- Бессмертными клянусь, спасением своей души, всем святым, что есть во всех мирах! – торжественно возгласил Крейг, подняв руки к звездам. – Шарле считала, что я могу помочь ей в одном важном для нее деле. Я ведь не рассказывал тебе, любимая, про наши совместные исследования.
- И что же это вы такое исследовали? Особенности совместного бодрствования мужчины и женщины в ночное время?
- Теперь я понял, - вздохнул Крейг. – Тебе рассказали, как смотритель Шерон застал нас ночью в библиотеке. Но клянусь, между нами ничего такого не было. Мы просто искали сведения о короне Амендора.
- Корона Амендора? – Я сразу забыл обо всем, и даже сжигавшая меня дикая ревность вмиг куда-то улетучилась. – А на кой пес вам понадобились сведения об этой короне?
- Это Шарле их искала. Ты же знаешь, я родом из Лансана. Вот Шарле и подумала, что я могу ей помочь.
- Постой, постой! – Я так разволновался, что даже положил ладони на плечи Джармена. – Причем тут Лансан?
- Да так, болтали однажды с Шарле в «Пьяном студенте», и она заговорила про свое благородное происхождение. Шарле ведь у нас вся такая благородная, ее папаша какой-то мелкопоместный дворянчик с Западных пустошей. А я возьми и ляпни спьяну, что мой далекий предок был личным секретарем императора Марциана Великого. И его казнили по приказу императора из-за неудачного посольства в Лансан.
- А причем тут корона Амендора?
- Да не причем! – Крейг начал горячиться. – Просто во время этого посольства мой предок потерял камень, который Марциан послал в подарок лансанскому королю. Какой-то бриллиант, якобы украшавший в древности эльфийскую корону Амендора. Вот его и казнили за утерю алмаза.
- Вот дьявол! – Я почувствовал жар во всем теле. - И что было потом?
- Шарле почему-то обрадовалась, когда я ей об этом сказал. Заявила, что давно интересуется эльфийскими артефактами, ей, мол, сам профессор Чомски дал такую тему для диплома. Стала меня расспрашивать о моем предке, да только я больше ничего о нем не знал. Только то, что после его смерти все его дети переселились из Империи в Лансан, так мы и стали подданными лансанской короны.
- Дальше, Джармен, дальше!
- А что дальше? – Крейг удивленно посмотрел на меня. – Все.
- Не все. Ты про библиотеку рассказывал.
- А, ты об этом… Потом я поехал домой погостить, встретился там со старикашкой Нико, моим троюродным дедушкой по материнской линии. Этот папаша Нико вроде как блаженный – ему восемьдесят второй год пошел, а он все шастает по деревням и собирает старые предания и сказки. Все мечтает книгу написать. Ну, я возьми и спроси его про ту историю с казненным предком. А он с гордостью мне говорит, что про этого Гарсаля Рассеянного даже в королевской летописи написано – мол, он сам читал. Только вот название летописи вспомнить не мог, склероз его уже одолевает.
- И ты рассказал об этом Шарле?
- Рассказал. Вот она и предложила вместе поискать в библиотеке… Марика, клянусь тебе…
- Не клянись! – Я улыбнулся парню. – Я тебе верю. И что вы узнали о короне?
- Ничего, любимая. И после этого мои дела с Шарле прекратились.
- Ой, ли? Так и ничего?
- Все, что мне сказала Шарле – это то, что бриллиант из короны надо искать в Лансане.
Я с подозрением посмотрел на Крейга. Моя недавняя радость сменилась настороженностью. Уж больно все кстати у меня происходит. Сначала Крейг спасает меня от когтекрылов, теперь вот выдает на блюдечке важную информацию о бриллианте Меар. Не исключено, что это опять козни Мастера или Шамхура Риската. Хотя, если подумать, я могу доверять Крейгу. Мастер не знает, что я воскрес и стал Марикой, а Рискат до сих пор уверен, что истинная кукла у него. Так что Джармен Крейг, похоже, чист. И парень он боевой, хоть и дьявольски надоедливый.
- Ладно, - смилостивился я. – Можешь остаться. Только руки не распускай, понял?
Физиономия Крейга просияла счастьем, а Марика вздохнула, и я не понял, чего в этом вздохе было больше – облегчения или печали. Меня вновь обожгла ревность: моя вампирша может говорить что угодно, но я больше не сомневался, что Крейга она не забыла.
- Как твоя нога? – самым участливым тоном спросил Крейг.
- Все уже прошло, - буркнул я. Это было правдой: дергающие боли в ноге затихли, осталась только какая-то неприятная одервенелость, которую я приписал остаточному действию яда. – Я в полном порядке.
- Надо же! – присвистнул Крейг. – А я не знал, что ты такая…
- Теперь знаешь. Сказано же тебе – я вампир. Так что не зли меня, я иногда бываю грубой.
- Поспи, - предложил мне парень, - а я посторожу.
- Поспать? Где? Тут кругом камни.
- Я видел неподалеку маленькую пещеру. Можем там заночевать.
- Да? – Я оценивающе посмотрел на Крейга. – Ну, коли так, веди.
- Если хочешь, я понесу тебя на руках, - предложил Крейг.
- Нет уж, спасибочки, - я с трудом удержался от смеха, представив себе рожу Крейга, узнай он правду о нашем с Марикой симбиозе. – Сама дойду. Не калека.
***********
