Все проверяли вычисления одновременно. Брай почувствовал, что они пришли к одинаковому выводу. Этого не должно быть.
Мысли лихорадочно метались в его голове. Он ощущал присутствие тишины, перемежающей его мысленные импульсы и разделяющей их на аритмичные части. Связь с другими в анипраксической сети была отрывчатой. Он почувствовал, что его кровяное давление повысилось, когда попытался преодолеть расстройство одной силой воли. Оно было непреодолимо.
Но только пока. Мозг Брая пульсировал, как будто тело остановилось, а мысленный импульс – нет. В голове раздавались крики и разноголосые вопли страха.
Каждый Кубодера боялся этого.
Сбоя гиперпространственного туннеля.
Те, кто не были Кубодера, понимали только то, что произошла необъяснимая ошибка. Им еще нужно понять, что они застряли в открытом гиперпространст-венном туннеле. Брай попытался объяснить это Джейн, но не успел передать и полмысли. Пустота. Пульсации. Он попытался еще раз.
Что пошло не так?
Пио повторяла: «Посмотрите ниже правого борта «Облигнатуса». Масса». Повторяла снова и снова. Она пыталась достучаться до остальных членов группы.
Каждый глаз повернулся. Каждое щупальце вытянулось как хлыст, чтобы настроить монитор для просмотра внешних камер «Облигнатуса».
Рассинхронизированная частота вернулась.
Сердца Брая замирали на долгие мгновения.
Он всасывал большие глотки воды, отчаянно желая добиться достаточного газообмена, хоть чего-нибудь, чтобы компенсировать эти перерывы.
Джейн ворвалась в его сознание как поток жизни.
«Что нам делать?» – спросила она.
«Работать», – только и смог ответить он.
В туннель вместе с ними вошла еще какая-то масса. Жук из Роя? Или больше одного? Масса уцепилась за них только внутри, так как она не была частью расчетов Пио.
«Может, сделаем перерасчет?» – спросил кто-то.
Это не имело смысла. Они предлагали открыть еще один туннель в туннеле? Что за масса, неизвестно. Брай не мог произвести расчеты с ее учетом. Никто не мог. Он никогда не слышал, чтобы туннель образовывался внутри другого туннеля. Законы физики изменились. Это невозможно. Он не мог произвести этот расчет.
«Нет».
«Нет».
«Нет».
Неужели они останутся здесь, перескакивая из реальности в вечность?
«Если мы уничтожим массу, преобразование энергии может на мгновение позволить нам пройти. Туннель, возможно, поглотит энергию, и мы выберемся».
Брай хватался за действительность, чтобы не исчезнуть.
«Пио, открыть огонь по массе из лазерных пушек», – приказала Джейн.
Пустота.
Пио выстрелила.
И промахнулась. Пространственно-временное искажение изогнуло световые волны. Луч рассеялся и исчез.
«Я не могу прицелиться!»
«Продолжай попытки».
Она снова выстрелила.
Лазер выгнулся в другую сторону.
«Прекратить огонь! Ты попала в «Коргномон»!
«Молниеносный двигатель, Пио, – проникновенно прозвучал мысленный голос Алана. – Создай вокруг массы варп-пузырь и окружи его обычным пространством-временем. Потом стреляй».
Расчеты. Повторная проверка. Готовность.
Затянувшаяся пустота.
Реализация. Безжалостные выстрелы Пио, один за другим.
Масса распалась. Пио убрала варп-пузырь.
Они двинулись вперед…
В течение следующих семи дней каждый час, когда она не спала, Зара переводила корреспонденцию и сообщения для старших офицеров и искала информацию в сектилианской базе данных. Затем проводились конференции на «Эгиде», поскольку она была флагманом. Они длились долго, и атмосфера совещаний была напряженной.
Каждая крупица информации о Рое и каждая деталь о любой задокументированной стычке с врагом, которую когда-либо записывали Сектилии, разбирались до мельчайших подробностей. Споры часто возникали из-за срока давности разведданных, достоверности того или иного их элемента по сравнению с другим и того, следует ли доверять этой информации или же не принимать ее к сведению.
Вес всего мира лежал на плечах Зары. Если она пропустит какую-то важную крупицу информации, если будет неточной в самом незначительном смысловом оттенке, это может привести к смерти слишком многих людей. Она беспокоилась из-за того, что недостаточно хорошо выполняет свою работу. Из-за того, что у них очень мало времени на подготовку. На верфях стояли новые корабли, но работы на них будут закончены только через несколько месяцев. Времени для того, чтобы подготовить их к защите своего мира, не было. Экипажи прошли обучение, но большинство из них не имели опыта в бою, если не считать симуляции. Казалось, все происходит слишком быстро.
Предстоящий бой может определить дальнейшее будущее Земли или вовсе лишить ее будущего.
Единственным утешением Зары было то, что не она одна всем этим занималась. С ней работали десятки высококвалифицированных переводчиков со всего мира. Разумеется, они замечали все то, что упускала она, и наоборот. Когда они смотрели друг на друга через стол, она видела их общие страдания и неистовую решимость в глазах.
