- Никаких специальных помещений для долговременного содержания арестованных у нас нет. Разборки проводим на месте, в блоке, или в дежурке… Если уж очень кто-то провинился, до предела, то передаём такого кретина наказателям, а те быстренько спихивают его дежурным Хозяевам. Что там дальше происходит, не знаю, но догадываюсь: Инкубатор всегда на ходу. Кстати, у наказателей тоже никаких особых помещений для задержанных не имеется! Это я тебе заодно сообщаю, чтобы ты отстал со своими расспросами. Теперь доволен?
- Вполне, - коротко ответил Семён. - Больше никаких дурацких вопросов задавать не буду. Я узнал всё, что хотел.
- Вот и молодец, - Гарк-Мордобоец шагнул к провалу. - Проходим мимо, это коридор. Там они, как правило, не водя… - Гарк внезапно притормозил, резко поднял руку, останавливая спутников, и, замерев, прислушался; Семён затаил дыхание.
В мёртвой тишине раздавался приближающийся мягкий топот и дробное металлическое постукивание, как у механической швейной машинки на холостом ходу; Зур, не дожидаясь команды, направил в коридор из-за плеча Гарка луч своего фонаря.
- Назад! - крикнул Гарк, отшатываясь от коридорного проёма, - к кабине! Там их слишком много! На запах прут, - и опрометью бросился прочь. Зур сломя голову кинулся следом за ним, на бегу меняя настройки лучемёта. Переделывая его из фонаря в боевое оружие.
Семён тоже помчался к кабине перемещений, но, не пробежав и половины зала, остановился.
- Мар, я всё необходимое узнал и, в общем, мне тут уже делать нечего! Ты как, ещё настроен попрактиковаться в боевой магии? А то можем и убраться.
- Настроен! - с азартом ответил медальон, - ещё как настроен! Сейчас я их… - впереди, у кабины, что-то полыхнуло: рядом с Семёном, чуть не задев его, на миг возникла тонкая, яростно-голубая нить луча и вонзилась в темноту коридора; жуткий рёв потряс зал.
- В сторону! - испуганно воскликнул Мар. - Эти вояки сейчас порешат тебя в горячке, с них станется! - Семён пригнулся и побежал, то и дело спотыкаясь о всяческий хлам; отбежав на безопасное расстояние, Семён остановился, обернулся.
В ослепительно белом сиянии вспышек, до боли резавших глаза, Семён увидел, как из коридора вывалилась плотная тёмная масса, сразу рассыпавшаяся на десятки высоких сгорбленных фигур; с каждой вспышкой существа оказывались всё ближе и ближе.
- Давай! - Семён в нетерпении топнул ногой. - Мар, давай!
И Мар дал.
Словно огненный шквал пронёсся по залу: вспышки лучемётов по сравнению с ним были тусклыми и неубедительными. Слабенькими.
Никакого звука Семён не услышал, не смог услышать - на миг он оглох и ослеп; упав от взрывной волны на колени и судорожно закрыв глаза ладонями, Семён с трудом глотал раскалённый воздух, проклиная и чужих, и бравых охотников, и Мара с его боевыми заклинаниями.
- Уже всё, - еле слышный голос медальона был полон восторга. Как у мальчишки, впервые стрелявшего из боевого оружия. - Я всего-то чуть-чуть использовал одно из заклинаний… Ух ты, чего получилось! Обалдеть можно. - Семён встал на ноги, огляделся сквозь муть и застилающие глаза слёзы: да, обалдеть было с чего!
Там, где прошёл огненный шквал, мусор на полу спёкся в ровную корку; потолок и плафоны странным образом очистились от копоти - в зале стало гораздо ярче.
На дымящейся корке пола то тут, то там лежали громоздкие скелеты, некоторые - целые, а некоторые - рассыпанными в длину костями: видимо, пламя застало зверей в прыжке. Не зверей, поправил сам себя Семён, а чужих-бета. Недоделанных одичавших Хозяев.
- Пля, что это было? - изумлённо раздалось у Семёна за спиной. - Я такое впервые в жизни видел! А ты, Башка? - Семён обернулся.
Гарк и Зур стояли поодаль, то и дело протирая слезящиеся глаза, и с удивлением рассматривали место огненного побоища.
- Они, наверное, больные были, - предположил Зур, тыча в сторону обугленных скелетов трубкой лучемёта, как указкой. - Взрывозаразные! Один рванул, а за ним все остальные погорели, лишь кости остались. Ну и дела…
- Скажешь ещё, - Гарк в сомнении почёсал щёку своим лучемётом, - взрывозаразные! Просто… э-э… просто сожрали что-то сильно горючее. Или вывалялись в нём. Мало ли какой дряни в секторе хранится… - Гарк только сейчас заметил Семёна. - О, писарчук, да ты никак уцелел! Повезло тебе, Слимпер, долго жить будешь. Я, по правде говоря, думал, что нечаянно срезал тебя первым выстрелом… Извини, такая суматоха была!
- Живой я, - Семён закашлялся, протёр глаза рукавом: кожу на лице саднило, словно он под солнцем слишком долго загорал.
Зур убрал лучемёт в рукав и, неожиданно что-то увидев, сорвался с места - склонившись над черепом ближнего скелета, Зур срывающимся голосом окликнул Гарка:
- Мордобоец, иди сюда! Ты на пасть эту глянь! Видишь? Это же… И вон у того, гляди… и у того тоже… Пля, да у них у всех золотые клыки! У всех! Почти целые! Оплавились только немного, - и встал, растерянно глядя на товарища.
- У все-ех? - врастяжку переспросил Гарк, - точно? Ты не ошибся?
- Точно, - медленно кивнул Зур, не сводя ошеломлённого взгляда с напарника. - Мордобоец, да мы богачи!
