«Шикарно» — этим единственным словом я могу охарактеризовать обстановку того места, куда мы приехали, чтобы посетить показ. Я, к сожалению, не посмотрела, как оно называлось официально, но подозреваю, что это был специальный ресторан для мероприятий. Холл, где все собирались, с гардеробной, которая сейчас пустовала, две двери — одна вела в зал с подиумом, вторая — в банкетный зал, где стояли накрытые столы. Гостей было, наверное, человек сто. Все торжественные, с важными лицами, одетые с иголочки. Некоторые с камерами и микрофонами — видимо, журналисты. И в центре этого хаоса из мелькающих лиц — сама Лилит, прекрасная восточная красавица с блестящими чёрными волосами, в платье закатных цветов: от нежно-розового, переходящего в алый, до темнеющего лиловым у подола.
— Ещё минут десять на общий сбор, и отправимся на показ, — сказала она брату, когда Эдуард подвёл нас с Дианой к Лилит. Мазнула взглядом по мне и Диане, не задержавшись ни на ком, кивнула. — Извини, я пойду. Мне пора за сцену, убедиться, что ничего не перепутали.
— Иди, конечно, — ответил Эдуард, мимолётно коснувшись щеки Лилит поцелуем. — Удачи.
— Спасибо, — она благодарно улыбнулась и ушла, оставив меня разочарованной. Нет, не в ней. В её брате. Невежливо как-то получилось — подвёл, но не представил.
Эдуард будто понял, о чём я думаю, поскольку произнёс, обращаясь к нам с Дианой:
— Я вас познакомлю после показа, сейчас бесполезно, Лиля всё равно не запомнит. Волнуется. Привет, Макс.
Я вздрогнула от неожиданности, когда рядом со мной будто из ниоткуда возник улыбающийся Карелин в костюме.
— Привет, — поздоровался он, окинув Диану довольным взглядом волка, собирающегося пообедать. — Все такие красивые, сил моих нет.
— Особенно ты, — подколол его Эдуард, но Карелин не смутился.
— Я вне конкуренции, — подтвердил он и тут же вовлёк всех в непринуждённый разговор, умудрившись развеселить и разболтать даже молчаливого до этого момента Эдуарда. Я поначалу попыталась проанализировать, как у Макса это получилось, но быстро признала неудачу — слишком естественно он действовал. Я и сама не заметила, как стала оживлённо обсуждать погоду, современную моду, прошлые показы Лилит, на которых не была и ничего не видела, картины на стенах… И десять минут в итоге пролетели как один миг — когда раздался чёткий и громкий звук гонга, а затем мужской голос объявил просьбу всем проходить к подиуму и рассаживаться, я даже вздрогнула. Покосилась на Диану и заметила, что она смотрит не на Эдуарда, а на Макса. Внимательно, вдумчиво и заворожённо. Не знаю почему, но у меня возникла ассоциация с заклинателем змей — Карелин будто просто немного поиграл на дудочке, а Диана уже сделала стойку…
Боже, о чём я думаю?
Однако этот взгляд сестры заметила не только я, Эдуард тоже. Улыбнулся, а потом выразительно посмотрел на меня и кивнул на Диану — вот, мол, смотри. И чего ты переживаешь? Она уже передумала и влюбилась в другого.
Мне хотелось возразить, что ещё не влюбилась, просто очарована, но Карелиным сложно не очароваться, как и Эдуардом. Однако Эдуард всё-таки вёл себя несколько иначе — Макс же выбрал себе имидж добродушного и весёлого человека, с его губ улыбка почти не сходила. А ещё он ненавязчиво флиртовал и ухаживал, что тоже не могло оставить равнодушной ни одну женщину.
— Ой, — вдруг сказала Диана, словно очнувшись. — Я совсем забыла… Эд, как ты думаешь, я успею сбегать в туалет? Начнут, наверное, всё-таки не сразу?..
— Пара минут у тебя есть, — кивнул Эдуард, и тут вмешался Макс:
— Пойдём, я тебя провожу, а то ты заблудишься, — произнёс он, подхватывая мою сестру под руку. — А Эд и Алиса пока места займут.
— Для нас там всё зарезервировано, — усмехнулся Эдуард. — Первый ряд, слева от подиума.
— Хорошо, мы придём, — кивнул Карелин и потащил Диану в сторону. Мы проводили их взглядом, а затем Эдуард взял меня за руку и потянул к двери в зал с подиумом. Я послушно пошла следом, только раз оглянувшись и заметив, что Макс повёл Диану в сторону гардеробной. — Не переживай, Карелин её не обидит, — с иронией добавил Эдуард, видя, куда я кошусь. — Харизматичный он, правда?
— Да, очень, — честно ответила я.
— На моей памяти только одна женщина не поддалась его обаянию, хотя он очень старался.
— Это кто? — оживилась я: стало безумно интересно. По правде говоря, даже меня Макс впечатлял. Не так, как Эдуард, но всё же. — Лилит?
— О нет, — рассмеялся Эдуард. — С Лилей у них как раз был когда-то роман, всё между ними сверкало и искрилось. Но долго он не продлился — оба слишком темпераментные. Отец шутил, что ещё немного — и они вызовут ядерный взрыв. На Макса не обращает внимания моя помощница Наташа.
Желудок совершил сальто, и я не сразу поняла, что ревную. Нет, не Карелина, конечно. Эдуарда!
— Помощница…
