Лида начала интересоваться этой королевой и всем-всем про неё рассказывала. Печального конца Марии-Антуанетты она ещё не узнала, но восхищалась королевой как красавицей и законодательницей мод.
Оттого Лёша и попросил у Вадима купить Лиде на день рождение фарфоровую куклу в образе королевы Марии-Антуанетты. Вадим понимал, что едва ли Лида оценит этот подарок по достоинству, но это был первый раз, когда Лёша что-либо попросил у Вадима. Мальчик не устраивал истерик в магазинах, прося сладости или игрушки. Когда Вадим предлагал сам, Лёша скорее отказывался, будто считал себя недостойным дорогих подарков. Вадим перестал его спрашивать, когда было желание порадовать мальчика, покупал и все. И вот Лёша робким голосом попросил об этой кукле.
– Так хочется подарить ее Лиде. Ей жутко понравится, я знаю. А ведь как тяжело ей угодить.
Вадим был против того, чтоб Лёша угождал Лиде, но отказать ему в этот раз не посмел. Вадим забоялся, что Лёша тогда никогда больше ни о чем его не попросит.
Вадим не любил дни рождения Лиды главным образом оттого, что потом его неделю мучало чувство безысходности. В семье не было сплоченности, и этот день демонстрировал этот факт во всей красе. А сейчас в эту безысходность нужно было вести ещё и Алёшу с Ирой. Пока жена наряжалась, Вадим бродил как неприкаянный.
Когда они позвонили в дверь и поднялись на этаж, Лида пулей вбежала встречать гостей, Алёша гордо нёс подарочный пакет с куклой.
Помещение обдало их приятным теплом, на улицах Москвы хлестал затяжной дождь.
Вадим искоса взглянул на Лешу, радуясь, что у мальчика его стараниями имеется хорошая тёплая куртка и водонепроницаемые сапоги. Подумал о детях, у которых этого нет, которые мерзнут и плачут под ледяным осенним дождём. Ах если бы Вадим мог обогреть всех детей мира! Или хотя бы всех детей Москвы. Как было бы славно порадовать этой роскошной куклой какую-нибудь бедную скромную сиротку, а не девчонку, что бесится с жиру.
Лида встретила гостей нарядная и прелестная. Густые чёрные волосы ниспадали мелкими кудрями, их украшала небольшая серебристая корона. Принцесса, да и только.
Вадим невольно залюбовался девочкой. Он провёл аналогию с другой Лидией. Бывало, плавали они впятером на диком пляже – Вадим с Юлей, Павел с Лидией и Саша. Вадим то и дело недобро поглядывал на Лидию, так она раздражала, такой казалась лишней и ненужной. Но когда она выходила из воды в своём нежно-голубом купальнике, с этими блестящими каплями воды на стройном теле, когда она выжимала руками длинные мокрые волосы, и вода струйкой лилась ей под купальник, у Вадима перехватывало дыхание. Он испытывал стыд и отвращение из-за своего жадного взгляда на ее тело, ещё более отвратительным было то, что Лидия замечала, что Вадим украдкой ее разглядывает. Ничего нельзя было поделать, такова сила красоты. Сейчас Вадим также смутился, когда Лида самодовольно задрала нос кверху, она видела, что Вадим любуется ей.
– С днём рождения! – Лёша хотел прокричать поздравление торжественно и громко, но голос по обыкновению сорвался на букве "ж".
Лида достала из подарочного пакета куклу и улыбнулась. Его королева в восхищении, обрадовался Лёша. Лида подставила щечку Лешиным трепетным губам.
Вадим протянул Лиде красиво иллюстрированную энциклопедию цветов. Такой подарок девочка тоже оценила. Вадим поцеловал Лиду в лоб. Детская косметика от Ирины также пришлась по нраву. Ира расхвалила Лиду с головы до ног. Вадим не понимал, зачем жена это делает.
– А где подарочная Библия от дяди Геры? Он обещал мне такой подарок. Он приехал? – Лида ловко проскользнула между Вадимом и Алёшей.
– Он не поехал, но обещанный подарок тебе передал, – Вадим мягко оттащил девочку от двери. – Не ходи за дверь босиком, холодно.
Лида смерила Вадима удивлённо-презрительным взглядом. С чего это он удумал ей указывать?
Вадим заметил, что Саша преподнёс Лиде кольцо Марыси в качестве одного из подарков на день рождения.
– Вадим, ну ты как неродной! – Крикнул Саша. – Проходи что ли.
Вадим разделся и последовал за Сашей к накрытому столу. Вера с Ирой обнялись как давние подруги, Вера поцеловала Алёшу, долго на него поглядев. Она вспомнила Арсения. Яркой полосой прошли сквозь Веру их прогулки вдоль гор, чистое небо и страшная сказка. Какие странные заговоренные места, где жил и погиб Арсений, Вера подобно Саше и Вадиму также слышала их зов за столько километров.
Лида повела Лешу с Ирой хвастать своими подарками.
– Сегодня, ведь именно сегодня, в ее день рождения, я докончил, – Саша выглядел даже изумленным. – Разве это не чудо?
– Докончил что? – Вадим, на всякий случай, огляделся.
– Картину, – прошептал Саша еле слышно, Вадим скорее прочитал это слово по губам.
– Ясно. Очередной шедевр.
– Я подарю его ей сегодня. Ты будешь первым, кто увидит.
– Даже интересно до чего ещё может дойти твоё безумие.
– Да брось ты, – Сашина рука тяжело легла на худое плечо Вадима. – Картина искрится жизнью, она не похожа на ту, несёт в себе абсолютно противоположный смысл. Даже Вера оценит, даю слово. А Вера…сам знаешь, как относится к моему творчеству.
