Его буквально завораживало мерцающее сияние. Нужно выйти на Холм, рядом с Тыквоскладом, чтобы деревья не загораживали обзор. Было в ночных наблюдениях что-то умиротворяющее и настраивающее на мечтательный лад. Он подолгу рассматривал, соединял звёзды линиями, чтобы получались забавные фигуры-созвездия. Например, если составить два рупора вместе, получатся песочные часы. Они назывались Орионом. Мечтатель выдумывал разные события из жизни небесных героев. От ора небесных рупоров разбегаются хвостатые ковши, которые почему-то принято называть Медведицами. Вот уползает червячок Кассиопея, похожий на букву «М», стоящую на бровях. Конечно, у букв нет ни глаз, ни бровей, но ведь можно их представить!
Вдруг небесные Медведицы стали перепискиваться:
– Кус, что это шумит?
– Шумит-бурчит у меня в животе!
– В животе, но у меня!
– Меня раздирает от голода, Грыз! Хочу слопать этот небесный сыр и слизать все рассыпанные крошки! Давай?
Это же совсем не Медведицы! Звук шёл из густых зарослей орешника.
– Давай начнём с мерцающих точек! У нас в животах потухнут как миленькие!
Ночной романтик заволновался. Злодеи могут лишить мир самого расчудесного и замечательного!
– Стойте, не надо! – Он бросился на писк, даже не подумав о возможной опасности.
К счастью, в зарослях оказались всего лишь две упитанные мышки. Одна серая, другая белая. Они сидели в траве и глодали ореховую ветку.
– Не надо? Почему? Грыз, нас хотят лишить позднего ужина!
– Ужин нам нужен уже!
– Уже мигают, видишь? Заметил, что днём звёзды пропадают? Это мы пьём их сок! Скоро… – жадно облизнулся Кус и подмигнул Грызу. – Скоро и небо голубое выпьем, и за солнце примемся, да!
– Да как вы сами жить будете? Какого цвета будет небо?
– Небо… А небо вообще красным станет. Навсегда. Если нас не накормить хорошенько!
– Хорошенько – это как?
Любитель звёзд не мог допустить столь чудовищной трагедии.
– Как можно вкуснее и регулярнее! Зёрна, семечки есть? Тащи сюда! Будем сытыми! – Мыши затопали лапами.
Точнее сказать, лапы затопали мышами: будто две круглые бочки перекатывались с боку на бок.
Однако кое-кому точно было не до смеха. Он вынырнул из зарослей и пошёл в сторону дома, размышляя, чем бы накормить обжор и как спасти звёздный блеск и небесную синь. Так задумался, что споткнулся о корягу и растянулся на дороге прямо у Тыквосклада.
«Ого! Там точно есть тыквенные семечки. Много-много мешков».
Неожиданная мысль сначала его смутила. Он был очень хорошо воспитан и знал, что без спроса брать нельзя. Но в этой ситуации что ни делай – всё плохо. А звёзды и небо казались много важнее всех семечек мира. Тем более, ну сколько могут съесть две мыши?! Так появился незаметный подкоп.
Ночь прошла спокойно. По крайней мере, помощь Бутяма и Дёмы не потребовалась. Хомячок, как обычно, поднялся раньше всех и уже занялся мытьём галош в сиреневой ванночке.
– Опять возишься с галошами? Терпение тренируешь? Одолжи его мне! Такое ощущение, что демон Максвелла ты, а не я! Да, хорошо бы и мне поупражняться с Монетой.
Дёма полез в расшитый золотом карманчик и слегка погрустнел. Потом вытащил монетку из заднего кармана и стал подбрасывать. Закончив утренние дела, друзья сели завтракать.
– Опять! Караул! Украли!
– Снова во время чая! – возмутился Дёма. – Как у Хома украли караул? Он же сам и был в карауле?!
Дверь распахнулась, и в дом ворвался Тыквин-старший:
– Ночью я отошёл. Буквально на минуту! Только попить! А утром смотрю: опять стащили семечки! Я не я буду, если не поймаю и не накажу злодея! Сегодня ночью дежурит Бутям! Докладывать лично мне!
В этот день друзья гуляли по лесу, сходили к Волнозеру. Сидели на берегу, бросали камни в воду и наблюдали, как разбегаются круги-волны. Бутям никогда не видел такого чуда: Дёмины круги расходились далеко-далеко, аж до зарослей кувшинок. Там волны разбивались и беспорядочно плескались, как будто цветки и листики прыгали сами.
– Здо́рово! У меня так никогда не получается! – радовался хомячок.
– У меня, знаешь, тоже! Думаю, опять какой-то закон природы! Наверняка обычно он работает иначе!
Смеркалось. Друзьям пришлось возвращаться, чтобы Бутям приступил к дежурству. Хомячок надел галоши и отправился в ночной дозор.
Хом Тыквин был доволен. В эту ночь припасы уцелели.
– Бутям, ты натуральный… настоящий… О! Хранитель Тыквосклада! Назначаю тебя на эту почётную должность!
– Ну что ты, какой там хранитель… – заскромничал Бутям.
– Нет! От лица всех жителей Хомонор благодарю тебя! Все должны узнать о твоей доблести и смекалке!
– Но, папаша Хом… не надо! – смущённо бормотал дозорный.
– Всё! Вопрос решён! Счастливо! Вечером на дежурство заступает Дёма! Равняйся на друга!
