- Какой же ты колдун после этого, если молодость делать не умеешь, - ухмыльнулся отец Вуди, пытаясь ухватить свою недопитую бутылку за горлышко и всё время промахиваясь. - У нас некоторые, из высших адептов… из руководства, м-мать их… по пять раз молодость себе возвращали! Есть у них такие снадобья… а нам, простым, чёрта с два - ни рецепта тебе, ни намёка на состав зелья… Опа! - монах наконец поймал бутылку, но пить не стал. - Р-рецепты! - Отец Вуди побултыхал шампанским внутри бутылки. - Окаянные рецепты… Весь мир держится только на рецептах и снадобьях! Приворот, отворот… Жизнь, не жизнь… Возвращённая молодость и преждевременная старость, - на всё есть свои рецепты! Тайные и не тайные. Всякие, - монах со вздохом отставил бутылку в сторону. - Желудок что-то болит, - пояснил отец Вуди. - Хватит на сегодня уже! Не мальчик шипучкой баловаться. Хлебного винца - это да, можно было бы. А от этой дряни одно бурчание в животе и изжога. А удовольствия никакого! Не цепляет, - монах посмотрел на Семёна разведёнными глазами. - Ни капельки не цепляет! - Отец Вуди похмыкал себе под нос, после достал нетвёрдой рукой что-то из внутреннего нагрудного кармана сутаны и съел. Наверное, это было лекарство от изжоги. Или от бурчания в животе.
- Оно и видно, что ни капельки, - насмешливо заметил Мар. - Глаза от нецепляния уже в разные стороны глядят! Как у рака.
- Зелья, снадобья, - медленно повторил Семён. - Молодость по рецепту… Скажи, Вуди, а как у вас насчёт магии слова? Или магии жеста? Комплексная магия - есть?
- Никакой нет, - отрицательно помотал головой монах и чуть не упал на спину от столь резкого движения. - Ересь это! Только лунные колдуны владеют ерес… магией. А раз колдунов нет, то и магии тоже нет. А колдунов точно нет? - отец Вуди с трудом подмигнул Семёну.
- Считай меня кем хочешь, - обречёно махнул рукой Семён. - Хоть сумасшедшим великаном Додо, мне без разницы. Кирпичи из стен мироздания я тоже вышибать не умею… Что же это за Мир такой, а? - Семён вытер руки о траву. - Нет у них магии, подумать только! А как умертвия клепать, или волка оживить, или молодость по пятому разу вернуть - это они могут. А магии нет! Парадокс.
- Никакого пера… парадокса, - горячо запротестовал монах. - Нету магии, да. Но зато есть сила летних трав и корней, глубинных руд и горных минералов, крови порченной и крови обыкновенной… Сила воды и огня - есть! Сила знания, в конце концов. Знания как всё это правильно смешать, взболтать и употребить.
- Вон оно что-о, - с пониманием протянул Мар. - У них магия в подземно-травяном направлении развивалась. В знахарском. В корень, так сказать, пошла, - и захихикал собственной шутке. - Вот же чудной мир! Семён, нас здесь наверняка ждут сюрпризы. Точно, ждут! Интересно-то как!
- Громобойную дубинку отдашь? - неожиданно трезвым голосом сказал монах. - Взамен волка. Отдашь, а?
- Эге, да ты, отче, никак в себя пришёл? - изумился Семён. - Быстро ты как-то! Аж удивительно.
- Лекарство специальное съел, - отец Вуди поморщился, потёр виски. - Раз душу из тела вынимать не будешь, так чего же тогда в стельку пьяным сидеть? Не тот момент… Хорошее лекарство, только голова после него побаливает… Так отдашь дубинку, Симеон? Мне она в дороге очень пригодилась бы! Работа у меня разъездная, всяко в пути бывает, сам видел…
- Нет, - решительно сказал Семён: у монаха обиженно вытянулось лицо. - Я же тебе сказал - за волка заплачу, можешь не сомневаться! Или коня тебе куплю, на выбор… Отдать - не отдам. Но могу поменяться с тобой на что-нибудь не менее ценное. У тебя есть что ценное?
- Ценное-то есть, да не моё, - с тоской в голосе ответил монах. - Аптечка не моя, таратайка тоже. Волк - и тот общественный был, монастырский… Слушай! - вдруг, что-то вспомнив, обрадовался отец Вуди, - а что, если я расскажу тебе, где лежат всякие редкости и, мало того, помогу пробраться в то место? Это я сумею. Запросто! А ты мне за услугу дубинку отдашь, идёт?
- Какие редкости? - деловито спросил Семён. - Снадобья-порошки или что посерьёзнее? Золото, бриллианты? Так вот, мне не нужно ни то, ни другое.
- Тю, - изумился монах, - нашёл великие ценности: золото и бриллианты! Снадобья, между прочим, гораздо ценнее любого золота-серебра и любых камней-самоцветов будут. Гораздо. Но если тебе ни то, ни другое не нужно, тогда… - отец Вуди запнулся, сторожко огляделся по сторонам. Словно их кто-то мог подслушивать.
- Тогда? - с интересом переспросил Семён. - Что - тогда?
