Алан возился с одним из своих прототипов молниеносного двигателя, готовя его к пробному прогону. Он только начал накладывать материалы на маленькую тележку, когда Пио вежливо прервала ход его мысли:
«Машинуторус Алан Берген, вы нужны на мостике как можно скорее».
«Что случилось, Пио?» – спросил Алан. Пио ему нравилась. Ее личность очень сильно отличалась от личности Брая. Она была приятной, вдумчивой и никогда не навязывалась. Ее интересовало то, над чем он работал, по правде, ей даже было любопытно, но Пио не давила на него. И он не мог ею увлечься, что было плюсом. Алан на самом деле не возражал против легкой связи с ней, потому что ему не казалось, что она шпионит. Это было больше похоже на чувство, когда человек знает, что какой-то Боб или кто-то другой работает на другой стороне пролета, но не следит за тобой.
«Прямо по курсу приближается корабль».
Алан перестал накладывать материалы и выпрямился.
«Корабль?»
Джейн провела остаток вечера и бо́льшую часть ночи в разговорах с Аджайей и волнении. Вторую ночь подряд она почти не спала. Проснувшись в обычное время, Джейн тут же получила сообщение от Брая, что сразу после того, как она заснула, Пелимарианцы появились на мостике, готовые начать рабочую смену. Брай не хотел беспокоить ее и как действующий командир начал объяснять им принципы управления кораблем.
«Такой поступок для тебя приемлем?» В его мысленном голосе прозвучала нехарактерная ему неуверенность.
Джейн стянула волосы в хвост и ответила:
«Мне кажется, он оправдан. Вчера у меня сложилось впечатление, что они хотели сразу начать работать. Думаю, один из них имеет опыт в качестве специалиста по коммуникациям. Ты думал, я буду возражать против того, чтобы ты выполнял свою работу?»
«Признаюсь, я все еще приспосабливаюсь к твоей уверенности в моем лидерстве».
Прежде чем отправиться на мостик, Джейн взяла пару пищевых кубиков и заварила чашку чая. Она ему сочувствовала. Официальная должность Брая, «губернавити», или главный навигатор, была лишь номинальной – уступка, которую Сектилии давали Кубодера, чтобы успокоить их, поскольку использовали этих удивительных разумных существ в качестве заурядных навигационных компьютеров.
«И каковы твои впечатления?» – спросила Джейн.
«Они кажутся вполне способными». – Нотка замешательства все еще присутствовала.
«Что случилось?» – спросила она, оборачиваясь и направляясь к мостику.
«Многое, как выяснилось».
Спустя пару минут Джейн прибыла на мостик и увидела трех Пелимарианцев, сидевших за консолями и явно занятых делом. Когда она вошла, все встали и улыбнулись.
Вперед выступила Фейг. Из двух пелимарианских женщин она была выше, и, по правде говоря, рост ее был больше, чем у большинства женщин-людей, а ее шагреневая кожа выглядела скорее зеленой, чем серой. На голове у нее, как и у других, волос не было, только чрезвычайно длинные ресницы окаймляли большие темные глаза. На ней была надета простая сиреневая туника и темные штаны, плавно скользящие по изгибам ее тела, но не облегающие.
– Скалуути, Квазадор Дукс Холлоуэй, – сказала она. – За время вашего отдыха многое произошло. Вы готовы получить информацию? – Фейг протянула руку.
Джейн взяла ее и невольно вздрогнула, мимоходом заметив, что снова появился этот соблазнительный запах.
– Да, конечно, – ответила она и посмотрела на двух других Пелимарианцев.
В коже Селуи, мужчины, преобладал темно-серый цвет, разбавляемый лишь светло-зелеными пятнами. Он был среднего роста и сложен как мужчина-землянин. Одежда его также была простой, темно-синего и коричневого цветов. Увак была ниже и полнее других. Тон светло-серой кожи местами нарушали зеленые вкрапления. На ней было простое угольно-черное платье в пол.
Фейг отпустила руку Джейн и, указав на своих спутников, произнесла:
– Селуи упорядочил вашу официальную корреспонденцию, отметив сообщения от делегатов и постоянные разговоры как приоритетные. Он обсудит это с вами позже, а также проинформирует о любых запросах на звонки, которые вы можете получить. Разумеется, все личные сообщения затронуты не будут. Увак уже уходит, чтобы подготовить жилье для вашего нового гостя, пока он в пути. – Увак кивнула Джейн и ушла с мостика.
Джейн едко посмотрела на Фейг:
– Что? Еще один гость?
– О да. У нас много работы. – Фейг нажала кнопку на ближайшей консоли, включив главный экран, на котором появилось множество кораблей всех форм и размеров, вращающихся вокруг Терака очень близко к «Спероанкоре».
У Джейн отвисла челюсть.
– Что случилось? – ошарашенно спросила она.
Фейг склонила голову набок так, что та почти коснулась ее плеча. Может, это что-то вроде пожатия плечами?
