– Король при всех своих особенностях довольно любопытен, – рассеянно отозвалась я, расчесывая перед сном свои длинные волосы. – К тому же факт применения Знака должен был сильно его рассердить – обычно с подобными просьбами к нему приходят на поклон лично. Не больно-то светя его расположением. И уж тем более не какие-то нахальные незнакомки. А я, по большому счету, едва его не скомпрометировала.
«Да Нейри, наверное, посчитал тебя его любовницей?»
Я усмехнулась.
– Если и посчитал, то быстро об этом пожалел.
«Он больше ничего тебе не говорил?»
– А что он мог сказать? – Я отложила гребешок и удивленно повернулась к крупному снежному барсу. – Что обознался? Или что огорчился из-за моей маленькой аферы?
«Ты его использовала», – хитро прищурился дейри.
– А он пытался меня подставить.
«Тебе его не жалко?»
Я пожала плечами.
– Он сам виноват: если бы повел себя корректно и не начал меня выгонять, как попрошайку с улицы, я бы поступила по-другому. Однако поскольку он предпочел нас выставить, чем разбираться, то нет – мне его не жалко. К тому же ему все равно ничто не грозит – формально и с точки зрения закона он поступил правильно, настучав на меня да Миро. А что касается чисто этического аспекта… пускай. Если бы он не вызвал тайную стражу, я бы, наверное, удивилась.
«Если бы ты не вела себя так вызывающе, он бы, может, и не вызвал».
– Если бы я не вела себя так вызывающе, мы бы еще три месяца мучились, пытаясь добиться того, что получилось за неделю. Жалко, конечно, что придется опять ждать… как считаешь, если я потрачу это время в библиотеке, лорд да Нейри не будет против?
Лин изумленно приподнялся на одеяле, но быстро понял, что я не шучу, и упал обратно, содрогаясь всем телом от смеха.
«Против?! Ха-ха! – Шейри уронил лапы на подушку и сдавленно закашлялся. – После того, что ты устроила?! Ой, Гайдэ… ну ты спросила! Да он от тебя теперь шарахаться станет, как от больной! Пусть только посмеет возразить! После того, как ты доказала, что владеешь Знаком по праву, после того, как это признал сам король… Гайдэ, да он тебе самолично откопает любую книгу, какую ты только попросишь! И еще извинится за то, что заставил ждать лишние пару минок!»
Я негромко рассмеялась.
– Хочешь сказать, я его напугала?
«Открыто хамить начальнику тайной стражи Валлиона, столько времени водить его за нос, обманом вынудить его открыться и ничего за это не получить… у-у-у… Гайдэ, после этого ты на время станешь самой популярной личностью среди определенного круга людей!»
– Лучше я стану популярной среди них, чем среди никчемных пустозвонов, которых тут полным-полно. Нам нужна информация, Лин. Я без нее уже задыхаюсь. А если король сделает хотя бы часть того, что обещал, у нас будет неплохая стартовая площадка.
Лин мгновенно перестал веселиться и снова перевернулся на живот, испытующе глядя на меня снизу вверх.
«Значит, ты все-таки хочешь попытаться влезть в Невирон?»
– Хочу.
«Надеешься застать жреца врасплох?»
– Хочу сделать хоть что-то. – Я помрачнела. – Мне надоело, что из Невирона на Равнину постоянно ползут Твари. Надоело просыпаться посреди ночи от кошмаров. Надоело убирать за ним всякое дерьмо. Но при этом я каждый день с ужасом думаю о том, что где-нибудь в это самое время готовится к открытию новый прорыв. К тому же если жрец раньше сомневался в появлении Ишты, то теперь он знает точно. Он также знает о Долине и Горах. Наверняка знает, что Знаки проснулись. Он будет меня искать. Будет пытаться узнать, кто я и где. И я должна узнать о нем все, что возможно, до того, как мы встретимся. А мы встретимся, Лин. Рано или поздно, но все равно столкнемся нос к носу. И к этому моменту я хочу быть готова.
Шейри ненадолго замолчал, рассеянно следя за тем, как я меняю рубашку и забираюсь под одеяло. Потом подполз ближе, положил голову мне на колени и тихо замурлыкал от удовольствия, когда я с улыбкой почесала ему уши. А потом снова встрепенулся.
«Сегодня возле дома опять чужаки крутились. Трое. И их мы раньше не видели».
– Это господин да Миро любопытствует, – успокаивающе пояснила я. – Не волнуйся: нас еще очень долго будут держать под колпаком. Ты сигналки везде поставил?
«Конечно. Весь забор ими увешал, как конфетами. Как только сунутся, так и почую, а потом как выскочу, как выпрыгну… Ой! Гайдэ, а как мне быть со слугами?!»
– В смысле?
«В прямом, – вдруг обеспокоился Лин. – Мне, наверное, опять надо создавать "копии", чтобы сойти за настоящего? За лошадьми-то убирают, как положено, а я? Вдруг дворецкий что-то заподозрит?»
Я улыбнулась.
– Ты у меня – аккуратный, свободный и очень чистоплотный фэйр. В доме не пачкаешь, а все туалетные дела справляешь во дворе. В уголке. Незаметно и тихо, потому как еще и ужасно стеснительный. Думаю, если ты пару раз попадешься нашему невозмутимому дворецкому за разрыванием земли, этого будет вполне достаточно.
«Мр-р-р… ладно. Завтра и попадусь. А со шпионами что делать?»
– Ничего. Попугаешь, прогонишь и снова спи в свое удовольствие.
«Я не люблю спать днем», – насупился шейри.
– Прости, мой хороший, но по городу нам с тобой ходить нельзя.
