– Просто пытаюсь оценить, когда освободится лагерь, – невинно пояснил Садеас. – Я практически исчерпал свои территориальные ресурсы и не возражал бы против того, чтобы занять еще один лагерь после того, как тебя и твою армию уничтожат паршенди. Если подумать, то после всех неприятностей, свалившихся на твою голову, когда ты позволил себя окружить, ты снова собираешься проделать то же самое.
Адолин с раскрасневшимся лицом поднялся за спиной отца, у его ног пузырились спрены гнева, похожие на лужи крови. Брат убедил его сесть обратно. Здесь явно было что-то такое, о чем Шаллан не знала.
«Я вмешалась в самую гущу событий без малейшего понятия о текущей обстановке, – подумала она. – Шторма, хорошо, что меня до сих пор не прожевали и не выплюнули».
Внезапно она перестала так сильно гордиться достижениями текущего дня.
– Перед вчерашним сверхштормом, – проговорил Далинар, – прибыл посланник паршенди – первый, кто захотел поговорить с нами за все время. Он сказал, что его лидеры желают обсудить возможность заключения мира.
Кронпринцы выглядели ошеломленными.
«Мир?» – подумала Шаллан с колотящимся сердцем.
Определенно, мир облегчит ей задачу выбраться наружу и найти Уритиру.
– В ту же ночь, – тихо продолжил Далинар, – нанес удар убийца. Снова. В прошлый раз он атаковал сразу после того, как мы подписали мирный договор с паршенди. Теперь он в очередной раз появляется в день, когда поступило предложение о мире.
– Вот ублюдки, – тихо произнес Аладар. – Это у них какой-то извращенный ритуал, что ли?
– Может быть, всего лишь совпадение, – ответил Далинар. – Убийца наносил удары по всему миру. Понятно, что паршенди не связывались со всеми теми людьми. Однако случившиеся события меня насторожили. Я даже задаюсь вопросом, не подставили ли самих паршенди и не использует ли кто-то убийцу, чтобы убедиться, что в Алеткаре никогда не наступит мир. Но с другой стороны, паршенди заявили, что наняли его, чтобы убить моего брата...
– Возможно, они в отчаянии, – сказал Ройон, вжимаясь в кресло. – Одна их фракция просит мира, в то время как другая делает все возможное, чтобы нас уничтожить.
– В любом случае я рассчитываю на худшее, – проговорил Далинар, взглянув на Садеаса. – Я отправлюсь в центр Разрушенных равнин, чтобы или победить паршенди в битве, или принять их капитуляцию и разоружение. Но подготовка к экспедиции потребует времени. Мне понадобится обучить людей для длительной операции и направить разведчиков, чтобы они составили карту плато до центра равнин. Кроме того, необходимо выбрать новых Носителей Осколков.
– ...новых Носителей Осколков? – переспросил Ройон, в любопытстве вытянув свою похожую на черепашью голову.
– Вскоре у меня появится больше Осколков, – пояснил Далинар.
– И можем ли мы узнать источник такого удивительного клада? – спросил Аладар.
– Как же, ведь Адолин выиграет их у вас всех, – сказал Далинар.
Некоторые усмехнулись, как будто прозвучала шутка. Но Далинар, похоже, не шутил. Он уселся обратно. Остальные восприняли его жест как знак окончания совета, и снова показалось, что в действительности правит Далинар, а не король.
«Соотношение сил здесь полностью изменилось, – подумала Шаллан. – Так же, как и суть войны».
Заметки Джасны о дворе алети явно устарели.
– Что ж, полагаю, ты захочешь сопроводить меня обратно в мой лагерь, – сказал ей Себариал, вставая. – Судя по всему, сегодняшний совет не стал обычной тратой времени, когда я вынужден выслушивать, как хвастуны скрыто угрожают друг другу – в этот раз он стоил мне кучи денег.
– Могло быть и хуже, – ответила Шаллан, помогая пожилому мужчине подняться, поскольку казалось, что он нетвердо держится на ногах. Ощущение исчезло, как только он встал и выдернул руку.
– Хуже? Каким образом?
– Я могла бы оказаться настолько же скучной, насколько и дорогой.
Он посмотрел на нее и рассмеялся.
– Думаю, ты права. Ну, пойдем.
– Минутку, – проговорила Шаллан. – Идите вперед, я догоню вас у экипажа.
Она отошла, ища короля, которому хотела лично доставить вести о смерти Джасны. Он воспринял известие спокойно, с королевским достоинством. Скорее всего, Далинар уже обо всем ему рассказал.
Покончив с этим делом, Шаллан отправилась на поиски королевских писцов. Некоторое время спустя она покинула зал совета и обнаружила Ватаха и Газа, нервно ожидающих снаружи. Она передала Ватаху листок бумаги.
– Что там такое? – спросил он, разворачивая его.
– Приказ о помиловании, – ответила Шаллан. – С печатью короля. Для тебя и твоих людей. В ближайшем будущем мы получим личные именные приказы для каждого, но пока что он поможет избежать вам ареста.
– Вы действительно это сделали? – спросил Ватах, просматривая приказ, хотя явно не мог понять смысл написанного. – Шторма, вы и в самом деле сдержали слово?
– Конечно, – ответила Шаллан. – Обрати внимание, что он аннулирует только прошлые преступления, так что скажи своим людям, чтобы они вели себя лучшим образом. Теперь нам пора. Я позаботилась о месте, где мы сможем остановиться.
