- Да ну тебя, - отмахнулся Семён, - приватизатор самопальный… Хайк, как у тебя? Нашёл чего?
- Нашёл, - не поднимая голову от шара, ответил Хайк.
- Императора? - вскинулась Олия, - правда?
- Нет, - Хайк поднял голову. - Библиотеку и её адрес. Особую библиотеку, секретную!
- Тогда в путь, - Семён щёлкнул пальцами. - Вперёд, к инструкциям, путеводителям и справочникам!
- А как же стакан? - спросила Олия, виновато отводя взгляд в сторону. - Жалко терять…
- Не беспокойся, - Семён улыбнулся девушке. - У Мара всё схвачено! Он посоветовал оставить живую воду на всенародное пользование, причём бесплатное. Чтобы люди от всех болезней лечились и нас добрым словом поминали. - Медальон возмущённо крякнул, но слово уже было сказано.
- У тебя, Симеон, необыкновенно мудрый советчик, - с уважением сказала Олия. - Не каждому достаётся настолько честный и порядочный друг! Повезло тебе, Симеон.
- Эта… чего уж там, пускай моются бесплатно… - застыдившись, пошёл на попятную Мар. - Типа, если на добром слове, то… Я ж не гад какой, чтобы калек грабить! В общем, забираю свои необдуманные слова взад. И точка!
- Молодец, - похвалил его Семён. - Верное решение. А теперь все - в библиотеку! Будем умнеть и интеллектуально возвышаться… Или какие дамские романы почитаем? - Семён подмигнул Олии и направился к лифтовой комнате.
- Терпеть не могу дамские романы, - фыркнула Олия. - Тогда уж лучше детективы.
А Хайк ничего не сказал. Для него лучшей книгой был шар предсказаний. Даже и поломанный.
Библиотека воображения не поражала. Сравнительно небольшая - с учётом размеров самого дворца - она напоминала районную, в которую Семён частенько ходил в детстве. С той разницей, что в районных библиотеках не делают стены из чёрного с искрой мрамора, и вряд ли там увидишь стол для дежурного охранника, тем более из красного дерева… да и стеллажи обычно не позолочены. И книги не прикованы к тем стеллажам тонкими серебряными цепями. «А так - очень даже похоже», - решил Семён, оглядывая помещение.
Не очень высокий потолок светился равномерным матовым светом, удобным для чтения, и создавая иллюзию дневного облачного неба; ряды блестящих стеллажей часто перегораживали библиотеку, оставляя между собой одинаковые узкие проходы, аккурат чтобы двум человекам разминуться.
Стеллажей было много, книг на них тоже хватало…
- И где же нам искать тот список адресов? - с сомнением покачала головой Олия. - Всё подряд, что ли, открывать и читать?
- Запаримся, - Семён прикинул на глазок, сколько здесь книг. - Эдак неделю копошиться придётся… Давайте думать логически.
- Давайте, - охотно подхватил идею Мар. - Логика! Что может быть вернее и надёжнее! Используя логику можно точно установить, что дважды два всегда равно пяти… или семи… или ста двадцати трём, смотря какой логикой пользоваться. Или что молоко сокращает жизнь, а табак и ром её удлиняют… или, если уж на то пошло, можно абсолютно однозначно доказать, что никакого Кардинала-Императора на свете не существует, и Миров заодно тоже нету. А имеется твой пупок, который по сути и есть само мироздание в его обнажённом виде. В опупенном. Давайте, давайте рассуждать логически! Я - за.
- Тьфу на тебя, - рассердился Семён. - Я по делу говорю, а ты всё развлекаешься… Знаете что? Сдаётся мне, что адресная книга вряд ли будет стоять на полке, прикованная к ней пижонской цепочкой! Всё ж рабочая вещь, справочник. Скорей всего здесь должен быть специальный отдел дворцовой литературы, всякие архивные документы: чертежи, описания, адреса и прочее. Пойдёмте, поищем, - Семён направился было к стеллажам, но, вспомнив о чём-то, остановился.
- Вы книги на всякий случай не открывайте, мало ли что в них понаписано, - Семён обернулся к друзьям. - Мар как-то рассказал мне историю об одном из своих хозяев, которого чуть молниями не убило! А он всего лишь под обложку ненароком заглянул. Так что осторожность и ещё раз осторожность! - и вошёл в ближайший проём между стеллажами. Олия, с опаской поглядывая на столь грозные книги, пошла соседним проходом - мало ли что, хоть до Симеона докричаться можно… А Хайк, усмехнувшись, выбрал дальний стеллажный коридор: он допускал, что книги могут быть опасными, но не настолько же! Самое ужасное, что может стрястись, - искренне считал черепаховый боец - это если тяжёлый том тебе на ногу упадёт. Не более.
