— Рад твоему возвращению, — вновь склоняет голову и пятится спиной от меня.
— Иди уж Свет, и помни, что сказал, — это отец.
Свет ушёл, я подошла к столу, за которым сидел отец.
— А о чём Свет говорить приходил?
— Да, пустое. Потерял, а теперь ищет узду с моего коня — немного удивил своим ответом.
— Я отвар тебе сделала отец, вот эту чарку за день выпить надо, — поставила чарку рядом.
— Выпью, а ты расскажи, как съездила.
Я рассказала отцу о встрече с гриве, о том, что он сказал, что в будущем когда придёт время, я всё пойму. Мы сидели за столом и ели утреннюю кашицу, запивая молоком, отец ещё не полностью поправился и оттого я очень переживала.
Взглянув на него, я прижалась головой к его плечу, он в ответ погладил меня по голове.
— Доченька, я не вечен. Мало ли что может случится, тебе надо о защите, о опоре задуматься. Ты будешь отвечать за племя после меня, от тебя будет зависеть, выживет ли оно. Не все бывает как в наших думах, мы должны делать, что должно. Пока у тебя есть выбор, посмотри вокруг, может кто глянется.
— Что ты отец, я еще совсем не задумывалась, рано, да и никого на примете нет.
— Мама твоя, как раз в эти года, моей женой стала.
Я не знала, что и ответить отцу. Мыслей о замужестве у меня не было, да и не видела я рядом с собой кого-то.
— Отец, дай время, сейчас я не могу тебе ответить, — мне пришлось отвечать через сжатые зубы, иль слёзы бы потекли.
Этот день я и сейчас по прошествии стольких лет, вспоминаю с болью, а тогда мне казалось, что всё вокруг разбилось, разлетелось на много осколков. Проплакала полдня, даже не пыталась взять себя в руки. Какие только думы не мучили меня, но я так и не могла принять никакого решения.
После раскрасневшаяся и опухшая, я решила сходить до мастера, у которого заказала ожерелье из жёлтеньких камушек. По дороге обдаваемая морозным воздухом, я почувствовала, что остатки слёз, в виде капелек, замерзли в уголках глаз.
Дойдя до дома мастера, заметила рядом с домом его жену. Она поспешила ко мне на встречу, подойдя склонила голову и заговорила:
— Добра княгинюшка наша, благодарю тебя за помощь.
— Неужто боги услышали ваши просьбы? — это я о чаде, которого они так хотели.
— Да, твоей силой, боги послали нам, чадо.
— Ну, добро — я была рада, что хоть кто-то счастлив.
В этот момент из дома выглянул мастер и приветливо улыбнувшись и поздоровавшись, пригласил в дом.
— Проходи княжна, готово уж. Вот смотри — он развернул предо мной тряпицу.
Перед моими глазами появились несколько жёлтеньких птиц, развернувших крылья в полёте. Протянув руку, я вытянула из тряпицы, тонкую изящную цепочку. Цепочка тонкой змейкой скрепляла между собой, нескольких летящих птиц.
— Журавли? — спросила я изумлённо.
— Признала? Да, журавлиный клин в полёте, — подтвердил мастер.
— Пусть журавли поселятся на дереве возле твоего дома, — проговорил, а я удивлённо посмотрела на мастера.
— У западных, не слышала княжна? — спросил мастер.
Я отрицательно покачала головой, и мастер добавил.
— У западных говорят, где журавль свил гнездо, там семья совьётся и детки пойдут.
От его слов, мне вновь вспомнился разговор отца, и не имея сил сдерживаться, я забрала цепочку, отблагодарила мастера и выбежала из его дома.
Возвращалась я почти не видя дороги, думы были все, о словах отца. Мне было понятно, он прав. И случись, что с отцом и я не удержу племя. На земли племени много охотников, то и словени и варяги Ладоги, да и пришлых не мало желающих поживиться.
У меня не выбора, я должна выйти замуж.
За кого, я могу выбрать, так сказал отец.
Добравшись до крыльца дома, сажусь склонив голову, слезы застилают глаза, но я запрещаю себе плакать. Цепочку с журавликами вешаю на шею, хочется взлететь и вместе с ними, полететь к поселению гётов, и кружить над домом конунга, чтоб увидеть, чтоб он поднял голову и смотрел на меня.
У меня выбор, без выбора.
— Княжна Ясина, добра! — раздается знакомый мужской голос, и я поднимаю полные слёз глаза.
Спешу их протереть, чтобы понять кто передо мной.
— Деян? — удивляюсь, потому как очень давно не видела его в городе, уходил похоже куда-то.
— Да, я княжна. Скажи мне, что случилось, кто обидел? — он присаживаясь рядом.
— Деян, рада что ты вернулся в город, добро всё у меня, соринка в глаз попала. Ты то где был всё это время?
— Княжна, и я рад видеть тебя в здравье. С Ладоги и Нового города[1] я вернулся, на ярмарку осенью ходил, князь посылал.
— В Ладогу? — удивлённо, в этот миг я вспомнила, Сверр туда ходил, слышала от Эльрика, конунг гётов дружен с конунгом Ладоги.
У меня вдруг мелькнуло, что прежде чем стать женой кого-то из кривичей, я могла бы попробовать воплотить, хотя бы одну свою мечту.
Побывать в Ладоге, посмотреть хоть краешек мира, такого разного и большого. Мира, про который мне рассказывал Сверр.
— Деян, а когда следующая ярмарка в Ладоге? — я уже задумала её увидеть.
— Весной, в цветень[2], княжна. По весне туда и словени и варяги и пришлые купцы приходят. Слышал следующей весной варяги объединяются и в большой дальний поход идут.
