Висельник присел на корточки и зачем-то пытливо всмотрелся в мое побледневшее лицо. Жаль, я из-за темноты опять не смогла толком его разглядеть, лишь почувствовала исходящее от странного субъекта… тепло? Не знаю, как по-другому возникшее ощущение назвать, но это было именно – тепло. Душевное, скорее всего. Знаете, изредка в жизни встречаются люди, от которых, будто от солнца, исходит необычное тепло, и потому рядом ними всегда приятно и легко находиться. Источником чего-то подобного был и мой случайный знакомый, – я всем своим существом невольно потянулось к нему – отогреться, прийти в себя, вспомнить… где я такое уже встречала раньше?
– Спи спокойно, спасительница, – прорезал тишину летней ночи глухой, безучастный голос недавнего висельника. – Я присмотрю за тобой.
И, знаете, я уснула! Я моментально поверила ему и, закрыв глаза, провалилась в тяжелый, глубокий сон. Или – если учитывать, что я вроде и так спала – то перестала видеть сны, с головой погрузившись в седой туман наступающего рассвета.
Меня разбудил дикий холод. Противный утренний холод, пробирающий до мозга костей. Стуча зубами, я плотнее завернулась в сырую от росы рубаху, дабы хоть немного согреться и продолжить спать, но потерпела сокрушительное поражение и была вынуждена капитулировать перед натиском реальности. Недовольно поворочавшись, я зевнула, села, потирая озябшие плечи, честно попыталась открыть глаза и… Лучше бы я этого не делала!
В трех шагах от меня мирно валялся трупик гуи. Валялся себе, никого не трогал, лишь зловеще скалил черные зубы. Я прижала ладонь к губам, пытаясь сдержать подступающую тошноту. Господя-я-я… И я рядом с этим спала?! Мне стало плохо. Забыв о сумке, я быстро попятилась назад, не сводя напряженного взгляда с трупа, словно убитый монстр сейчас встанет и кинется на меня. В глубине души-то я прекрасно понимала, что и не встанет он, и не кинется, но испугалась до икоты. Ведь это значит – ничего мне не приснилось! И появление гуи, и его нападение, и спасение моей скромной персоны знакомым висельником – кстати, а где он? – все произошло на самом деле! На самом деле…Мать моя женщина!
У меня голова пошла кругом. Ни черта не понимаю! Как я могла видеть во сне то, что происходило наяву? Ведь сроду же за мной способностей экстрасенса не водилось! Да, Касси, но и магом Слова ты тоже никогда не была… Привыкай, дорогая, пока не поздно… И относись ко всему проще, а не то так и промучаешься всю дорогу. Закрыв глаза и помассировав виски, которые ломило от непривычных мыслей и ощущений, я несколько минут сидела на земле и старательно успокаивалась. Вернее, пыталась заставить себя расслабиться и успокоиться: не каждый же день приходится видеть изуродованные трупы и осознавать, что на месте поверженного вредителя однажды можешь оказаться ты сама. И кто-то, как я сейчас, будет со страхом и отвращением смотреть на твое исковерканное смертью тело и думать: слава богу, что это пришелец погиб, а не он сам…
Я в отчаянии потеребила прядь волос. Все, с подобными мыслями надо завязывать и больше к ним не возвращаться, не то вместо дома я попаду в психушку. Это – не первый и не последний увиденный тобой мертвец, дальше – страшнее, а на обратный билет в свой привычный мир ты, Касси, пока не заработала, увы и ах, и посему… Ну удовольствие от следующих неприятностей ты получишь вряд ли, но вот серьезный жизненный опыт и возможность безбоязненно смотреть в кино японские ужасы, – этого весьма сомнительного добра со временем наберется выше крыши, ну и конечно же воспоминаний, куда же без них.
Вздохнув, я мрачно посмотрела на безобидный желтый одуванчик, росший справа от меня, а потом зачем-то сорвала его и скомкала в кулаке. Так судьба обычно и поступает: полюбуется, как мы вырастаем и расцветаем, и безжалостно сминает нас в своем железном кулаке. И поди докажи, что ты еще не успел сделать всего, когда она решит покончить с твоей маловразумительной ролью в истории… Грустно, а иначе – быть не может.
От угрюмых мыслей меня отвлек печально знакомый запах. Вздрогнув и принюхавшись, я передернула плечами. Опять. Теплое дыхание летнего ветра и дождливая свежесть. Висельник собственной персоной – прошу любить и жаловать… И откуда он только взялся на мою несчастную голову? Ладно, хоть жизнь спасает, а не отбирает. Впрочем, может, убивая ночью гуи, парень просто отдавал свой долг? Я помогла ему, он, соответственно, мне – и мы квиты. А дальше? Неужели и этому от меня тоже что-то нужно, как и всем вокруг? Вот я влипла!
Его шагов я не услышала. Висельник подкрался абсолютно бесшумно, а трава, которая по идее должна была громко шуршать, на сей раз лишь заглушала шаги. И если бы не терпкий запах – в жизни бы не догадалась, что за моей спиной кто-то стоит. А догадавшись, побоялась поворачиваться. Хотя хватит уже бояться всего на свете, вернее, бояться того, чего я прежде не встречала… Но, с другой стороны, страх перед неведомым и загадочным – вполне нормально, ой-ей…
