Контроль над ситуацией предполагал глубокий вдох и медленнее вдоха выдох. Александр набирал полные легкие воздуха, осторожно выпускал его обратно и… не отвечал.
«К чему? – рассуждал он. – Зачем тратить столько времени на проходную, в сущности, историю?» Ну сколько подобных (больших и не очень) происшествий осталось позади? Перевороты и заказные убийства, политические преследования и землетрясения, эпидемии и карантины. Интриги в театрах, разводы с первыми женами и рождение, в тайне от Софии, на стороне, внебрачного сына. Александр видел так много! Он столько пережил! Обвинения в неуплате налогов, бесконечная клевета завистников и однодневных любовниц, скандалы на телевидении и автокатастрофа, после которой он чудом остался жив и теперь ходит с тростью. Биография большого писателя насчитывала несколько сотен драматичных страниц и тем утром, возможно несколько наигранно, но все же довольно доходчиво, он объяснял домашним, что безобидный и к тому же довольно симпатичный слон – не самое запоминающиеся происшествие в его наполненной яркими событиями судьбе.
– Ау! Я с кем говорю?! Ты что, так и будешь делать вид, что ничего не происходит?!
– Милая, зачем нам уподобляться паникерам и алармистам, которые при любой возможности стараются раскачать лодку в нашей стране? Я поговорил с влиятельными людьми, и, по моим сведениям, ситуация обсуждается на самом высоком уровне – в ближайшее время вопрос будет решен. Это всего лишь заблудившийся слон. Лучше послушайте с мамой, что я придумал!
– Порадуйте, Александр, будьте так любезны! – радуясь перемене темы, тотчас включилась София.
– Пап, ты серьезно?!
– Более чем! Так вот, моя новая история такая: значит, у нас в «дано» простая провинциальная семья. Он обыкновенный электрик, его жена учительница литературы. У них есть дети, прям много детей, и все они такой же простой, рабочий люд. Ему под шестьдесят, жене тоже. Он некрасив, как и она.
– Так-так, Александр, базис, как всегда, ясен!
– И вот однажды мужик вдруг исчезает – он собирает вещи и, бросив жену, уезжает за океан!
– В поисках приключений?
– Можно и так сказать. Он влюбляется в порноактрису, фильмы с которой смотрит каждый день.
– Он влюбляется в женщину, которая снимается во всех этих отвратительных, вульгарных роликах?
– Именно! Каждый день он запирается в гараже и смотрит фильмы с одной и той же актрисой. И вот однажды он начинает чувствовать, что безумно влюблен в нее. Осознав это, он собирает необходимые документы, получает визу, бросает всю свою прежнюю жизнь и отправляется в длинное путешествие, чтобы отыскать женщину своей мечты…
– Значит, это будет книга про глупость?
– Это будет книга про великую любовь!
– И что же, он бросит порядочную семью ради шлюхи?
– Ради актрисы и женщины всей своей жизни!
– И он найдет ее?
– Нет…
– Почему?
– Потому что, проделав бесконечно длинный путь (думаю, я напишу классическое роуд-муви), он доберется наконец до ее города, отыщет киностудию и узнает, что актриса, которую он ищет, уже несколько лет как мертва. Продюсеры продолжают выкладывать серии с ее участием, но самой девушки, увы, давно нет. Она нежна и бесподобна лишь на пленке, но не в реальности…
– Так ему и надо!
– Ну, как вам идея?
– Думаю, Александр, вы могли бы лучше!
– Правда?! А мне кажется, что отличная идея! Я бы назвал этот роман «Мне нравится».
– А мне нет!
– Ой, это было бы совершенно прекрасно, если бы в комментариях люди сразу бы так и начали писать: мне не нравится…
Анна сердилась. Всего сутки, как в доме стоит слон, настоящий, живой, огромный слон, и вот уже папенька, как ни в чем не бывало, рассказывает идею нового романа о влюбленном в порноактрису мужчине.
– Он серьезно?!
То, с каким спокойствием и даже безразличием отец говорил о животном, одновременно впечатляло и удивляло. Здесь было два варианта: либо отец оставался человеком величайшего ментального здоровья, либо (во что Анна теперь верила больше) старым конформистом, который, не зная, что предпринять, прятался за наигранным спокойствием. Так или иначе, забыв дома кроссворд, не желая разгадывать отцовский, скучая без молодого человека, Анна не отставала от Александра:
– Пап, у тебя посреди дома стоит слон, а ты завтракаешь, будто ничего не происходит?!
– А ты что не завтракаешь? Помазок, принеси еще вишневого джема, пожалуйста!
– Завтракаю, но я хотя бы замечаю слона!
– И я замечаю, просто чего об этом второй день подряд говорить-то?
– Значит, будем просто наблюдать?
– А что ты предлагаешь?
– Не знаю, но надо же что-то делать!
– Вот именно! Ты не знаешь что, но, как всегда, предлагаешь что-то делать! А знаешь почему? Потому что ни одной проблемы в своей жизни ты не решила сама! Потому что всё и всегда в этом доме делали за тебя, так что и в этот раз, будь добра, дай людям возможность подать тебе результат на блюде!
Анна вскочила и бросила салфетку на стол. Александр именно на это и рассчитывал, а потому, когда дочь вылетела из столовой, только улыбнулся жене.
– Зачем вы с ней так?
