– Я, когда впервые услышала это стихотворение, чуть сознание не потеряла от его достоверности, – призналась вице-губернаторша. – Ведь это точно про меня. Нас после первого курса направили на практику в деревню: я же сельскохозяйственный оканчивала… – Ирина Ивановна вздохнула.
– Вы агроном, – догадалась Сорина. – Очень нужная профессия, особенно в наше время.
– Я еще нужнее, – ответила жена вице-губернатора, – я экономист сельскохозяйственного производства… Так вот о чем это я? Ах да… И вот там, в деревне, был один парень… Вы… то есть ты представить себе не можешь, какой он был красавец: высокий, руки большие, сильные… А главное – он был кудрявый… Нос, правда, длинноват, но это ведь признак достоинства мужчины. Но главное – мне все девчонки с курса завидовали: всем достались какие-то низкорослые пьяницы, которые заставляли их пить самогон… Девчонки давились, но пили, потому что с такими плюгавенькими без самогона никак. И носы у них были маленькие… А еще…
– Вы сказали, что любите Варвару Колпакову, – вернула разговор в нужное русло Вероника, – так она тоже приглашена.
Ирина Ивановна открыла рот и замерла. А потом прошептала:
– Тогда я точно приду… Я ведь даже не мечтала ее вживую увидеть.
– А еще будет поэт-минималист Вадим Кислевич – тоже очень популярный.
– Я слышала, конечно, конечно, но вот стихи его запамятовала.
– Он минималист, – напомнила Вероника, – и потому у него стихи очень короткие. Вот, например: «Пукать вслух нельзя, а только про себя».
– Ха-ха-ха, – рассмеялась вице-губернаторша. – Грубовато, конечно, но очень меткое наблюдение.
– А третьим будет выступать поэт Игорь Лапников.
– Я про такого не слышала даже.
– Я тоже, – кивнула Вероника, – но я погуглила и нарыла на него много чего. Во-первых, он в возрасте…
– Это плохо, – вздохнула Марфина.
– Во-вторых, он со странностями.
– Он на людей бросается? – испугалась жена вице-губернатора.
– Нет, он хотел вовсе отказался от гонорара. Говорил, что если надо выступить перед хорошими людьми, то денег не нужно. Потом ему литературовед Чаплинский соврал, что не все там будут хорошие, и тогда он согласился получить свой гонорар.
– Да-а, – вздохнул Марфина, – очень опасный человек. Такому лучше сразу денег побольше дать, чтобы никогда с ним не встречаться. Кстати, мой муж очень хочет познакомиться с вашим, – призналась Ирина Ивановна. – Он даже сказал, что необходимо наладить взаимодействие по некоторым направлениям финансовой политики. И вообще, надо, чтобы в мэрии время от времени появлялся хотя бы один умный человек…
Они разговаривали, сидя в креслах, посматривая друг на друга и глядя иногда на свои отражения в зеркальных стенах парикмахерского салона. Потом продолжили беседу на улице, но какой там может быть разговор, когда мимо ходят какие-то люди… А потому отправились в ресторан. Марфина на служебном «Мерседесе» мужа, за рулем которого сидел высокий кудрявый блондин, а Вероника на BMW-родстере, подаренном ей Евгением Аркадьевичем после того, как он приобрел себе Bentley Bentayga. Купил не себе, а для себя, потому что за рулем дорогого автомобиля чаще всего сидел водитель. Или Николай Левченко, который помимо всех своих достоинств еще и хорошо управлял автомобилем.
Ресторан находился на верхнем этаже гостиницы. Они расположились у окна, сделали заказ и стали любоваться панорамой города.
Жена вице-губернатора наклонилась над столом и спросила:
– Мы ведь с тобой теперь подруги?
– Конечно, – ответила Вероника и соврала: – Ты у меня теперь самая близкая.
– Тогда расскажи мне про свою личную жизнь. Кто он?
– В каком смысле? – не поняла Вероника.
– Но у тебя же есть любовник: ты ведь такая привлекательная. А если у привлекательной женщины нет любовника, то, значит, она не такая уж симпатичная.
– Логично, – согласилась Сорина.
– У меня тоже нет, – призналась Марфина и притворилась грустной. – Нет, но не потому, что я вся на виду, а потому что я так воспитана. Мне даже мужа отец выбрал. Когда папа стал депутатом, он как-то привел к нам на обед своего молодого помощника. А потом стал допрашивать: нравится ли мне этот парень. Я не знала, что и сказать. Тогда он стал приводить его чуть ли не каждый день. А потом родители улетели отдыхать на Кубу, и Сергей уже пришел сам. Явился, как и положено, с букетом, тортом и бутылкой шампанского, потом выяснилось, что у него в машине еще две лежали. Он позже ночью за ними спускался. Через две недели вернулись родители и застукали нас в ванной… Папа начал возмущаться, но потом успокоился, потому что он очень отходчивый, и сказал, что теперь надо честным пирком и за свадебку. На свадьбе был губернатор одного региона, который в качестве подарка предложил Сергею возглавить тамошнее финансовое управление. Так мы и переезжали из одной области в другую. Сергей у меня очень умный, только не кудрявый, а совсем наоборот. Но я привыкла… А ты как со своим познакомилась?
– Я была его студенткой и сразу поняла, что он ко мне неравнодушен, только не может завязать отношения, потому что преподавателям нельзя заводить романы…
