Это ее ведьмин ритуал, она черпает в воде силу. Непременно в полночь вода ласкает тело как никогда не сможет обласкать самый искусный любовник. Маленькая изогнутая ступня аккуратно входит в наполненную ванну – и прочь усталость. Вода щекочет спину, и все насущные заботы захлёбываются и умирают в муках, уступив место чуть насмешливой блаженной неге. Трепетная гордая грудь девицы восемнадцати лет стыдливо скрывается под водой, из приоткрытого рта вырывается стон. С медленным тяжёлым дыханием голова уходит под воду. Обряд очищения можно считать оконченным.
В честь совершеннолетия можно добавить и другой обряд. С улыбкой на устах девица налила кроваво-красное вино в бокал и кинула туда таблетку снотворного.
Это ведь не смертельно? Впрочем, если она не померла тринадцать лет назад при виде окровавленного отца (единственного человека, которого любила за всю свою нечестивую жизнь), то от чего же тогда, милостивый Боже, ей суждено умереть? Она бессмертна. Неприкаянная вечная русалка в безумном мире людей.
А мир и в самом деле безумен. Иначе откуда взялось столько людей, которым нравятся странные пугающие картины ее отца? Разве не должны они приводить в восторг только их двоих?
Отец полоснул себе вены ножом, а ее крик сотряс Москву. Отцу сумели помочь, он очнулся. Но очнулся в другом мире. В мире своих страшных картин, теперь нарисованные им люди стали ему собеседниками. Он оставил свою дочь в мире живых скучных людей. А ей бы хотелось к отцу, в призрачный мир его творческих работ. Ей хотелось в компанию своих умерших родственников, они были интереснее живых.
Мужчина с фонтаном крови, льющейся из запястья (дядя-самоубийца, положивший начало цепочке безвременных смертей этого семейства – одна эпичнее другой). Светловолосый мальчик, парящий над морем, весь красно-синий, будто ему подрали кожу. (Брр. Ее самая нелюбимая картина отца. Этот мальчик пугающе похож на прекрасного принца, что так желает ее окольцевать. Обладать русалкой. Вот не дурак ли?). Старик-призрак, с немым укором смотрящий на ветхий дом, обрамлённый горами и морем. (Она не помнила, кто это. Вероятно, патриарх этого великолепного семейства умалишённых).
И наконец жемчужины коллекции отца. Три роскошные картины, к которым невозможно остаться равнодушными. Красота юности. Красота безумия. Красота смерти. Те единственные три вида красоты, что признавал отец.
– Кто эти женщины? – Спрашивала она отца.
– Это все ты, – отвечал отец.
– Значит мне суждено сойти с ума и умереть?
– Всем суждено когда-нибудь сойти с ума и умереть. Но тебе повезло. Я даровал тебе бессмертие. Я отрёкся от всего, что есть нравственного в этом мире, чтоб даровать тебе его. Разве ты не мечтаешь о бессмертии? Оно существует. Другая Лидия верила в него и обрела. Каждому будет дано по вере его.
Она не мечтала о бессмертии. Не сильно-то ей нравилось жить. Ясно было одно: она не от мира сего, ей нет здесь места, она томится в этом скучном временном пристанище.
Говорили, и говорили справедливо, что каждая картина отца высасывала его разум. На неё они действовали как кубок с ядом. Она отравлена. Отец напичкал ее ядом, и она потеряла к нему чувствительность. Она бессмертна, как он и говорил. Только что теперь делать с этим бессмертием? Неужели ей вечность томиться тут, не ведая лучших миров?
Она взяла бокал вина, но рука предательски скользнула. Прозрачная вода окрасилась в красный цвет. Телефон затрезвонил погребальным колоколом. Она не стала отвечать, так и просидела в своей кровавой ванне до полуночи, а в полночь ванна превратилась в тыкву. Образно выражаясь, конечно.
Начинается. Вместе с дорогими родственниками она приехала отмечать совершеннолетие в глухомань на родину отца, надеясь, что хоть здесь вдохнёт воздуха свободы. Хоть здесь она как змея сбросит с себя шкуру цивилизации и превратится в русалку. Черта с два- мать и дядя со своей женой и слышать не хотят об ее свободе. Они и привезли ее сюда сквозь зубы, боясь, что она сбежит одна. Сейчас они увидит красную воду и устроят скандал.
Она услышала тихий заикающийся голос прекрасного принца, что звучал сейчас чётко и оглушительно. Он сильно напуган, так боится ее потерять, будто она ему принадлежит.
Прекрасный принц идеален, как и положено прекрасному принцу. Все верно. Как и положено в сказках, прекрасный принц давно и сильно влюблён.
Мать неистово стучит, что даже странно для такой хрупкой женщины, она перебудила весь свет. Вот и дядя зовёт племянницу по имени. А вот и прекрасный принц выламывает дверь.
Нет, она не откроют им. Пусть все горит пламенем.
Голова девицы опустилась в красную воду.
Как и положено в сказках, верный бесстрашный влюблённый принц в последний момент выламывает неприступную дверь ванной комнаты (на самом деле дверь дышит на ладан, чтоб ее!) и спасает прекрасную возлюбленную (проклятые романтичные сказки!).
Он держится с достоинством, действует быстро и толково. Он будущий врач. Сказочная профессия.
