— Андрас велел сообщить вам, что первый этап его эксперимента был завершён. Удачно, — сосредоточенным голосом произнёс светловолосый мужчина, а на лице Дьявола появилась самодовольная ухмылка.
***
Вторник, 10:26
Девятый круг Ада
— В отличие от нас, Михаил начал усиленно использовать верующих для увеличения своей армии, — достаточно недовольным голосом сообщила Эннаэль, элегантно усаживаясь на своё место во время Совета. Все присутствующие немного оживились и даже возмутились, и лишь Люцифера напряг сам факт «вербовки» людей для создания Небесного воинства, но промолчал. — Также он превращает души, попавшие в Рай ранее, в ангелов. Правда, они слабее обычных солдат… — девушка не успела договорить, как Андрас перебил её. В Преисподней действовали совершенно другие законы, и для самых верхушек дисциплина практически ничего не значила, если падший не делал замечания.
— Такими темпами до рождения нефилима армия Рая по численности, так сказать, превзойдёт нашу, — подозрительным тоном заявил Рыцарь и слегка зажмурил карие глаза. Ангелесса, питая ненависть к этому чересчур самонадеянному, по её мнению, умнику, фыркнула и, негромко пробубнив, что это и так было всем понятно, невозмутимо сложила руки между собой.
Озадаченный вопросами о будущем, являвшимися для Люцифера более важными, он не хотел, чтобы его приближенные, которым можно было доверять абсолютно всё, ссорились между собой. Этим они могли пошатнуть не только свою репутацию, но и общие силы и незаметную на первых взгляд сплоченность в их «коллективе». Всё-таки у них был общие и лидер, и соперник. Падший окинул оценивающим взглядом Энн и Андраса, затем остальных и закинул ногу на ногу, облокотившись на своё кресло.
— Не хочу ещё раз указывать на чьё-то слабоумие, но на вашем месте я бы заткнулся и засунул все свои обиды подальше, — под конец предложения его голос стал гораздо громче и настойчивее.
Одной своей фразой Дьявол смог восстановить дисциплину и гробовую тишину в помещении с круглым столом. Его слова всегда являлись или спасительной индульгенцией, или смертным приговором, нежели жалкие обещания Кроули, поэтому Люцифер смог объединить в одну команду двух Рыцарей Ада, Князя, главного палача, ангела со связями и демона с благодатью.
— У меня есть весьма занимательное предложение, — с небольшой усмешкой проговорил Рамиэль спустя несколько секунд тишины. Все, в том числе и архангел, вопросительно взглянули на него. — Он использует верующих фанатиков или как их там, верно? Может быть, тогда просто поубивать их всех и не дать Михаилу увеличить число ангелочков? — Князь Ада с интересом мельком глянул на Энн, но после этого сразу посмотрел на задумавшегося падшего, ожидая его ответа.
— Таких людей больше половины человечества, — настороженно нахмурив брови, напомнил всем Данталиан.
— Если точно, то семьдесят один процент от всего населения, — негромко поправил его Андрас, быстро подсчитав у себя в уме. Изумленно изогнув одну бровь, Люцифер едва заметно улыбнулся уголками губ. — Если осуществить задуманное, то, теоретически, начнётся настоящий Апокалипсис. Геноцид, так сказать… — Рыцарь глянул на архангела и увидел в его глазах одобрение. Все остальные моментально затихли, ожидая озвученного решения.
— А не этого ли мы ждали? — нагло усмехнулся архангел, не понимая сомнение во взглядах остальных. — Рамиэль, Оливьер, это ляжет на ваши плечи, — он указал пальцем на вышеупомянутых и, выдержав недолгую паузу, продолжил: — Хотя нет. Я, пожалуй, пойду с вами. Нужно развеяться.
***
Вторник, 16:32
Вашингтон, Федеральный округ Колумбия*
Большинство жителей столицы Соединённых Штатов возвращались с работы или шли в высокие торговые центры тратить деньги, заработанные на этой самой работе. Приняв вызов о подозрительных криках и звуках из православного собора, полицейские Вашингтона выехали практически сразу, быстро снарядившись всем необходимым. Вечер вторника явно обещал быть насыщенным событиями не только для этих американцев, недавно отошедших от Рождества, но и для Рамиэля, Оливьера и Люцифера.
Осматривая внимательным взглядом безмолвное помещение, Князь Ада специально громко засвистел, напевая какую-то крайне забавную и жизнерадостную мелодию, придуманную на ходу. Свист отражался от расписанного изящными иконами потолка, от высоких стен с окнами, блистающими цветными витражами. Ещё несколько минут назад спокойный и погруженный в торжественные песнопения Свято-Николаевский собор** стал безжизненным. Лишь шаги падшего и свист демона разряжали обстановку.
Когда-то идеально чистый пол покрасился в тёмно-багровый оттенок от крови, которой истекали убитые люди абсолютно всех возрастов. Начинало пахнуть гнилью и свежими трупами, что ничуть не смущало присутствующих. Оливьер, давний друг и молчаливый убийца, наблюдал за тем, как Люцифер, перешагивая через тело какой-то светловолосой женщины, направлялся к ещё живому мужчине. Он негромко постанывал от полученной раны в левую часть живота и медленно полз по холодной плитке, оставляя после себя ярко-алый след.
