Наконец уединившись в своем шатре, Эйвилин быстро наложила пару защищающих от любопытных глаз и подслушивания заклинаний. Убедившись, что защита поставлена, девушка достала из любезно доставленного в шатер слугами личного багажа кожаную сумку с длинной широкой лямкой. В ней лежали всего лишь две книги: одна из них была обычным сборником начальных стихийных заклинаний, зато вторая… Пальцы Эйвилин с благоговейным трепетом заскользили по черной коже переплета и серебряному замку. Запретная магия… Девушка сама не могла объяснить, почему ее так влекут запрещенные знания. Возможно, именно потому, что они были запрещены?
– Тревога! – Истошный крик разорвал ночную тишину, выдернув Эйвилин из пучины ночного кошмара. Сперва ей показалось, что это просто продолжение плохого сна. – Трево… – Крик оборвался, а ткань шатра пробило сразу несколько стрел.
Плохо понимая, что происходит, Эйвилин, схватив сумку с книгой, выскочила наружу. Стражник, несший дежурство у входа, тихо стоная корчился на земле. Стрела вошла в живот, чуть ниже ребер. Эйвилин кинулась к раненому, восстанавливая в памяти строчки целительного заклинания, но еще несколько стрел просвистели рядом. Упав на колени рядом со стражником, она с горечью осознала, что ее помощь тому уже не нужна. Одна из стрел пробила Тигру шею, просто приколов несчастного к земле. Эльф дернулся несколько раз и затих. Уже навсегда.
Неподалеку на склонах холмов загорелись яркие огоньки. Их становилось все больше и больше, внезапно они устремились ввысь и огненными каплями упали на лагерь. Обмотанные горящей паклей стрелы превращали шатры в настоящие костры. Жадный огонь мгновенно расползался по сухой ткани. Воздух наполнился криками боли и отчаянья сгоравших заживо раненых, не способных самостоятельно вырваться из огненного плена.
– Леди, вы в порядке? – Из темноты выскочил полуодетый Гленлин с несколькими Кипарисами и парой магов. Из одежды на эльфе были только длинные кожаные штаны и перевязь с мечом. Да и Кипарисы за его спиной были практически без доспехов.
– Что происходит? Кто на нас напал? – Эйвилин постаралась, чтобы ее голос не слишком дрожал.
– Пока не знаю. Вы можете накрыть нас щитом от стрел? Наши маги, как оказалось, ни на что не годятся, – зло покосился он на пришедших с ним магов.
– Защита была! – возмутился один из магов, в зияющем свежими дырами плаще. – Я лично поставил Стандартный "Щит воздуха"!
– Потом разберемся! Нам нужна защита, пока нас не перестреляли, словно уток.
– Я не знаю, – растерялась Эйвилин. – У меня мало опыта в построении столь сложных заклинаний…
– Соберись, девочка! Ты единственный боевой маг.
– Хорошо я попробую.
Стоило только начать читать заклинание, как страх ушел, забрав с собой растерянность и волнение.
– Все сюда! В круг! – Гленлин призывно взмахнул над головой мечом. Кипарисы окружили девушку и магов.
– Готово! – тяжело выдохнула Эйвилин, утирая разом взмокший лоб.
Очередной залп огненных стрел не долетел до охваченного пожарами лагеря, а просто завис в воздухе. Спустя мгновение стрелы осыпались на землю, не причинив никому никакого вреда.
– Хорошо! – отметил Гленлин.
На юго-восточной окраине лагеря уже вовсю кипел бой. Оправившиеся от внезапного нападения стражники отчаянно сопротивлялись. Сильная вспышка и густой трубный гул "Дыхания дракона" возвестил, что не все маги погибли под стрелами. Эйвилин догадалась, какие чувства сейчас испытывает Гленлин. С одной стороны, его место было сейчас там, где кипел бой. С другой – первейшей задачей эльфа было обеспечение ее безопасности.
– Прорываемся к лошадям! – хмуро махнул рукой в противоположную от шума боя сторону Гленлин.
