— Нет, я в основном сестру имею в виду. Мы с ней, бывает, встречаемся и ходим вместе в кафе. Если она с детьми, то всё хорошо — они тоже берут десерты, но если одна… Я взял как-то шоколадный торт, но Лилит смотрела на меня такими голодными глазами, что я не смог его есть.
Я смеялась, представив эту картину. Хотя, на мой взгляд, у сестры Эдуарда никакого лишнего веса не было. Да, он показал мне фотографии всей своей семьи — и я теперь знала, какие они прекрасные. Только Давид, пожалуй, был слегка похож на кареглазую крысу, но, возможно, мне так казалось просто из-за того, что Эдуард о нём рассказывал. А вот их отец — статный пожилой человек с седыми волосами — и мама — красавица с длинной и густой косой пшеничного оттенка, которую она носила с юности и пока не решалась отрезать и с которой была похожа на Снегурочку, хоть и пожилую, — они очаровали меня целиком и полностью. Да и Лилит от них не отставала — широкие брови вразлёт, смуглая кожа, глаза-вишни, идеальная фигура. И это — после троих детей!
— А ты не хочешь детей? — спросила я у Эдуарда, когда он перечислил мне имена всех своих племянников.
— Теперь хочу, — ответил он, и я уточнила:
— Теперь? В смысле — возраст подошёл?
— Нет. Теперь, когда я встретил тебя.
Я в который раз за сегодняшний день оторопела и не нашлась с ответом.
Но после всего этого, особенно — после его признаний, — я не смогла оттолкнуть Эдуарда, когда он мягко, но решительно привлёк меня к себе уже возле моего дома и крепко поцеловал в губы. Более того — я сама обняла его в ответ, прижалась, наслаждаясь нашим поцелуем, и едва не застонала, когда Эдуард — бесстыдник! — оторвался от моих губ и прошёлся с мимолётными поцелуями по моей шее.
Да, мне было стыдно. Нет, не перед окружающими людьми — возвращались мы поздно, и на улице уже никого не было.
Мне было стыдно перед Дианой. И не только потому, что сегодня я встречалась с мужчиной, которого она любила, но и потому, что сестра весь вечер звонила мне, но я не отвечала на звонки.
Я просто не могла. Мне хотелось продлить свою радость ещё хотя бы ненадолго. На несколько часов…
Нет, я не собиралась сдаваться. Один вечер с Эдуардом — это всё, что я думала себе позволить. Даже мысленно поклялась, что больше никогда-никогда…
Эдуард, мне кажется, понял это. Потому что перед тем, как проститься, он поцеловал меня не только в губы и в шею — коснулся поцелуем ещё и моих глаз, улыбнулся и прошептал:
— Не загадывай, Алис. И ничего не обещай себе сейчас. Пусть всё идёт своим чередом.
Я только вздохнула.
Несмотря на то, что домой я пришла около двенадцати, мама ещё не спала. Папа, по-видимому, уже лёг, а вот мама сидела за кухонным столом и пила чай с сушками. Любит она на ночь это дело — несладкий чёрный чай с сушками или баранками. Я порой сидела с ней, тоже пила и хрустела, но не увлекалась — иначе бессонная ночь с пробежками до туалета и обратно мне была обеспечена.
— Как прошло свидание? — с энтузиазмом поинтересовалась мама, и я вымученно улыбнулась — вот почему она засиделась допоздна! Обычно мама всё-таки ложится раньше. Но сегодня ей, по-видимому, было любопытно. — Судя по твоим блестящим глазам, хорошо.
Хорошо… Да лучше некуда.
Просто непонятно, что с этим делать.
— Мам, — пробормотала я, опускаясь на табурет. — Я хочу спросить… Ты будешь очень меня осуждать, если я скажу, что влюбилась в Эдуарда?
Мама в этот момент откусывала кусочек от сушки и от неожиданности клацнула зубами — мне даже показалось, что она сломала себе зуб.
— Кхм, — кашлянула мама, зачем-то выплюнув откусанное на блюдечко. — Ну… не скажу, что я удивлена — парень он харизматичный. Я не понимаю только, почему я должна тебя осуждать. Чувства же нельзя контроли…
— Просто я сегодня гуляла с Эдуардом, — пояснила я, и у мамы глаза полезли на лоб. В них плескалось столько недоумения, что я бы рассмеялась, если бы могла. — Не с Денисом. А с Эдуардом.
— Погоди-погоди… — Мама поморщилась и похлопала себя по щекам — будто проверяла, спит она или нет. — Ты ведь не придумала этого Дениса?..
— Нет, конечно! — решительно заявила я, поняв, что мама подумала, будто я изначально соврала им с папой. — Был Денис, да сплыл. Точнее, Эдуард его подкупил. Заплатил ему денег, чтобы он не пошёл со мной никуда. И заодно чтобы рассказал, когда и где мы встречаемся.
Мама помолчала, задумчиво глядя на меня. Потом сделала большой глоток чая и, вздохнув, призналась:
— Ты мне как будто сериал сейчас пересказываешь.
— «Богатые тоже плачут»?
— Что-то вроде того. Алис, ты серьёзно?
— Абсолютно.
— М-м-м… — Мама вновь отхлебнула чай и продолжила: — То есть Эдуард нашёл этого Дениса — не буду спрашивать как, — заплатил ему, и тот сообщил место и время вашей встречи? И отказался за эти деньги сам туда идти? Я правильно поняла?
— Правильно.
