– Мы успеем на помощь? – осторожно спросила Эйвилин.
– Нет – покачал головой Глелин. – И вовсе не потому, что часть старших настаивает оставить Твердь и короля Леклиса на произвол судьбы. Войска устали, а свежие силы еще не подошли к Железному холму. Гоблины разбиты, но их все еще очень много и сдаваться они не собираются.
– Вы бросите гномов и короля Леклиса умирать?
– Я этого не говорил. Помощь будет.
– Какая? Пошлете через горы очередной отряд самоубийц? – начала закипать Эйвилин.
– У меня под рукой почти два десятка боевых магов. И несколько сотен обычных стихийников – это уже само по себе армия – успокоил девушку Глелин. – Завтра маги применят в ущелье "Огненный ветер".
– Никогда не слышала о таком заклинании.
– Его знают единицы, а применяют и того реже – собрать вместе нужное количество магов очень сложно, к тому же это заклинание, как и большинство заклинаний Огня, весьма капризно – любая ошибка или сторонняя помеха могут сделать его неуправляемым.
В руках мага появилась небольшая пульсирующая сфера, напоминающая обычный огненный шар.
Маг осторожно положил сферу на землю и быстро отошел.
– Смотрите внимательно Светлая леди. Вряд ли вы когда-нибудь уведете нечто подобное – проговорил Глелин.
Сфера на земле начала увеличиваться. У Эйвилин перехватило дыхание. Воздух раскалился, словно сейчас была не весна, а середина знойного лета. Во все стороны от сферы стали вырываться жадные огненные языки. Зачарованная зрелищем девушка увидела, как маги спешно строят защитные чары. На её глазах огненный сгусток, проигнорировав подобную защиту, задел одного из магов. Эльфа мгновенно охватило пламя и он с криком повалился на землю. Несколько магов воды споро сбили огонь и унесли раненого подальше от разбушевавшегося заклинания.
– Так и должно быть? – стараясь перекричать грохот разгулявшейся стихии, спросила Эйвилин.
– Не понимаю. Огромная концентрация энергии… – прокричал в ответ Глелин. – Намного больше чем должно быть… Назад! – неожиданно махнул рукой он. – Они теряют контроль! Все назад!
Предупреждение запоздало. Да и услышать его в оглушающем рокоте было сложно. Земля задрожала, словно где-то внизу просыпался пышущий яростью вулкан. С окрестных гор полетели камни.
Глелин бесцеремонно сгрёб Эфвилин в охапку и повалил на землю. Девушка лишь успела заметить, как вокруг них образуется мерцающий защитный кокон.
С оглушающем грохотом, сфера – выросшая уже до размеров небольшого дома – лопнула. Огненная волна врезалась в наспех созданную боевыми магами защиту. Эйвилин отчётливо видела, как смертоносное буйство огненной стихии бьётся в невидимую стену в нескольких шагах от них. Внезапно раздался звук – словно кто-то разбил зеркало. Жадный, сметающий всё на своём пути огонь накрыл эльфов.
Эльфийские маги потрудились на славу. Ядовитый туман окутывал стены почти до вечера, не давая гоблинам вновь пойти на штурм. Сперва, правда, лучники гоблинов пытались усложнить нам жизнь постоянными обстрелами. Но к полудню арбалеты гномов и луки эльфов свели их энтузиазм на нет. Гоблины отступили, оставляя на земле несколько десятков своих менее удачливых собратьев.
К вечеру ядовитое облако у стен стало медленно оседать, стелясь по земле всё ниже и ниже, словно впитываясь в каменистую почву. Наученные горьким дневным опытом, гоблины жадно дожидались своего часа в почтительном отдалении от стен. Едва последние клочья ядовитого тумана развеялись они, завывая, словно почуявшие добычу волки, бросились на приступ. Началась новая круговерть резни и смерти. Количество ночных атак перевалило за десяток, а днём гоблины просто обезумели, набросившись на крепость единой сплошной лавиной. Мы держались, пока были силы. А потом мы держались, когда сил уже не было.
Что-то острое ударило в левую руку. Короткая гоблинская стрела, коварно пройдя между плетением кольчуги, пронзила предплечье. Выругавшись, ломаю древко у самого острия и нанизываю на Химеру очередного гоблина. Стряхнув с острия мертвое тело, угощаю удачно оказавшегося ко мне спиной гоблина ударом рукояти в затылок. Мой удар отбрасывает его прямо под ноги Бальдора. Поющая заканчивает начатое Химерой.
– Ненавижу гоблинов! – плюнул на мертвое тело Бальдор.
– Просто вы, гномы, не умеете их готовить, – прохрипел прикрывающий ему спину невысокий коренастый орк, с длинными, до плеч, волосами, на висках сплетенными по старому оркскому обычаю в две небольшие косы.
Оба дружно расхохотались.
Гоблины лезли на стену из всех щелей, а порой казалось, что они появляются прямо из воздуха. Как бы ни сильны были орки и ни прочна гномья броня, нельзя сражаться практически без отдыха несколько дней кряду. Гоблины могли швырять на стены одну сотню за другой, у меня же каждая потеря была невосполнимой.
– Леклис! – Чей-то возглас заставил меня обернуться.
