Мне главный альфа с испугу даже расписку выдал, с глазу на глаз, что его народ никогда больше Слимп искать не будет. И подписался своим тайным непроизносимым именем «Мбзяб». Действительно, непроизносимое… У них, у чужих, дело быстро делается - тут же свою поисковую программу свернули. На следующий день.
- О! - изумился Семён. - А где этот Икс-Мир находится? Вот бы туда слетать, посмотреть на житьё-бытьё чужих, - будь Семён трезвым, он никогда не задал бы такого вопроса. Больно нужны были ему те альфы-беты с их прыгалками! Но трезвым Семён не был.
- Да запросто! - Слимп перегнулся через столик и коснулся Мара пальцем. - Я тебе в медальон прямой адресок вложил, слетаешь при случае. Между прочим, там кроме чужих и людей хватает - всякий наёмный сброд с кастрированными душами… Гнусный Мир, честное слово! Страшненький. Впрочем, сам увидишь, если захочешь. Ну, ладно, - бородач покосился на стаканы, те мигом пропали. - Хорошего понемногу, иначе получится заурядная пьянка, а это мне вовсе не нужно. Не затем я к тебе пришёл. - Семён с некоторым сожалением посмотрел на опустевший столик, но возражать не стал.
- Я, Семён, вот по какому делу тебя от твоих приключений оторвал, - Слимп на секунду умолк, выдерживая многозначительную паузу. - Подарок я тебе решил сделать. Особый!
- Мне? В честь чего? - искренне удивился Семён. - День рождения у меня ещё не скоро!
- В честь
- Короче, я готов выполнить одно твоё желание, - насладившись эффектом, сказал Слимп. - Любое. Но с одним условием - оно никак не должно быть обращено против меня лично или как-то затрагивать мои интересы! И не содержать в себе парадоксов, вроде: «Хочу, чтобы было выполнено сто моих желаний!», и тому подобное… А так - всё, что угодно и когда угодно. Просто скажешь вслух: «Слимп! Я хочу то-то и то-то!» - и желание будет немедленно выполнено. Вот тогда, я абсолютно уверен, у меня наконец пройдёт это утомительное чувство вины перед тобой.
Семён закрыл рот и минуту молчал, обдумывая услышанное: такое трудно было осознать сразу, больно уж неожиданным оказался дар. Неожиданным и глобальным. С невероятными возможностями.
- Если ты ищешь в моих словах подвох, то подвоха нет, - Слимп поставил на стол пустую чашку. - Никакого. И, считай, что это я делаю в первую очередь не для тебя, а для себя. В целях снятия родовой психической травмы, - и улыбнулся. Грустно улыбнулся.
- Ладно, - бородач хлопнул себя по коленям, - пора и честь знать. Ты как тут, сам управишься или помочь? Загадывай желание и… - Слимп потёр ладони. - Будешь загадывать?
- Конечно же нет, - встрепенулся Семён. - Ха, одно-единственное желание и на дребедень потратить! Нет, разумеется. Сам как-нибудь выкручусь. Тем более, что письмо уже порвано и транспортное заклинание задействовано. Управлюсь, не беспокойтесь!
- Правильно, - одобрил Слимп. - Такими возможностями зря не разбрасываются… И скажи-ка мне напоследок: что это за странные звуки от тебя постоянно доносятся? Цокот какой-то… У меня слух хороший! Ты что, сверчка с собой носишь? Зачем?
- А, вы про тиканье? - Семён протянул Слимпу левую руку. - Забавно: время стоит, а они идут… Часы это, специальная машинка для контроля времени! Да вы помнить должны, у вас же копия моей памяти имеется… Вон, про ад и про водку с паюсной икрой не забыли ведь! Применяете знания на практике.
- Действительно часы, - убедился Слимп. - А идут они потому, что на руке у тебя. В поле действующего времени… И браслет удачи заодно, подумать только! То-то я ни с того, ни с сего решил именно сейчас с тобой встретиться… Резко. Вдруг.
- Браслет удачи? - Семён с интересом уставился на свою руку. - Вон оно для чего эта штуковина сделана… Это же здорово!
- Насчёт браслета ты не слишком обольщайся, - нахмурясь, предупредил Семёна бородач. - Вещица чиненая, потому работать как положено не будет. Только в экстремальных ситуациях! В смертельно опасных. Слушай, а, может, загадаешь себе новый? Я мигом сделаю!
- А меня и такой вполне устраивает, - заверил собеседника Семён. - Какой есть.
- Ну, тогда я удаляюсь, - Слимп встал, поднялся и Семён; тронные кресла вместе с кофейным столиком исчезли.
- Ты с линии огня в сторонку-то отойди, - заботливо посоветовал Слимп, кивнув на стреляющих полиментов, - чтобы не зацепили ненароком: когда я уйду, время пойдёт снова. А кардинальское заклинание лишь через секунду сработает.
Семён отступил в проём между ширмами и прижался спиной к стене.
