— Дураком меня давно никто не называл, — фыркнул он, отсмеявшись. — Что называется, дураков нет, уж прости за каламбур. И смертников. Значит, ты считаешь, что я недостоин Дианы?
— Определённо, — кивнула я с непоколебимым убеждением. — И чем скорее она это поймёт, тем лучше.
Эдуард молчал. Мы уже выруливали к моему дому, поэтому я думала, что диалог закончен, но мужчина неожиданно поинтересовался с искренним любопытством:
— Как ты считаешь, Диана способна совершить что-то такое, из-за чего ты разочаруешься в ней? Какую-то подлость?
— Нет, — отреагировала я тут же. — Разумеется, нет!
— Я даже завидую твоей уверенности, — протянул Эдуард задумчиво. — Мне бы подобную уверенность хотя бы в одном близком человеке… Увы, но жизнь не раз доказывала, что даже от самых родных людей можно ждать ножа в спину.
— Неужели тебя подводили отец с матерью? — не удержалась от вопроса я, и Эдуард, к моему облегчению, покачал головой.
— Нет. Они — нет.
— Ну вот видишь!
Эдуард криво усмехнулся и, остановив машину, кивнул мне, развернувшись, чтобы посмотреть прямо в глаза.
— Всё, приехали. Можешь выходить.
— Спасибо за разрешение, — вырвалось у меня слегка насмешливое, и Эдуард вновь ни капли не обиделся, улыбнулся даже. Он вообще, кажется, совсем не обидчивый. Или это иллюзия?
— До встречи, — сказал он, когда я уже почти закрыла дверь, и я невольно сжала плечи. До какой ещё встречи? Хватит с нас встреч!
— Угу, — буркнула я в ответ. — Пока.
И хлопнула дверью.
И вновь он не знал, что думать.
Алиса выбивала Эдуарда из колеи своим поведением, колкими фразами, откровенным мнением, что он, видите ли, недостоин Дианы. Всё же, если бы она была в курсе приключений своей сестры, вела бы себя иначе. А так уже не паутина, а полнейшая глупость получается.
После этого разговора у Эдуарда осталось ещё меньше сомнений о том, что Алиса притворяется. У любого притворства должна быть цель. Алиса же вела себя так, словно у неё никакой цели не было. Она просто считала Диану идеальной, а Эдуарда — неподходящей парой для её прекрасной сестры. И тем не менее всё равно обиделась, когда он заявил, что не собирается жениться.
Забавно, но эта реакция Алисы была чем-то похожа на неприятные ощущения в груди у него самого, когда она решительно заявила: «Сам дурак». Только Алиса обиделась за Диану, а Эдуард — за себя.
Хотя в чём-то он мог согласиться с этой девушкой. Конечно, не в этом — Диана ни при каких обстоятельствах не сможет стать для него хорошей партией, даже если не брать во внимание тот факт, что Эдуард в принципе не собирался жениться. Но вот в сегодняшней авантюре, когда он сорвался с работы, желая проверить собственную теорию насчёт Алисы, — точно дурак. Стоило это того? Вообще зачем заморачиваться, какая разница, притворяется она или нет?
Но, видимо, разница была — Эдуард никак не мог перестать об этом думать и рассуждать, знает Алиса о сущности своей сестры или не знает. Вот и решил, что хватит мучиться — надо понять всё точно. Даже план разработал с лопнувшим колесом и придумал, что скажет Алисе.
Он оставил два «крючка» — и теперь реакция девушки на них подскажет ему со стопроцентной точностью, обманывает она Диану, а заодно и его, или нет. Один пока не сработал, точнее, сработал в обратную сторону — намёки Эдуарда на то, что Алиса может ему понравиться и поэтому Диана попросила её надеть дурацкое платье, остались без реакции. Точнее, реакция была, но не та. Алиса, вместо того, чтобы смутиться и пойти в деликатную атаку — от осознания, что способна занять место сестры, — начала защищать Диану. Безапелляционно, не сомневаясь, жёстко и непримиримо. Так, как когда-то Эдуарда защищали мать и отец, когда он случайно убил любовника своей невесты.
Второй «крючок» был менее очевидным. Эдуард попросил Алису ничего не рассказывать Диане о сегодняшней встрече, и если она не послушается — значит, в её поведении действительно нет ничего неискреннего. А вот если скроет — значит, ведёт какую-то свою игру. Это очевидно: девушка, которая так защищает сестру, не станет утаивать от неё факт случайной встречи. Она ведь уверена, что Диана не станет ревновать. Так смысл притворяться? Если вдруг правда выплывет наружу, сестре будет неприятно, она начнёт сомневаться, что ей не врут ещё и во всём остальном. Конечно, лучше сразу сказать правду.
Но всё это — только в том случае, если Алиса не притворяется. В чём Эдуард уже почти не сомневался. Нет, он ещё продолжал цепляться за своё предубеждение о женщинах, которые просто не могут быть такими, как Алиса, но уже начинал осознавать, что в этот раз он, наверное, ошибся.
В любом случае сейчас не место и не время вновь погружаться в рассуждения. И так потратил несколько часов, отлучившись из офиса непонятно зачем, — пора возвращаться и работать.
Когда я пришла домой, меня слегка потряхивало от пережитого стресса.
