- …и, значит, пока Урик с книгой добрался до заказчика, то штаны на нём уже начали дымиться. Снизу, от ботинок до колен. Хорошо, что обувка добротная была, - Мар хихикнул. - Ботиночки-то арестантские, крепкие, они у Шмыги ещё с последнего срока в Исправительном Мире осталась! Им сносу не было. В Исправительном Мире у начальства принцип железный: арестанта дешевле обуть один раз, но качественно, чем много раз, но абы как… Эк я скаламбурил, - изумился медальон, - ай да я!… М-м, сбился… О чём это я говорил? А, вспомнил - о молниях, бьющих из земли. Так вот: молнии трещат, штаны дымятся, обувь постепенно обугливается… Кошмар, одним словом. Ну, отдал хозяин книжку заказчику, а сам рыдает и просит: мол, хрен с ней, с оплатой, только молнии убери!
Шаман-министр посмеялся, рукой эдак над дождевой книгой поводил, словно пыль с неё стёр, и всё, не стало молний. А после спросил: «Что, в книгу заглядывал?» - добродушно так спросил, без злости. Ну а Урику куда деваться, - да, говорит, чуть-чуть, как же без того… Глянул на обратном пути под обложку, из любопытства. Тут оно всё и началось.
В общем, оказалось, что на первой странице было написано одноразовое, но мощное проклятье типа: «Кто книгу сопрёт, того молния убьёт!» А так как мой хозяин читать совершенно не умел, то его лишь пощипало теми молниями. Но пощипало чувствительно. Эффект письменного эха, стало быть, - так шаман Урику сказал. Ему, шаману, виднее…
Кстати, после того случая мой хозяин всем своим друзьям-книгочеям настоятельно рекомендовал разучиться читать. Мол, один вред от той грамоты в нашей работе! Дескать, был бы он грамотным - так однозначно сгорел бы от молнии, к едрене-фене, вякнуть бы не успел. Впрочем, Урик всё же потом сгорел, даже я спасти его не смог, не зарядил меня Шмыга вовремя нужными противопожарными заклинаниями… хорошо, что сам не расплавился! Но это случилось гораздо позже и вовсе не от молнии, а от драконьего плевка.
Это, помнится, произошло когда Урик Шмыга, гуляя по имперскому зоопарку, поспорил спьяну со своим корешом, тоже вором, что сможет попасть камнем в драконьи яйца с первого раза. Уточняю: яйца были не те, из которых могли вылупиться дракончики, а те, которые у дракона-самца между…
- А почему молнии снизу-то били? - не удержался от вопроса Семён, присоединяя очередной кусочек черноты к почти собранной двери. - Молнии из земли… Странно.
- Ничего странного, - Мар расхохотался в полный голос. - Он же книжку вверх ногами держал, когда под обложку заглядывал!
- Понятно, - сказал Семён, медленно перетаскивая пальцем последний фрагмент головоломки к нужному месту. - Мар, готовься. Сейчас откроется, - и, поставив кусочек на место, сразу отпрыгнул в сторону. На всякий случай.
Ничего не произошло - не покачнулась земля, не взревели трубы, не высунулась из входа зубастая пасть: из открытого мавзолея даже сквознячком не потянуло.
Семён медленно-медленно, останавливаясь на каждом шагу и чутко прислушиваясь к любым звукам, направился ко входу.
- Думаю, сообщать Шепелю о том, что мавзолей открыт, пока не стоит, - негромко сказал Мар. - Действуем по плану: зашёл, увидел, покумекал.
- Разумеется, - шёпотом ответил Семён. - Только так и никак иначе.
Окончательный вариант входного проёма напоминал по своей форме лезвие грузинского кинжала, направленного остриём вверх: прямой низкий порог и плавно смыкающиеся над головой, под острым углом, высокие боковины входа вызвали у Семёна именно такую ассоциацию; проём был настолько узким, что человек крупной комплекции, пожалуй, мог бы в нём и застрять.
- Пошли, да? - полуутвердительно спросил медальон.
- Слушай, а вдруг там есть блокировка против перемещений, как в гостинице? - предположил Семён, нерешительно топчась перед входом. - А если вход закроется, что тогда делать? Мар, у меня плохие предчувствия.
- Ну, если как в гостинице, тогда ничего, пробьёмся, - уверенно сказал Мар. - Гостиничная блокировка для меня не проблема! Такое колдовство лишь для стандартных жетонов непреодолимо… Ты вот что - ты давай поменьше каркай да побольше действуй! Решил входить - входи, чего заранее убиваться-то… Там видно будет. Кстати о «видно будет» - свет зажечь? У меня есть фонарное заклинание. Яркое!
- Включай, - вздохнул Семён и, на всякий случай выставив вперёд руки, решительно шагнул в чернильную темноту.
…Внутри мавзолея было светло. Ярко как в солнечный день. И это застало Семёна врасплох, он-то как раз настроился на темноту. Невольно прикрыв глаза ладонью, Семён огляделся по сторонам сквозь щелку между пальцами.
Бестеневое освещение давали стены и потолок - свет был солнечным, с лёгкой желтизной. И не такой уж яркий, это Семёну лишь показалось после разноцветных уличных сумерек.
