Говорила мне бабушка, мудрая старушка - 'Язык твой - враг твой'. Не слушал мудрую женщину, а зря. Вот и получил прямой вопрос, на который требуется дать такой же прямой ответ. Начну юлить - получу недоверие, прямиком ведущее к прогулке к Азову. Врубят мне там что-нибудь психотропное и привет, причем привет с непредсказуемым финалом. Может, овощем стану, а может, совершу увлекательное путешествие по рекам Подмосковья. А прямо отвечать... Это таких размеров палка, у которой как известно, два конца. Два конца, два кольца, а посередине гвоздик, который мне надо бы в голову забить...
- Все я рассказал - шагнул я вперед, как из окопа - Чего мне утаивать? И главное - зачем?
- 'Зачем' - это вопрос многогранный - Зимин вертел в руках фольгу, которую достал из конфетного фантика, он сворачивал ее в трубочку и разворачивал обратно - Ты пойми, дружище, мы должны тебе доверять. Если этого не будет, то все может обернуться довольно-таки плохо. Для тебя плохо.
Он скомкал фольгу, сдавил ее, превратив в крохотный комочек, и показал мне.
- Куда уж хуже? - насупился я - Дома у меня, считай, уже нет, живу вон, в офисном здании, в меня стреляют, гонят, как лося по лесу... Теперь вот вы...
- А ты меня не жалоби - Зимин поцокал языком - Да, все перешло в нежелательную плоскость, да, у тебя возникли определенные проблемы, но такое бывает. Тебя резко подняли на высоту, о которой тысячи тысяч людей даже не мечтают, а у таких взлетов всегда есть цена. Мы тебе сразу говорили - просто не будет, и ты с этим согласился, ты принял наши условия. Мы дали тебе всё, о чем может мечтать человек, и дадим еще больше, поверь. Но за это нам нужна твоя искренность и преданность, что не так уж и много.
- А я и не жалоблю - немного агрессивно ответил ему я - Просто не понимаю, что вы от меня хотите еще услышать? Я все рассказал, все, как оно было на самом деле.
Ба-бам! Теперь все, обратной дороги нет.
- Я верю тебе - внезапно сказал Зимин - Верю. Но если вдруг выяснится, что я это сделал напрасно, постарайся умереть сам, до того, как я до тебя доберусь.
- Блин - вырвалось у меня - Да хорош уже меня пугать, мне и так страшно!
- Извини, если это прозвучало жутко или пафосно - Зимин подбросил катышек фольги на ладнони - Просто правда всегда звучит именно так, по-другому не бывает.
- Даже мне не по себе стало - признался неожиданно Костик - Максим Андрасович, умеете вы жуть нагнать.
- Есть такое - застенчиво сказал Зимин - Итак, мы имеем следующее. Безымянный Странник теперь уже точно нашел тропинку к Черному трону и скоро его займет, причем квест Великого Дракона отличается от того, о котором мы знаем. Скажем так - от тех предполагаемых условий, которые могли бы быть прописаны в игру.
- То есть? - перебил я его, причем сделал это автоматически, по привычке.
- В том описании квеста, которое есть у нас, и которого в систему никто даже не заводил, никакие города не упоминаются - пояснил Зимин миролюбиво, своим обычным тоном, что меня немного успокоило - А что он эти города ищет, так явно по квесту. Стало быть, его модернизировали.
- Логично - отметил Костик - Такие вещи, как эти города явно просто так не существуют.
- Вскоре он рассчитывает куда-то из подземелий переместиться - продолжил Зимин - Это нам на руку, глядишь, там его и прищучим. Ну, и самое главное - Киф не вошел в число его врагов. А значит, есть шанс, а то, что вы увидетесь снова, и мы сможем это использовать в наших интересах.
- Согласен, все это нам на руку - Валяев достал из кармана помятую пачку сигарет, повертел в руках и убрал обратно - Проблема уже есть, это факт, но мы получили новые данные по ней, то есть появилась почва для анализа. Костик, я на тебя очень рассчитываю.
- Киф, сидишь здесь, никуда не ездишь и не ходишь, ну кроме территории самого здания - приказал мне Зимин - А лучше и из номера не выходи. Еды у тебя полно, Вика есть, для беседы и баловства всякого, если чего еще захочешь - скажи, тебе все доставят.
- Нетушки - решил немного попрессинговать я - Я без свежего воздуха не могу. И потом - в четверг у меня в редакции новогодние посиделки, мне надо моим гамадрилам подарки купить. Я собирался за 'бородатого холодильника' поработать, с мешком побегать, поплясать их заставить, стихи почитать.
- Законное желание - поддержал меня внезапно Костик - У меня то же самое будет в отделе.
- Пригласи их к себе, сюда - как заботливая мама предложил Зимин - Пусть ребята придут, ты им пиццы за наш счет закажи...
- Азов запретит - оборвал его Валяев - Он уже чуть ли не осадное положение ввел.
- Я поеду в редакцию - заявил я - Если надо - приставьте ко мне роту автоматчиков.
- Ладно, мы подумаем - прекратил прения Зимин - Во вторник получишь ответ.
- Идет - кивнул я - И вот еще - мне в Касимов надо съездить числах в пятых января, ненадолго, на пару дней от силы.
- О как. Там-то ты что забыл? - Зимин явно был удивлен.
- Эва-на! - Валяев тоже был изумлен, но как-то по-другому - Никак руки и сердца решил просить?
- Чего? - повернул к нему голову Зимин.
