- Есть, - согласился Семён, - как же без клички, нельзя без неё, ни-ни… У каждого порядочного человека должна быть кличка! Он же без неё абсолютно никто, так ведь? Считай, недочеловек… Слимпер я! Симеон-Слимпер.
- Умный он, - недовольно буркнул Гарк-Мордобоец. - Ишь как завернул… Философ, пля. Мы, Слимпер, умных не любим. Их вообще никто не любит! Делай, парень, выводы.
- Уже сделал, - поспешно заверил его Семён. - Это я так, шутку пошутил. Юмор для знакомства делал.
- То-то же, - успокоился Гарк. - Можешь ведь как человек говорить… Всё, приехали.
Дверцы кабины раздвинулись.
Старый Сектор выглядел действительно старым, у него и планировка оказалась другой: невероятно высокий для этого Мира потолок был угольно-чёрным то ли от застарелой грязи, то ли от пожарной копоти; на потолке вразнобой оранжево светили редкие уцелевшие плафоны, ничего толком не освещая и только усиливая тяжёлое впечатление, создаваемое мёртвым залом; далёкие железные стены зияли тусклыми отверстиями ещё более тёмных ячеек и коридоров.
Центральное помещение Сектора походило на трюм космического корабля, который штурмом брали пираты. Тоже космические.
- Здесь что, бой шёл? - тихо спросил Семён, - и кто с кем воевал?
- А чёрт его знает, давно это было, - отозвался Гарк, доставая из нагрудного кармана трубку-лучемёт. - Хозяева решили эти катакомбы не восстанавливать, дешевле оказалось новые сектора надстроить… Иди за нами и контролируй тыл. Больше от тебя ничего не требуется. Увидишь что подозрительное - ори! Орать-то умеешь?
- Умею, - Семён настороженно глянул по сторонам. - А что именно - подозрительное? Беглых техников, что ли?
- Техники - ерунда, - процедил сквозь зубы Гарк, что-то делая со своим лучемётом - из трубки ударил ровный яркий луч, не жаркий и неопасный: сейчас оружие работало как фонарь, сильный, дальнобойный; Гарк повёл лучом вокруг, проверяя работу лучемётного фонарика, подрегулировал фокус, чтобы луч был пошире, и закончил свою мысль:
- Что техники! Это же люди - бах, и нету… Тут, пля, недоделки разные водятся. Вот те по настоящему опасные: живучие, сволочи, и нападают внезапно… И клыки у них металлические, у самых крупных недоделков. Лохматых.
- Неужели золотые? - Семён вспомнил разговор о зубах и щипцах. - В самом деле?
- Соображаешь, - хмыкнул Зур. - Бывает, что и золотые. Но редко. А так, в основном, медные…
- Пошли, - скомандовал Гарк, - чего трепаться, работать надо! - и, безостановочно поводя фонариком из стороны в сторону, медленно направился в глубь зала.
- Башка, а кто они, недоделки? - шёпотом спросил Семён, - мутанты, что ли? Генетические уроды?
- Дурила ты, - беззлобно ответил Зур, доставая из рукава свой лучемёт. - Новичок. Слова мудрёные говоришь, а смысла в них нету. Недоделки - они и есть недоделки! Инкубаторский брак. Неудавшиеся варианты Хозяев, пля… У настоящего Хозяина зубы всегда стальные, от рождения! У его большей половины. Ну, и по мелочам всяким тоже кой-какие отличия имеются: то глаз лишний, то ухо… То голова.
Реальные Хозяева друг друга не убивают, закон у них такой, и по тому же закону выродков им тоже убивать нельзя. Вот их, недоделков, сюда и сбрасывают, с глаз подальше. На выживание… Старые Сектора - они огромные, друг с дружкой всякими переходами связаны. Так что этой погани здесь хватает, - Зур-Башка с отвращением сплюнул на пол и двинул следом за Гарком; Семён пошёл замыкающим.
- Всё понятненько, - сказал молчавший до сих пор медальон. - До чего же милые эти создания, чужие! Чистка расы сызмальства: дёшево, сердито и надёжно… Впрочем, неважно: в чужой Мир со своей моралью не ходят. Итак, Семён, что будем делать?
- Пусть всё идёт, как и шло, - Семён говорил тихо, чтобы его не услышали идущие впереди охранники. - Оружия у меня нет, так что на тебя одна надежда! На твоё прикрытие.
Я дождусь подходящего момента и спрошу о Кардинале, а после можно будет уходить. Да, Мар, вот что - если дела вдруг пойдут наперекосяк, мало ли что, то аварийной командой для переноса будет слово «Уход». Понял?
- Конечно, - Мар немного помолчал и с надеждой спросил:
- Семён, ежели на нас те недоделки нападут, можно мне хоть немного активной защитой попользоваться? Боевых заклинаний у меня валом, а применить толком всё никак не удаётся, повода не находится!
- Можно, - разрешил Семён. - Сколько угодно! Даже нужно.
- Ох и повеселюсь я, - в предвкушении развлечения обрадовался медальон, - ох и поразвлекаюсь!
Группа без приключений неторопливо прошла через весь зал: обломки жести, пластика и битого стекла неприятно хрустели под ногами Семёна и охранников. Возможно, этот звук отпугивал недоделков, о которых говорил Зур: во всяком случае никто на группу пока что не нападал. Пока что.
Гарк, не обращая внимания на коридоры, где почему-то гуляли пронзительные сквозняки, задерживался то у одного, то у другого входа в ячейки: внимательно прислушиваясь и старательно принюхиваясь он, наконец, остановился возле очередного провала. Остановился, махнул рукой:
