На кресле сидел, свесив мохнатые ноги вниз, полурослик Радий, сменивший на посту начальника службы разведки клана Гончих проштрафившегося Фредегара. Рядом с ним подпирал стенку Седрик Секира, привычно хмурый и сосредоточенный.
— А кто говорит-то? — поинтересовался я как бы между прочим.
— Люди говорят — ответил за Ведьму Радий — Человеки.
— Ну, и на том спасибо — учтиво изобразил я полупоклон — В местных реалиях сам факт того, что информатор это человек, уже неплохая наводка.
— Да, это все тот же Хейген — засмеялась Седая Ведьма, явно пребывающая в неплохом настроении — Палец в рот не клади.
— Да что вы — притворно замахал руками я — Я и мухи не обижу без надобности.
Тут хмыкнул Седрик Секира, немало меня удивив.
— Ладно, попикировались и к делу — Седая Ведьма села за свой стол, указав мне жестом на свободное кресло — Я, наверное, тебя не удивлю, сообщив новость, что сегодня клан 'Гончие Смерти' отправил официальную ноту клану 'Двойные щиты'?
— Удивите — немного схитрил я. Про ноту я, конечно, не слышал, но додуматься до этого было несложно — Нота-то, поди, по утреннему инциденту?
— По нему — подтвердила Введьма — Включает в себя требование принести извинения и компенсировать все убытки, причиненные коварным нападением на союзный для нас клан 'Сыны Тараниса', плюс список бонусов, которые 'Двойные щиты' должны выплатить Глену как моральный ущерб.
— Лихо — покрутил я головой — Они вас уже послали?
— Еще днем — Седрик фыркнул — Причем на редкость грубо.
— Так это война — я зевнул, это было не нарочито, веки все сильнее тяжелели — Оно вам надо?
— Надо — Ведьма была серьезна — Надо, дружок. Все равно это должно было произойти, так лучше сейчас, когда мы можем тягаться на равных, чем через три-пять месяцев, когда Щиты окрепнут. Я не знаю, кто за ними стоит, но они растут как на дрожжах.
— В смысле? — я подавил зевок.
— Ты плывешь что ли? — Ведьма всмотрелась в меня.
— В смысле? — я потер глаза.
— Система давит? — уточнила Ведьма и, получив мой утердительный кивок, недовольно поморщилась — Не ко времени. Ну да ладно, может, успеем до того, как ты выключишься.
— Успеем что?
— Ну, давай не будем вот этими мультипликационными вещами заниматься, вроде вопросов, ответы на которые очевидны — Ведьма откинулась на спинку кресла — Ты не дурак, причем я это наверняка знаю, поэтому заканчивай придуриваться.
— Вот серьезно говорю, хотите крест положу? — правда не понимаю, о чем речь идет. Я серьезно не знал, что именно от меня надо этой женщине — Вы мне скажите, что именно от меня хотите.
— Я бы на его месте тоже не понял — поддержал меня неожиданно Седрик — Вариантов-то много.
— Да брось — заерзал на кресле Радий — Не так и много.
— Слушайте — решил я поторопить этих добрых людей — У меня есть большая просьба. Если это возможно, объясните мне, что именно происходит в настоящий момент в Раттермарке и сформулируйте точно, что именно от меня потребно 'Гончим смерти'. И имейте в виду — я скоро отключусь, причем не по своей воле.
— Как быстро люди дичают — удивилась Седая Ведьма — И что примечательно — если бы мы его не притащили сюда, он бы так ничего и не знал.
— Форум бы почитал — не согласился с ней Радий.
— Не тяните с разговорами, он и вправду поплыл — посоветовал им Седрик — Хейген конечно не самая важная персона в наших планах, но снова его ловить, время тратить…
Ловить. Отличное слово для дружественно настроенного субъекта.
— Верно — спрохватилась Ведьма — Ладно, сначала все-таки скажу пару слов о международном положении.
Все было приблизительно так, как я и предполагал в своих раздумьях по дороге сюда. 'Гончие смерти' искали предлог для того, чтобы влезть в драку с 'Двойными щитами' и таки его нашли. Глен заявился к Седой Ведьме, полыхая праведным гневом, та немедленно созвала большой совет клана и они выкатили агрессору большую и грозную ноту. 'Двойные щиты' сообщили что видели 'Гончих смерти' в соседнем от 'Сынов Тараниса' гробу и выразили надежду, что именно они их туда и законопатят. Казус белли, однако.
Седая Ведьма тут же созвала лидеров всех дружественных ей кланов и сообщила, что наступает большое немирье, причем такое, какого раньше и не бывало никогда, а стало быть, пришло время каждому делать свой выбор, на чью сторону он встанет. Вообще-то пакты, заключенные ранее подразумевают безусловную поддержку во всех подобных ситуациях, но данный случай это отдельная сказка.
Никто не ушел, все понимали, что наступило время передела Раттермарка и смена векторов власти над игровым пространством. Подозреваю, что конечно каждый из них прикидывал и до этого, с кем быть.
Элина и ее клан, к слову, были уже не с Гончими. Они вышли из альянса, причем довольно давно, видимо здорово ее тогда задел тот факт, что Ведьма за меня впряглась.
