Сейчас Иван шёл замыкающим, легко помахивая массивным железным кистенём, озорства ради сшибая им на лету бабочек. Тренировался, наверное. Семён представил как Иванносорокосил орудовал этой битой во время разбоев и ему стало не по себе.
Деревья постепенно стали расти гораздо гуще, всё ближе и ближе прижимаясь друг к дружке; колючие кусты, которых Семён раньше не видел, теперь то и дело перегораживали им путь, цепляясь шипами за одежду. Стало гораздо темнее - солнце с трудом пробивалось сквозь переплетённые между собой ветви деревьев.
- Пришли, - коротко сообщил Клавдис. - Аккурат за этими деревьями друидская поляна с неприступным домом находится. Мои избиратели где-то там за кустами прячутся, колдуна караулят… Я людей после утреннего разговора с Иваном сразу предупредил, что в следующий раз специалиста с собой приведу, так что шуметь и соваться под руку они не станут.
- Так вы что же, - неприятно удивился Семён, - заранее уверены были, что я соглашусь вам помочь?
- Уверен, не уверен, - мэр подмигнул Семёну, - но пообещать надо было. Чтобы напряжение снять.
- Помог бы, само собой, - рассудительно сказал Иван, ногтём сдирая с кистеня раздавленных бабочек, - как-никак ты, Симеон, мой братко. И Клавдис братко. А братки друг другу завсегда помогать должны. Как же иначе!
- Когда стенку сломаешь, - тихим голосом продолжил Клавдис, останавливаясь и пропуская Семёна вперёд, - ты колдуна сразу не убивай, ладно? Оставь эту работу моим людям. А сам лучше в сторонке постой, чтобы по горячке и тебя не зашибли. Боюсь, не смогут они утерпеть, чтобы в деле не поучаствовать. Очень уж решительно настроены. Я понимаю, что ты сам управиться хотел, принципы такие… Но уж если что не так пойдёт, тогда конечно. Тогда меч тебе в руки. Договорились?
- Однако, - только и смог сказать Семён. Дело получалось нешуточное - он собирался пробраться в дом неведомого друида и попытаться мирно урегулировать с ним вопрос о переселении, без кровопролития… в крайнем случае с помощью Мара выбросить колдуна в другое место… в другой Мир на худой конец, для его же пользы - но отдать друида сходу, вот так, под вилы и кистени? Мерзкая ситуация складывалась. Гнусная.
- Да ладно тебе, не жадничай, - Иван неправильно истолковал замешательство Семёна. - Мы тебе потом другого колдуна найдём. Не хуже этого! Крутого найдём, вредного. Вот тогда и потешишься, удаль свою молодецкую покажешь. И мы с удовольствием посмотрим. А сейчас наверняка работать надо! Чтобы выборов не допустить. Понял?
- Понял, - Семён шагнул вперёд, с трудом протискиваясь между деревьями, - чего ж тут непонятного… - и вышел на друидскую поляну.
Друидская поляна была круглая как тарелка. Большая такая зелёная тарелка, посреди которой стоял сказочный леденцовый домик - во всяком случае у Семёна поначалу возникло именно такое впечатление. Впечатление сказочности.
Домик был невелик, сложен из крупных тёмных камней и весь переливался разноцветными огоньками. Как будто его щедро облицевали яркими самоцветами. В резные окошки были вставлены зеркальные стёкла, ослепительно сверкавшие отражёнными солнечными лучами; затейливо изукрашенная самоцветными камнями дверь была полуоткрыта. Заходи кто хочет.
Однако зайти в домик вряд ли бы кто смог - вокруг леденцовой избушки, смыкаясь над ней куполом, стояла дымчатая полупрозрачная стена. Толстая, непробиваемая. Как будто из бронестекла отлитая; окружавший домик лес начинался метрах в десяти от стены.
Семён, чувствуя на себе множество взглядов, вышел на поляну. Уперев руки в бока, он в растерянности остановился перед стеной. Как её можно было взломать, каким образом - Семён даже и представить себе не мог. Пока что не мог.
- Кхе-кхе, - осторожно подал голос Мар. - Можно мне говорить?
- О, что-то давненько тебя не слышно было, - обрадовался Семён. - Ты чего это вдруг в молчанку играть стал? Я, представь себе, даже ухитрился забыть о тебе.
- Э-э… Согласно приказу, - почему-то запнувшись ответил медальон. - А ты что, не помнишь? Своего вчерашнего приказа не помнишь?
- Я много чего не помню, - пожаловался Семён. - Медовая, чёрт возьми, слишком крепкая оказалась… Перебрал я, ёлки-палки. Перестарался.
- Я это заметил, - поспешил заверить Мар. - Перебор был впечатляющий. Очень даже. Впрочем, не моё дело учить тебя уму-разуму. Хотя надираться до потери оружия и золота - это всё же крайне несерьёзно. Непрофессионально, знаешь ли.
- Мог бы и остановить меня, - краснея от запоздалого стыда буркнул Семён. - Что же ты…
- Я пытался, - нехотя ответил медальон. - Но ты послал меня в… Неважно, куда послал. В общем, велел заткнуться. И молчать, пока не понадоблюсь. Говорить только по необходимости. Вот мне и показалось, что именно сейчас такая необходимость возникла. По-моему. Потому-то я и заговорил… Ты сильно не убивайся, ничего страшного не произошло, я и не такое видал. Потому давай о деле.
- Давай, - повеселел Семён.
- Я так понимаю, что пройти к чёрному склепу нам мешает невидимая стена… - начал было Мар.
