— Просто дай ей немного времени. Она расскажет, когда будет готова.
Какое-то время они молча шли сквозь промозглое утро. На улице стали появляться первые машины и прохожие, спешащие по делам. Солнце, скрытое нагромождением высотных зданий, осветило небо, но даже не подумало показаться.
— Как думаешь, Марта не сильно обидится, когда увидит пустую кастрюлю? — спросил вдруг Джерри. Правда, больше для того, чтобы нарушить молчание.
— Не волнуйся, — отозвалась Лира, — я ей оставила свои деньги.
После этих слов мыш чуть не свалился с гривы.
— Ты сделала что?! — воскликнул он.
— Я отдала ей все деньги.
Джерри несколько секунд открывал и закрывал рот, напоминая рыбу, выброшенную на берег.
— Да даже Скуталу не способна на такую глупость! — наконец, выдавил он.
— Хей! — оглянулась ушедшая вперед пегасенка, — Я все слышу!
Лира осталась спокойной:
— Вик говорил, что на них всего-то можно повеселиться денек-другой в «Галакси-Плаза». Подумаешь…
На этот раз шокированной выглядела Скуталу:
— ДЕНЬ в «Галакси-Плазе»? Самом большом и дорогом центре развлечений в БЕЛОМ городе?..
Джерри убитым тоном продолжил:
— …или месяца четыре сытой жизни для ребят вроде нас… Там же две тысячи, не меньше! Было…
Лира, покраснев, проговорила:
— Там… было чуть меньше трех.
Она тут же поняла, что сделала только хуже, увидев одновременно фейспалм от Джерри и фейсхуф от Скуталу.
— В следующий раз дай деньги мне! — в отчаянии чуть ли не выкрикнула рыжая пони.
— Нет, не давай, — отозвался Джерри.
— Почему? — хором спросили пони, и мыш пояснил:
— Потому что вон как у тебя глаза заблестели от одного упоминания «Галакси-Плаза».
— Прекратите оба! — Сердито проговорила Лира, — Вы видели как живет эта несчастная женщина? Она нас приютила, накормила и дала место, где переночевать, хотя сама еле сводит концы с концами! А вы мне говорите, что я должна уподобиться тем, кто живет в этом мире? И вам не стыдно?!
Скут и Джерри одновременно потупили глаза.
— Прости, Лира, — проговорил Джерри, — Нехорошо считать чужие деньги, конечно же… Просто когда полжизни проводишь в нужде, поневоле начинаешь придавать деньгам значение.
— Я так понимаю, на них мы могли спокойно переночевать в отеле, да? — уточнила единорожка.
— Не думаю, что это хорошая идея, — немного подумав, решил мыш, — В гостиницах сканеры, наши перебитые чипы сразу бы засекли. Но то, что вопрос о еде или каких-то вещах оказался бы решен надолго — это да.
Лира покраснела.
— Простите. Это был… просто благой порыв. Наверное, мне стоило оставить что-нибудь и нам.
— Чего уж теперь, — махнул рукой Джерри, — ладно, не пропадем. Забудь.
Единорожка, чтобы хоть как-то отвлечься, глазела вокруг.
Районы, окружающие сияющее великолепие Шпилей, остались со времен Великого Строительства. Больше всего они походили на города конца двадцатого и начала двадцать первого века. Тут как будто ничего и не изменилось: серый бетон и черный асфальт, грубые одеяния и угловатые машины на колесах. Так не походило на волшебный мир технологических чудес, что демонстрировал по визору Виктор!
К копытцу прицепился скомканный обрывок газеты, но единорожка и ухом не повела. Ее внимание привлекла рыжая пегасенка, которая мечтательно смотрела куда-то вверх.
Джерри, проследив взгляд единорожки, позвал:
— Скут…
Та продолжала идти, воздев глаза к небу.
— Скут!
Лира хихикнула, а мыш рявкнул:
— Скуталу!
— А, что? — встрепенулась та.
Ее мысли были всецело заняты тем, на что бы потратить прорву чужих денег.
— Слюни подбери. Я знаю, о чем ты думаешь. О полетной виртуалке по пятьдесят кредитов в минуту. С полным эффектом присутствия.
— Ну а что такого-о-о-о? — капризно протянула маленькая пони, — Уж и помечтать нельзя…
— Будь проклят день, когда я тебе дал ту сотню, — буркнул мыш, — Я сказал — нет!
В глазах Скуталу заблестела влага.
— Я поверить не могу, что ты серьезно, — удивленно проговорила Лира, — Тебе ведь наверняка тоже знакома ужасная нужда. Как ты можешь думать об… игрушках в таких обстоятельствах!..
Но перехватив умоляющий взгляд, единорожка осеклась.
«Лира Харстрингс, — сказала она себе мысленно, — ты и твои спутники хоть и через многое прошли, и вам еще многое предстоит, но не забывай одну вещь. Как бы Скуталу не хорохорилась, она все еще жеребенок!»
Она подумала немного и добавила:
— Когда будем в «Галакси-Плаза», так и быть, что-нибудь придумаем для тебя.
Скуталу просияла, а Джерри что-то буркнул под нос. Лира почти не расслышала, только различила слово «хитрюга».
…Утром Марта не обнаружила гостей. Как они умудрились выйти, не издав ни одного достаточно громкого звука, осталось загадкой. Тем не менее, синтеты доели то, что осталось от ужина, вымыли посуду и оставили на столе записку.
Женщина подняла бумагу и вчиталась в аккуратные строки. Не верилось, что их могли написать копытами. Для мыша же ручка была бы подобна бревну, что тоже плохо сочетается с каллиграфическим почерком.
Из раздумий Марту Брикман вырвал зуммер входной двери. И кого только в такую рань нелёгкая несёт?..
