- С Рони я отдельно разберусь, по-отцовски. А пистолет… У меня в офисе гомункулус один в ванне лежит… заказной, вчера должны были забрать. Слишком много чего знает! Лишнего. - Норти скрылся за дверью.
- Ишь ты, они тут, оказывается, ещё и хаммунскулов изготавливают, - удивился Мар. - До чего разносторонний человек этот Норти Бук! Гений. Ежели не упекут его пожизненно в Исправительный Мир, то можно будет в случае чего снова к нему обратиться. Скажем, если нам самим хаммунскул потребуется. Иногда, Семён, весьма полезно иметь двойника… или раба-смертника. Вот, помню, был случай…
- Выход ищи! - рявкнул Семён, - не отвлекайся!
Мар не ответил, не успел: внизу, под полом, раздался частый грохот выстрелов и протяжный звериный рёв. Чуть погодя с лестницы донеслись громкие крики и топот сапог; внизу что-то громко ухнуло и пол под ногами Семёна вздрогнул.
- Тьфу ты, - в сердцах сплюнул Семён, - не успел ты, Мар!
- Сейчас-сейчас, - суетливо ответил медальон, - секундочку…
Но у Мара не осталось и секундочки.
Дальнейшее произошло слишком быстро, чтобы Семён успел всё осмыслить и принять какое-либо обдуманное решение: в дверь хлынули бойцы-полименты, в натянутых на лица синих шапочках-масках и синих же комбинезонах; на Семёна немедленно уставилось с десяток ярко светящихся трубочек-лучемётов; из-за спин бойцов, с лестницы, кто-то кричал далёким гулким голосом:
- Живьём вора брать! Живьём! Не стрелять!
- Руки вверх, падаль, не шевелиться! - не слушая криков за спиной, истошно проорал Семёну один из бойцов, - сожжём, пля!
- Рви кардинальское письмо! - не менее истошно завопил Мар. - Письмо! Оно у тебя в руке! Там особое транспортное заклинание! Рви!!! Я ставлю защиту!
Семён резко порвал письмо напополам; в тот же миг бойцы открыли огонь: ослепительно яркие лучи ударили Семёну в лицо и грудь. Почти ударили.
Семён прищурил глаза: лучи упёрлись в поставленную Маром защиту, в зеркальную стенку, отгородившую бойцов от Семёна. Часть лучей отразились куда попало, часть, хоть и потускнев, но пробили защиту и… застыли, не достав до цели. Очень странно было видеть обрезанные пучки света у своего носа и груди; от лучей веяло таким нестерпимым жаром, что Семён невольно сделал шаг в сторону, потирая левую руку - браслет ни с того, ни с сего ощутимо нагрелся. Наверное, близко к огненному выстрелу оказался.
Бойцы не шевелились, лучи не удлинялись; в комнате стало тихо-тихо, как в склепе; обрывки порванного Семёном письма зависли в воздухе словно в невесомости.
Время остановилось.
- Что такое? - Семён поднёс медальон к лицу. - Мар, ты что сделал?! - Медальон не ответил.
- Да ничего особого он и не делал, - Семён обернулся на голос. - Это я время остановил. На некоторое время, ха-ха! Ничего каламбур получился, правда?
В кресле, больше похожем на трон, в проходе между ширмами и длинным столом, сидел Слимп. Собственной персоной.
Слимп ничуть не изменился с того момента, когда Семён видел его в последний раз: плечистый, коротко стриженный, бородатый, в сером спортивном костюме и кроссовках; Слимп - древняя магия, реализованная и упорядоченная волей Семёна; Слимп - владыка своих собственных магических Миров, не пересекающихся с реальностью.
Слимп - самодельный бог с неограниченными возможностями.
Существо, которое могло
- Очень своевременно, - от растерянности Семён даже не поздоровался. - Тут такое творится! Спасибо за помощь, большое спасибо!
- Не за что, - Слимп встал из кресла, шагнул навстречу Семёну, протянул руку:
- Ну, здравствуй, Семён Владимирович. Давненько не виделись!
- Да уж, - Семён крепко пожал протянутую руку, оглянулся на замерших полиментов. - А они того… не оживут случаем?
- Пока нет, - Слимп с улыбкой глянул на Семёна. - Ты, как я вижу, всё в путешествиях, в приключениях… Интересная у тебя жизнь! Яркая. Даже завидно немного! Впрочем, каждому - своё. - Бородач движением брови создал напротив своего кресла точно такой же мягкий трон и приглашающе повёл рукой:
- Присаживайся. Надо поговорить - спокойно и не торопясь.
- До разговоров ли сейчас, - недоумённо покачал головой Семён, усаживаясь на свой трон. - Тут разборка идёт в полный рост, пальба во всю, и вдруг какие-то спокойные деловые разговоры! Я, ей-ей, попросту ошарашен…
- Не волнуйся, никуда от тебя та разборка не денется, - заверил Семёна бородатый Слимп. - Вернее, сразу денется, как только время вновь пойдёт: ты же для этого письмо Кардинала порвал?… Кофе хочешь? - между тронами возник столик с чашками и кофейником.
- Какой там кофе, - раздражённо махнул рукой Семён. - Водки бы сейчас, грамм сто! Чтобы нервы успокоить.
- Можно, хотя и не советую, - согласно кивнул Слимп, - тебе ещё с Кардиналом беседовать, - однако на столике дополнительно возникла пара наполненных до половины хрустальных стаканов и тарелочка с бутербродами. Стаканы были запотевшие, а бутерброды - с маслом и чёрной икрой: нормальная выпивка с нормальной закуской. То, что надо.
