− Нет, причина не в этом.
− Тогда в чем причина?
− Мне не хочется говорить об этом, − покончив с напитком, я выбросила банку в мусорку. Посмотрела на Динь, и у меня возник вопрос. — Почему ты такого размера?
− А почему бы и нет? — спросил Динь, прыгая по краю столешницы.
− Я знаю о твоем реальном росте, − указала я. — Поэтому повторюсь: почему ты все еще маленький?
Он пожал плечами, но не ответил.
Пока я смотрела, как он прыгает по столешнице в противоположном направлении от меня, во мне созрел новый вопрос.
− Что бы ты делал, если бы я умерла?
Он остановился, подняв ногу, и медленно повернул голову ко мне.
− Это сейчас к чему?
Теперь я пожала плечами.
− Я несколько раз задумывала об этом… Знаешь, сейчас наши дела вошли не в самую лучшую колею, поэтому вполне вероятен и такой исход. Динь, такая возможность всегда будет. Что бы ты делал?
Он открыл рот, но через мгновение закрыл его и опустил крылья.
− Я не знаю, как бы поступил. Наверное, мне бы пришлось найти девушку, у которой есть премиум Амазон.
− Как мило, − ответила я, качая головой. — Шутки в сторону. В конце концов тебе придется уйти. Ты так не думаешь? Тебе придется принять… большое обличие. Конечно, тебе необязательно смешиваться с толпой, но по крайне мере ты не будешь размером с куклу с крылышками.
− Айви, я прекрасно понимаю, − серьезно ответил Динь, удивив меня. — Тебе не нужно обо мне волноваться.
Я кивнула, почувствовав облегчение. Я направилась к коридору, но вдруг остановилась и снова повернулась к нему.
− Хочешь рыбок? В качестве домашних животных, а не для рыбалки в моей раковине.
Его глаза округлились по пять копеек.
− Если я скажу «да», ты принесешь мне несколько?
− Да, − отозвалась я, твердо решив сделать это. — Для начала могу принести тебе маленькую. Петушка или золотую…
− А можно хорька? — перебил Динь.
Я заморгала.
− Что? Нет. Никакого хорька.
Динь надулся, пролетая между окном и столом.
− А котика? Иногда я наблюдаю, как они играются во дворе. А еще я смотрю видео на YouTube. Кажется, коты проныры, поэтому они мне так нравятся.
− Динь, кот бы съел тебя, продолжай ты разгуливать в таком обличие, − я сделала паузу. — И без сомнения он разорвет одно из твоих крыльев.
− Ой, чушь, − Он упер руки в бока. — Уверен, котик бы не чаял во мне души. Особенно если бы ты принесла котенка, и я воспитал его.
− Очевидно, у тебя никогда не было кота, − сухо ответила я. — Неважно, вырастил ты его или нет. В один прекрасный момент он попытается убить тебя.
Он нахмурился.
− Я отказываюсь верить в это.
Я вздохнула.
− Как насчет черепахи?
Динь закатил глаза.
− Что я буду делать с черепахой?
− Не знаю, − Я подняла ладони. — А что ты будешь делать с котом или хорьком?
− Тискать и баловать. Обнимать. С черепахой так не получится.
− Я так не думаю, − пробормотала я.
Динь начал кружить в воздухе.
− Я хочу кого-нибудь пушистого.
Покачав головой, я развернулась.
− А знаешь что? Забудь.
− Нет. Я не забуду, − он проследовал за мной в коридор. — Вовек не забуду.
Я закатила глаза, взяла свой кошелек и направилась в спальню, чтобы взять телефон и оружие.
− Слушай, если ты заведешь кота, то должен заботиться о нем.
− Знаю, − Он подлетел к вентилятору и схватился за лопасть. — Я бы купил лоток — желательно с автоматизированной очисткой — игрушки и…
Выходя из комнаты, я включила вентилятор и улыбнулась, когда Динь взвизгнул.
− Ах, дрянная девчонка! — прокричал Динь, пролетая по комнате. — Я бы никогда так не поступил с котенком!
− До скорого, Динь, − Я закрыла дверь и вышла на крыльцо.
Холодный ветер сразу же встретил меня. До чего же холодно! Хорошо, что я надела теплый жакет с длинными рукавами. Что творится с погодой? Обычно в октябре на улице не менее двадцати градусов.
Пробираясь по дворику, я заметила, что некоторые лозы увядают. Замедлив шаг, подошла к кованому забору. Виноградные лозы выносливые растения. Они росли круглый год. Я лишь раз видела, как они увяли, когда пострадали от сильной засухи. Я оглядела забор вдоль. Вся цепь виноградных лоз казалась вялой и хрупкой. Странно, ведь несколько дней назад они цвели, оккупировав все вокруг.
Я вытянула руку и коснулась ростка. Растение мгновенно надломилось и упало, рассеявшись на маленькие кусочки, которые скользнули по моей руке, превратившись в тонкий слой пыли.
***
После формальной остановки в Лойоле, которую я совершила, чтобы получить отсрочку от занятий (что заставило меня почувствовать себя еще хуже), я позвонила Брайтон и направилась к Французскому кварталу. Брайтон все еще изучала карты. По ее словам, их было много, но ни на одной из них не было отмечено звездочкой места, где находились добрые и счастливые маленькие Фейри.
От ее матери не было никаких вестей, а когда я сообщила ей, что собираюсь наведаться к Джерому, она выразила сомнения в том, что из него можно вытащить информацию.
Я молилась Богу, чтобы она заблуждалась.
Если Брайтон не найдет ответы в картах, что нам остается делать? Тем более ее мать бесследно исчезла.
