Пять раз они внезапно нападали на корявырей, давая волю Мал-Мальцу и двум коротким мечам, и потом отходили, отсекая преследователей стрелами. Пять раз вражьи секиры и мечи пробивали защиту друзей, оставляя на их телах кровавые раны: четыре из них достались Гройоргу, одна – Савасарду… Когда Кадухар остался позади, друзья решили идти вдоль гряды камней в направлении Трёхглавого Холма. Огромные камни, разбросанные там и здесь на большом пространстве, позволяли отступавшим сбивать с толку корявырей и нападать на них из засады…
Свет ещё не рассеял тьмы, и это было на руку двум друзьям: было легко спрятаться, выждать и напасть с близкого расстояния. Гройорг сидел, прислонившись спиной к камню, и жевал баринтовый орех. Савасард стоял рядом, наблюдая за подступами.
– Савасард, что ты всё смотришь да смотришь? Видимость никудышная. Садись. Услышим их. Савасард?
– Размышляй потише, Гройорг.
– Я вот тебя попросить о чём-то хочу, а ты мне компанию не составишь – всё смотришь да смотришь.
– Мы услышим многих, но можем прослушать одного. Поэтому я и всматриваюсь во мглу. О чём ты хочешь меня попросить?
– Отпусти меня, дружище. Перебьём их, и отпусти меня в нэтлифскую крепость. Я хочу бить и бить этих тварей. За нашего Мэта-Жизнелюба… за нашего Нэтэна-Смельчака… за брата и сестру, что делали в Дорлифе Новый Свет. Отпусти меня. Мы с Мал-Мальцем не будем лишними в крепости.
– А кто будет Слово охранять? Ответь мне.
Гройорг опустил голову и тихо прохрипел:
– Просто я хочу их бить.
– Сейчас ты займёшься этим. Слышишь их?
Гройорг встал и прислушался.
– Слышу. Ты их видишь?
– Да.
– Сколько их?
– Я насчитал шестнадцать. Двое из них на четвероногих.
– Ну, у тебя и глаз, Мал-Малец в помощь мне!
– Моему б глазу теперь с десяток стрел в помощь.
– Последнюю бы потратить с умом. А я пущу в ход кинжалы. Только подпустим их поближе, как в тот раз. Куда корявыри идут?
– Прямо на нас. Кровь чуют.
– Давай сделаем так. Я проберусь к тем камням. Как только проберусь, вали четвероногую тварь, и бросимся на них с двух сторон, – предложил Гройорг.
– Хороший план, дружище.
– Мы перебьём их в два счёта.
Бой длился недолго. Вслед за стрелой Савасарда, свалившей четвероногого, в корявырей один за другим полетели пять кинжалов Гройорга: два из них пронзили головы, войдя через глаза, три рассекли глотки. Остальные корявыри, в ярости, зарычав, ринулись на людей. Четверо, один из которых сидел на четвероногом, навалились на Гройорга, семеро окружили Савасарда… Когда всё кончилось, один из двоих, что всё ещё стояли на ногах, прохрипел:
– За Нэтэна-Смельчака.
– За Мэта-Жизнелюба, – сказал другой.
Савасард подошёл к камню и, опершись о него спиной, опустился на землю.
– Куда тебя? – спросил Гройорг.
– В ногу.
Гройорг склонился над Савасардом, чтобы взглянуть на рану.
– Кровь – ручьём. Мигом залью тулисом и перевяжу.
– Буду признателен, дружище.
– На-ка хлебни грапиана.
– И ты хлебни.
– И я хлебну.
Перевязав Савасарду рану, Гройорг сказал:
– Посиди здесь, а я пойду друзей, кои мне в драке помогли, соберу – ещё пригодятся.
Светало. Перекусив и отдохнув, друзья направились к Трёхглавому Холму, чтобы с высоты осмотреть округу…
– Я обмотал твою ногу так, что ты бежишь быстрее, чем прежде! – прокричал Гройорг Савасарду вдогонку.
– Так оно и есть, дружище! Благодарю тебя ещё раз! – ответил тот и, взойдя на верхушку холма (на самую высокую из трёх), вдруг прильнул к земле.
– Кого ты там заметил, что распластался ящерицей?
– Поздно распластался. Боюсь, меня тоже заметили.
– Кто? Признавайся!
– Корявыри. Их не менее двух сотен. Идут со стороны Выпитого Озера. Все на четвероногих… Прибавили ходу… Мчатся прямо на нас.
Гройорг присоединился к Савасарду и, увидев корявырей, воскликнул:
– Вот те раз!.. У меня семь кинжалов осталось, у тебя ни одной стрелы – нечем будет унять их прыть. Устоят ли на ногах твои мечи и мой Мал-Малец под таким напором?.. Что ты молчишь?!
– Нечего сказать – вот и молчу, – ответил Савасард.
– А ты не молчи! Говори что-нибудь!
Как ни сбивала Савасарда с мысли болтовня его квадратного друга, он всё-таки ухватился за неё… и вспомнил то, что нужно было в эти мгновения вспомнить.
– Слышал я от отца… – начал он.
– От того парня, которого мы должны разыскать?
– Да, Гройорг, от Фэдэфа.
– Ну да, от Фэдэфа.
– Среди камней, что вокруг нас, есть три камня. Они стоят, прислонившись друг к другу, и походят, если смотреть на них сверху, как мы с тобой сейчас смотрим на округу, на трёхлепестковый цветок. Между ними есть ход, который ведёт под землю. Нам надо найти его раньше, чем здесь будут корявыри.
– Молодчина, Савасард-Ясный! И отец твой молодчина! – воскликнул Гройорг и подскочил на ноги. А ещё через мгновение сорвался с места с криком: – Цветок! Савасард, цветок! Я вижу его!
Савасард побежал следом. Они быстро забрались на камни-лепестки.
– Теперь что? – спросил Гройорг. – Где ход?
– Щель под ногами видишь?
– Ну, вижу! И это ты называешь ходом?!
– Другого нет. А мы с тобой, если будем топтаться на месте, очень скоро станем лёгкой мишенью для стрел корявырей. Полезай вниз!
