фрукты. А им с детками всё сгодится.
Да, всё бы ничего, только квартплату опять поднимают. И как ей одной со всем справляться? Дети растут, их потребности – тоже. А баба Клава не становится ни сильнее, ни моложе. Вот и радуется она жильцам, хоть и временным, если подвернутся.
Всё это нам рассказала общительная старушка по дороге от кафе до её квартиры, которая располагалась недалеко, буквально на соседней улице, в серой панельной девятиэтажке, построенной в советские времена.
Я несла увесистую сумку женщины, в которой периодически позвякивали тарелки или кастрюльки. Судя по всему, хозяин действительно сегодня расщедрился. Несмотря на поздний час, в прихожей нас встретили радостно подпрыгивающие внуки. Со словами: «Давайте помогу», старший мальчишка забрал из моих рук сумку и под присмотром бабушки уволок на кухню.
Ввиду позднего часа и заметив нашу усталость, баба Клава, не тратя времени попусту, провела нас в небольшую комнату, скромно обставленную, но чисто убранную. Из мебели там были видавший лучшие дни диван, шкаф и две тумбочки. Окна украшали накрахмаленные ситцевые занавесочки. Баба Клава выдала нам полотенца и комплект старенького, но чистого и тщательно выглаженного постельного белья. Рассказала, где расположены туалет с душем, и предоставила нас самим себе. Цену на жильё они с Ангелиной оговорили ещё в кафе, пока я расплачивалась с официанткой.
Моя подопечная полностью переменила своё мнение по поводу нашей квартирной хозяйки. Слушая её рассказ, за время пути она прониклась горестями и проблемами пожилой женщины. Теперь Ангелина безоговорочно верила в добрый порыв официантки, что нас познакомила, и намеревалась остаться в этой квартире как можно дольше, чтобы помочь нуждающейся семье финансово.
Что она и сообщила мне шёпотом, лёжа рядом, на соседней подушке и практически отходя ко сну.
Я не стала сегодня возражать и начинать полемику – пусть спокойно отдыхает, но придерживалась противоположного мнения. Это пристанище временное, и покинуть его необходимо, как только найдём что-то более надёжное.
Утром я сообщила свои соображения Ангелине и после короткой дискуссии настояла на своём решении. Я достала телефон, подключилась к Интернету. Нашла все тарасовские газеты с объявлениями о сдаче квартир внаём и приступила к выбору. Мои требования были продиктованы в первую очередь соображениями безопасности и касались района, в котором располагалась квартира, характеристик владельца, планировки, а также частоты, с которой появлялось в газетах объявление о сдаче внаём. Наконец я нашла вариант, отвечающий перечисленным требованиям и моим соображениям. Созвонилась с владелицей, договорилась о встрече и велела Ангелине собираться.
– Женя, мы действительно не можем здесь остаться дольше? – предприняла девушка ещё одну попытку меня переубедить.
– Нет. Сама посуди: о том, что пожилая женщина регулярно сдаёт жильё, знают и её сослуживцы, и соседи, и, вероятно, весь дом. Если кто-то станет расспрашивать, сразу на нас выйдет. А дверь здесь старенькая, хлипкая, замок можно ногтем открыть. Нет, переночевали, потому что положение было безвыходное. Пора и честь знать.
– Жалко старушку и мальчишек, слышала сегодня утром часть разговора – они нам так обрадовались.
– А если дети вдруг станут случайными жертвами в перестрелке?! – твёрдо, глядя прямо в глаза Ангелине, спросила я. – Не будет жалко? Или старушка, их единственная опора, погибнет?
– Ты права. Я как-то не подумала об этом совсем. Мы не имеем права здесь оставаться и подвергать людей опасности.
Чтобы немного утешить поникшую Ангелину, я добавила:
– Тебе ничто не помешает зайти к ним в гости, когда всё кончится.
– Правильно! Я смогу их проведывать, приносить гостинцы, помогать.
– Вот и отлично. Собралась? Тогда пошли.
– Некрасиво так уходить, совсем не предупредив хозяев. И что делать со связкой ключей?
– Ты на какой срок снимала квартиру?
– Заплатила за неделю, а срок не оговаривала.
– Значит, ключи оставим пока у себя и занесём попозже. А хозяйке я сейчас напишу записку, чтобы не переживала, когда мы не появимся.
Через пару часов все вопросы с новой квартирой были улажены. На встречу с хозяйкой я отправилась одна, бросив подопечную с чашечкой чая в тихом полупустом кафе. Перестраховалась на случай, если кто-то станет расспрашивать женщину, чтобы она не могла дать описание Ангелины. Я осмотрела жильё, обговорила все вопросы и внесла задаток.
