Амброза Бирса можно назвать прямым литературным наследником Эдгара Аллана По (которого он считал «величайшим из известных американцев») и предшественником Говарда Лавкрафта. Хлесткие и бескомпромиссные статьи принесли ему славу блестящего публициста и прозвище Беспощадный Бирс (Bitter Bierce), а «Словарь Сатаны» был растаскан на цитаты и признан классикой сатиры ХХ века.Бирс испытывал особый интерес к психологии ужаса и метафизическим загадкам, поэтому его рассказы наполнены таинственными ситуациями с непредсказуемо-ошеломительными развязками, где герои погибают не от выстрела, не от ножа, не от зубов зверя, а от самого страха.
Ambrose Bierce
The Devil’s Dictionary
The Short Stories Of Ambrose Bierce
© Перевод. В. Бернацкая, 2020
© Перевод. Н. Дарузес, наследники, 2020
© Перевод. И. Кашкин, наследники, 2020
© Перевод. В. Топер, наследники, 2020
© Издание на русском языке AST Publishers, 2020
Абсолютный+[2]. Безответственный, неограниченный. Неограниченная монархия — та, где самодержец поступает как ему угодно, покуда это угодно злодеям. Сохранилось всего несколько неограниченных монархий, большинство же из них заменено монархиями ограниченными, где право самодержца на зло (как и на добро) значительно урезано, и республиками, которыми управляет случай.
Абсурд. Утверждение или мнение, явно противоречащее тому, что думаем на этот счет мы сами.
Академия. 1) В древности — школа, где обучали морали и философии; 2) теперь — школа, где обучают футболу.
Амнистия. Великодушие государства по отношению к тем преступникам, наказать которых ему не по средствам.
Апеллировать. Собрать игральные кости в стаканчик для следующего броска.
Аплодисменты. Эхо прозвучавшей пошлости.
Аристократия. Правление лучших людей. (Это значение слова устарело так же, как и данная форма правления.) Люди, носящие ворсистые шляпы и чистые сорочки, а также повинные в высокой образованности и подозреваемые в том, что имеют счет в банке.
Барометр. Остроумный прибор, показывающий, какая сейчас стоит погода.
Безбожие. Основная из великих религий мира.
Безнаказанность. Богатство.
Белый. Черный.
Благоговение. Чувство, испытываемое человеком к Богу и собакой к человеку.
Ближний. Тот, кого нам предписано любить паче самого себя и который делает все, что может, чтобы заставить нас ослушаться.
Богатство. 1) Дар неба, означающий: «Сей есть сын мой возлюбленный, на нем же мое благоволение» (Джон Рокфеллер). 2) Награда за тяжелый труд и добродетель (Пирпонт Морган). 3) Сбережения многих в руках одного (Юджин Дебс)[3].
Составитель словаря, как он ни увлечен своим делом, признает, что к этим прекрасным определениям он не может добавить ничего существенного.
Брак. Организация общественной ячейки, в состав которой входят господин, госпожа, раб и рабыня, а всего двое.
Будущее. Тот период времени, когда дела наши процветают, друзья нам верны и счастье наше обеспечено.
Вежливость. Самая приемлемая форма лицемерия.
Вера. Безоговорочное приятие того, что люди незнающие рассказывают о вещах небывалых.
Вилка. Инструмент, применяемый главным образом для того, чтобы класть в рот трупы животных. Раньше для этой цели служил нож, который многие почтенные особы и до сего времени предпочитают первому орудию, совсем, однако, ими не отвергаемому, а используемому как подспорье ножу.
То, что этих вольнодумцев не постигает немедленная и ужасная кара Господня, является одним из самых разительных доказательств милосердия Божия к ненавидящим его.
Виселица. Подмостки, на которых разыгрывается мистерия, главный исполнитель которой возносится на небо. В нашей стране виселица замечательна главным образом числом лиц, счастливо избегающих ее.
Воздух. Питательное вещество, предусмотренное щедрым Провидением для откорма бедняков.
Волнение. Тяжелый недуг, вызванный приливом чувств от сердца к голове. Иногда сопровождается обильным выделением из глаз хлорида натрия.
Восхищение. Вежливая форма признания чьего-либо сходства с вами самими.
Генеалогия. История происхождения от некоего предка, который сам отнюдь не стремился выяснить свою родословную.
Год. Период, состоящий из трехсот шестидесяти пяти разочарований.
Голод. Чувство, предусмотрительно внедренное Провидением как разрешение Рабочего Вопроса.
Голосование. Осуществление права свободного гражданина валять дурака и губить свою родину.
Граница. В политической географии воображаемая линия между двумя государствами, отделяющая воображаемые права одного от воображаемых прав другого.
Дипломатия. Патриотическое искусство лгать для блага своей родины.
Дневник. Подневная запись тех поступков и мыслей, о которых записывающий может вспомнить не краснея.
Добродетель. Некоторые виды воздержания.
Дом. Сооружение, предназначенное служить жилищем для человека, мыши, крысы, таракана, прусака, мухи, москита, блохи, бациллы и микроба.
Дружба. Корабль, в ясную погоду достаточно просторный для двоих, а в ненастье — только для одного.
Забывчивость. Дар Божий, ниспосланный должникам в возмещение за отобранную у них совесть.
Запретительная пошлина+. Обложение ввозных товаров, имеющее своей целью оградить отечественных внутренних производителей от алчности потребителя их товаров.
