- Дорогой Симеон! Спешу уведомить Вас, что данной мне властью я отрекаюсь от звания Кардинала и передаю бразды тайного правления Империей Вам, величайшему и непревзойдённому. Я же, преисполненный раскаяния и сожаления о содеянных мной многочисленных преступлениях, удаляюсь в добровольное изгнание, предварительно сменив имя, документы, внешность, возраст и пол, дабы никто не смог меня опознать…
- Врёшь! - восхищённо ахнул Мар. - Не может быть!
- Вру, - выдержав необходимую паузу, согласился Семён. - Пол он менять не будет. А всё остальное - правда. Наверное.
- Покажи письмо! - потребовал Мар. - Нечего меня дурить, всё одно ведь не поверю, пока сам не увижу.
- Смотри, - разрешил Семён. - И я заодно почитаю…
Письмо было коротким и деловым, написанным не от руки, а как будто отпечатанным на струйном принтере:
«Симеон! Крайне необходима конфиденциальная встреча: личную безопасность гарантирую. В случае согласия порви (или надорви) этот лист, тогда внедрённое в письмо
Ни даты, ни подписи.
- Чего ему от нас надо? - раздражённо спросил Мар. - В прошлый раз он тебя бил-бил, не прибил, сам по шапке схлопотал… так теперь что, наверстать решил, да? Матч-реванш устроить надумал? На своём поле.
- Сомневаюсь, - Семён сложил письмо в несколько раз, сунул его в кошель. - По-моему, у Кардинала произошло нечто непредвиденное! Сдаётся мне, что он в панике. В полном ужасе.
- Кардинал - в панике? - недоверчиво переспросил Мар. - Не может такого быть! Скорее все звёзды погаснут и вода во всех кранах закончится, чем Кардинал чего-то испугается. Ха! Скажи, что ты пошутил.
- Ага, пошутил, - Семён допил бульон, отставил кружку в сторону. - И Кардинал пошутил. Смешное такое письмо прислал, развлекательное. Ладно, я подумаю о встрече. Потом. - Семён потянулся, зевнул. - Есть больше не хочу… да и спать, в общем-то, тоже не очень хочется. Искупаться, что ли? Сауна, бассейн… Заманчиво, ёлки-палки!
Слушай, Мар, я вот о чём тебя хотел спросить, - Семён встал и подошёл к экрану. - Как бы мне адрес этого магазинчика вычислить? Во-он ту машинку времени прикупить хочу, которая с дракончиком на циферблате.
- Тычешь в изображение раздвижной указкой-управлялкой и всё, - равнодушно ответил Мар. - Тебе покажут и цену, и адрес. Могут и на дом машинку доставить, есть такой сервис.
- Управлялкой? - Семён уставился на экран. - Какой такой управлялкой? Не вижу.
- Той, что справа должна быть, за экранной облицовкой, - пояснил Мар, - там паз специальный… Стоп! - вдруг оборвал сам себя медальон. - А как это ты, умелый наш, ухитрился попасть в магазин без той указки? Эта штуковина без управлялки не работает! По определению.
- Как-как, - Семён ткнул пальцем в экран. - Вот так!
Драконьи часы заняли пол-экрана; снизу высветилась номинальная цена в сто золотых и адрес, который Семёну ровным счётом ничего не говорил.
- Колоссально, - прошептал Мар. - Невероятно! Такого попросту не может быть!
- Нет, ну почему же, - Семён склонил голову набок, разглядывая машинку времени. - Модель несколько устаревшая, но качественная: у меня такая же когда-то была. Сто золотых, конечно, за часы дороговато, но если поторговаться…
- Я о другом! - воскликнул Мар. - Что мне те машинки! Мне их и цеплять не на что, ни ручек, ни ножек… Ты хоть сам понимаешь, что произошло?
- Не-а, - Семён поднёс медальон к глазам и с интересом посмотрел на него. - Ты о чём?
- Он не понимает, - возмутился Мар. - Он, видите ли, без специальной указки, вручную, управляет технической магией, и не понимает, что делает!
- А разве нельзя пальцем… Вручную - нельзя? - удивился Семён. - У нас, на Земле то есть, придуманы такие компьютеры, которые управляются с экрана монитора именно пальцем! Я-то сам с такими не сталкивался, но видел по телевизору. Вот и подумал, что здесь такой же комп стоит. Навороченный.
- Мы что, на твоей Земле находимся? - ехидно спросил Мар. - Эх, Семён, Семён… Ты мимоходом проявил ещё одну замечательную способность - уметь влиять и на техническую магию тоже. И не заметил этого! Нет, ну почему люди порой бывают такими бестолковыми?
- Ничего магического я здесь не углядел, - огрызнулся Семён, - потому и в мыслях не было, что я делаю что-то необычное! Получается и ладно.
- Ценное качество, - не слушая Семёна, принялся рассуждать вслух медальон. - Архиценное! Стало быть, мы теперь не только обычную магию ломать-курочить сможем, но и техническую. А из этого следует, что…
- Что я пойду купаться и спать, - отрезал Семён. - Хватит с меня на сегодня магии! И обычной, и технической. Вот выключу экран в целях конкретной экономии - и в баньку. А после в кроватку. Пока до подушки доползу, утомлюсь и сразу усну.
- Фигушки, - неожиданно развеселился Мар, - не выключишь! Эти экраны никто выключить не сможет! Даже ты. Уж я-то знаю, поверь! Бывал я раньше в этом Мире: один из моих прежних хозяев у здешнего мастера нужное воровское снаряжение заказывал. Аккурат через такой экран договаривался о встрече.
