— Ты родилась среди звезд, Ситора. Твоего отца зовут Фрам. Совсем маленькой ты имела несчастье попасть случайно в сверхсекретный зал связи. По закону ты должна была быть убита, я хитростью вынесла тебя из корабля, но сама должна была вернуться. Те, кого ты называешь отцом и матерью, лишь вырастили тебя. Я — твоя мать, Ситора. Меня предупреждали: я потеряю тебя. У меня не было возможности вернуться за тобой быстро, мы были заняты спасением твоей родной планеты — Руфиды. Теперь она спасена, теперь она, как космический корабль, самостоятельно плывет в пространстве. Я вернулась за тобой, Ситора. — Голос женщины изменился: — Кажется, я опоздала…
— Почему? — на глаза Ситоры невольно навернулись слезы.
— Ты выросла на Земле. Тебя коснулось самое сильное чувство разумных любовь. Даже испуг, запрограммированный как вспышка неожиданной памяти, не смог вырвать тебя из пут этого чувства. Память то возвращалась к тебе, то отступала — вспомни экзамен, вспомни то, что ты считала снами… Теперь я бессильна, Ситора. Ты — моя дочь, но ты теперь и дочь Земли… Только собственное решение позволит тебе забыть Землю…
— Нет, нет! — испугалась Ситора и это, правда, был настоящий испуг. Я не могу. Как я оставлю маму, отца? Как я оставлю Хуршида?
И совсем уже неуверенно добавила:
— Мне очень жаль вас… Может, вы останетесь с нами?
— Я знала…
— Что вы знали?
Женщина промолчала, в ее огромных глазах светились печаль и жалость. Потом она попросила:
— Дай руку.
Ситора послушно протянула к ней руку и почувствовала мгновенную острую боль.
— Ах!
— Не бойся, это уже прошло. — Женщина нежно погладила Ситору по волосам. — Одно мгновение и все прошло… Теперь твоя кровь такая же, как и у всех землян… Я знала, ты останешься с ними, Ситора… Помнишь, ты пересказывала Хуршиду книгу о кентаврах? Они сильно отличались от людей, Ситора, они были кентаврами… Я не хочу, чтобы ты отличалась от тех, кто тебя принял… Теперь ты сама будешь такою же, как все другие на Земле.
— А ты? Ты? — Ситора уже не скрывала слез. — Мы не увидимся?
— Время никогда не стоит на месте, Ситора… Время постоянно течет… Пусть не мы, пусть наши потомки, но мы не можем не встретиться…
— Почему не сейчас?
— Ты еще не поймешь моих объяснений, Ситора.
Вечером улица Навои вся в огнях. Высоко над городом горят звезды. Они мерцают, они всматриваются в улицы, в окна домов, в лица прохожих, они неустанно глядят на ночную Землю. Слезы это? Глаза? Чем связаны звезды с нами? Что помним мы о себе?
Кто знает…
