Адаму срочно нужна жена – деловая, всеми уважаемая женщина. Скромница Лорен идеально подходит на эту роль. Если она будет рядом с ним, то скоро все позабудут его бурное прошлое. Но Лорен неожиданно отвергает заманчивое предложение миллионера...
Да, Лорен Лоуз, пожалуй, могла бы стать для него идеальной женой, потому что он ее не любит и, более того, не питает к ней вообще никаких чувств. Так или примерно так рассуждал однажды утром, сидя в своем кабинете, Адам Гаррисон.
Он взял эту молодую женщину на работу в свой клуб всего пару месяцев назад, и за это время они несколько раз встречались на совещаниях. Она работала днем, когда клуб был закрыт, а он – по ночам, когда в его заведении яблоку негде было упасть. Поводов, да и желания познакомиться с ней поближе у него до сегодняшнего дня не возникало. Всю информацию о Лорен он почерпнул из ее анкеты. Сотрудники клуба отзывались о ней как о хорошем работнике, женщине интеллигентной и очень сдержанной.
В дверь постучали.
– Вы хотели меня видеть? – спросила, заглядывая в кабинет, Лорен.
– Да, проходи. Закрой дверь и присядь.
Она вошла и села на краешек стула у его стола.
Адам облокотился на стол, чтобы лучше разглядеть свою потенциальную супругу. Это была симпатичная блондинка с хорошими манерами, профессиональная и трудолюбивая, каким и должен быть работник, которому доверено управлять многомиллионным бюджетом клуба.
– Что-то случилось? Ведь совещание у нас послезавтра.
Изящными пальцами без украшений Лорен поправила очки и убрала со лба прядь волос.
До этого дня Адаму не приходило в голову взглянуть на ее руки. Но до этого дня он и предположить не мог, что на один из этих пальчиков ему предстоит надеть обручальное кольцо. Ее короткие аккуратные ногти, покрытые скромным светлым лаком, разительно отличались от ногтей на руках женщин, с которыми Адам любил проводить время.
Ей понадобится сменить гардероб, размышлял он, продолжая рассматривать ее. А лучше полностью изменить внешний вид, иначе вряд ли кто-то поверит, что, увидев ее, он потерял голову.
В обществе у него давно сложилась репутация плейбоя, который встречается только с модными дивами. Но сейчас случай особый – для осуществления задуманного Адаму нужна серьезная, положительная женщина. Ни одна из его подруг не могла бы помочь ему в этом. Лорен – то что надо! Она не любит шумных вечеринок, не ищет богатых покровителей и если и встречается с кем-то в последнее время, то никто об этом не знает.
Девушка поежилась на стуле, и Адам вспомнил, что до сих пор не ответил на ее вопрос. Вот еще одно качество, заслуживающее уважения. В отличие от его приятельниц, трещавших как сороки, Лорен умела молчать.
– Не волнуйся, все в порядке. Более того, я хочу тебе предложить своего рода повышение по службе...
Адам ободряюще улыбнулся, хотя и сам еще не знал, кого хотел приободрить – ее или себя.
Намеченный план был замечательным, но... Прежде всего он очень ценил свою свободу. Вдоволь наглядевшись на неудачный брак родителей, семейной жизни он предпочитал веселье в кругу друзей и легкие интрижки. Но сейчас Адаму придется пожертвовать своими привычками ради достижения цели. Собственно, поэтому он и искал женщину, с которой его свяжут только деловые отношения... и никаких сантиментов.
На кону было поставлено очень многое. Он хотел получить свою часть в семейном бизнесе. И чтобы добиться этого, Адам должен был завоевать авторитет и уважение у своих старших братьев. Их отец неожиданно умер в июне, а Стивен и Паркер и слышать не хотели о нем как о деловом партнере, так как не принимали его всерьез. Адам не мог с этим смириться.
Лорен нахмурилась.
– Если честно, я смущена. Я работаю здесь чуть больше двух месяцев. С какой стати повышать меня? Я этого пока не заслужила. Вы хотите нанять мне помощника? Но в этом нет никакой необходимости, мистер Гаррисон. Я со всем справляюсь сама.
– Адам, – поправил он, – и на «ты». Зачем нам такие церемонии?
Лорен не чувствовала себя свободно в его присутствии. Он это видел, но не мог объяснить. Люди – особенно женщины – любили его. Этот клуб стал знаменитым во многом благодаря обаянию Адама. Он знал, что и как нужно делать, чтобы гости чувствовали себя как дома.
Но, естественно, он никогда не испытывал свои чары на Лорен. Она работала у него, а у Адама на этот счет были строгие правила. Но сегодня он собирался им изменить.
– Президент «Бизнес Майами» уходит на пенсию в следующем году. Как ты, наверное, слышала, это довольно консервативная организация. – (Лорен кивнула, не понимая, зачем ей все это знать.) – Я уже давно являюсь членом их команды, но так как я холост и управляю скандально известным ночным клубом, никто не рассматривает меня в качестве претендента на эту должность, несмотря на мою высокую профессиональную репутацию.
– Хотите сказать, что вы собираетесь выдвинуть свою кандидатуру на пост президента компании? – поразилась Лорен.
Как соль на рану, кисло подумал Адам, поймав удивление в ее голосе.
– Да. И единственное, чего мне не хватает, – репутации примерного семьянина. То есть мне нужна жена.
Удивление на лице Лорен стало еще более очевидным.
– Да, я понимаю, – неуверенно произнесла она, – но при чем здесь я?
