- Молодец, бухгалтер ты наш, - рассеянно ответил Семён, отвлёкшись на превращение ненужного уже костюма в удобную и привычную спортивную форму. - Можешь взять с полочки любую медаль, заслужил. Носи на здоровье.
- Медаль? - оторопел Мар. - А, я понял, ты пошутил. Хотя лично мне идея нравится - медальон с медалью! Типа за офигенную храбрость во время налёта, или за стойкость при допросе с пристрастием… Надо будет подумать. Э, я ж не до конца тебе отчитался! Итого у нас осталось более пяти тысяч монет, что меня несколько успокаивает после столь неожиданной растраты.
- Ну и славно, - одобрил Семён. - А теперь пошли Кардинала искать! Дворец громадный, придётся попотеть.
- Куда пойдём? - несколько растеряно спросила Олия. - По лестнице или в боковые двери? Вон их сколько. - Семён огляделся повнимательнее. И впрямь, дверей в зале хватало: по цвету неотличимые от стен, они располагались между диванами. Семён насчитал штук двадцать тех дверей, плюнул и не стал считать дальше.
- Идём по лестнице, - он направился к мраморным ступеням. - Вперёд меня не высовываться! Боюсь, ежели Кардинал слетел с катушек, то он мог не ограничиться запорными ловушками на входе во дворец. Сдаётся мне, что нас и дальше могут поджидать неприятные сюрпризы.
- Ага, - согласился Мар. - Нормально чокнутый завсегда врагов отовсюду поджидает и загодя обороняется! Мало того - ищет их, чтобы самому первым напасть. Видал я таких в Тупиковом Мире, было дело, очень непредсказуемый народец! Один маску-решётку на морду нацепил и давай с самопилкой за кем ни попадя бегать… другой перчатку с ножиками вместо пальцев склепал и ну ими встречных-поперечных шырять! Очень изобретательные личности. С фантазией.
- Неужто управы на маньяков не нашлось? - полюбопытствовал Семён, неторопливо шагая по ступенькам лестницы к усыпанной самоцветами двери. - Какого-нибудь Робокопа, борца за правое дело, или доброго Терминатора, защитника больных и малолетних?
- Не, настолько законченных психов там не было, - подумав, ответил Мар. - Но фантазёров-изобретателей всё одно заколбасили, при мне… Здоровенный мужик с дырявым казаном на башке и с вымазанным фосфором ломиком: хрясть налево, хрясть направо! Мол, вот кохо я всю жизню искал-то, вот кохо мне надоть! Да, против лома не попрёшь… Семён, погоди-ка, - встрепенулся медальон. - Дай на дверь посмотреть… Гляди как камушки сияют! - Семён остановился возле двери.
- Что там? - шёпотом спросила, останавливаясь, Олия. - Проблемы? - Хайк на всякий случай приготовился к действию.
- Нет, просто Мар на камушки посмотреть хочет, - пояснил Семён. - Но учти, ювелир, выковыривать из двери я ничего не буду. Мы пришли сюда не за этим!
- А ничего ковырять и не придётся, - с презрением ответил медальон. - Бижутерия! Дешёвка. Удивительная нищета при таких-то размахах… А ещё императорский дворец, тоже мне. Пфе!
- Они, поди, тоже экономить умеют, - Семён взялся за ручку двери, медленно потянул её на себя. - Небось, всяк на память камушек сковырнуть норовит… - дверь отворилась.
Никакой лестницы, или коридора, или очередного зала - как предполагал увидеть Семён, - за дверью не было. А была там небольшая комнатка, чистенькая, с однотонными стенами цвета бордо, без окон, с дежурным плафоном на потолке и кожаным диванчиком у боковой стены.
- Непонятно, - нахмурился Семён. - Где же… - он не стал пояснять, чего он ожидал найти: надо разбираться с тем, что имелось.
А имелось в комнате кое-что, явно магическое и непонятное - напротив дивана, на стене, раскинулась густая паутина из тонких ярко-синих линий, пересекающихся под самыми неожиданными углами. Более всего паутина напоминала рисунок печатной платы какого-то сложного электронного устройства: путаные линии заканчивались на уровне груди горизонтальным рядом из десяти пронумерованных кнопок. Чуть левее кнопок находилась плоская коробка с круглым углублением, дно которого тускло светилось оранжевым колдовским светом; под таинственным углублением белели две прямоугольных клавиши с надписями «Да» и «Нет». А ещё к коробке подходила отдельная пара тёмных синих жил, тоже магических - невидимых никому, кроме Семёна.
Не заметив ничего подозрительного, Семён махнул рукой, приглашая друзей идти за ним, и вошёл в комнатку.
- Симеон, гляди, кнопочки, - войдя следом, сказала Олия. - Может, это лифт у них такой? Нажмёшь кнопку и он поедет куда тебе надо. На нужный этаж.
- Возможно, - Семён подошёл к кнопкам поближе, осмотрел их. - Однако, маловато будет для такой дворцовой громадины! Сдаётся мне, что здесь надо определённые комбинации набирать, к каждому этажу свою… Да и лифт ли это?
- А ты нажми любую, - посоветовал Хайк, - и сразу станет понятно. Заработает - поедем, не заработает - уйдём, другие двери проверим. Те, что внизу, между диванами.
- Попробую, - без особой охоты согласился Семён. - Меня вон та вещица смущает, - он показал пальцем на коробку с углублением. - Для чего она?
