На этом любопытном вопросе мои размышления нахально прервали. Отвлекшись от задумчивого созерцания потолочных трещин, я уставилась на Магистра, которая без предупреждения вломилась в мою комнату. Бог знает, где ее носило полдня, но очень похоже, что на помойке. Одежда грязная и пыльная, к подошвам сапог прилипли какие-то огрызки непонятного происхождения. В общем, выглядела она весьма непрезентабельно и к тому же находилась в чрезвычайно взволнованном и мрачном расположении духа.
Я едва успела сесть, когда девушка устало плюхнулась на единственный стул и махнула рукой:
– Можешь не вставать, павший. Отдыхаешь?
– Стараюсь, – степенно ответила я, игнорируя ее презрительный тон.
– И зря. Хватит, пора за дело. – Она нахмурилась и сообщила: – Мертвые воины появились еще в одном мире, и его Магистр срочно вызывает меня на встречу.
Мне придется отлучиться… на неопределенное время. Так что вставай и поднимайся в библиотеку. У меня не так много времени.
Я тяжко вздохнула. Сюрприз за сюрпризом. Моя недавняя собеседница уже успела покинуть комнату, а я все никак не могла заставить себя подняться. Ну и читала бы свои лекции здесь, разница-то… Так нет, ей вставай и тащись куда-то! Героически пересилив собственную лень, я не без труда разыскала носки, почему-то оказавшиеся под столом, и села на пол, «обуваясь». Нет, подумайте, какие мы строгие! Натянув носки, я вяло поплелась в библиотеку. Если она посмеет сегодня выставить меня из башни и отправить на дело, я не сдержусь, ей-богу!
Когда я приползла в библиотеку, Магистр уже успела переодеться и теперь, стоя у стеллажей, подбирала литературу. И я сразу поняла, для кого именно… Мне стало дурно. И здесь бесконечные книжки, будто мне их дома мало.
– Это летописи семи миров. – Моя собеседница аккуратно положила кипу папок на край стола. – Изучишь на досуге, пригодится, чтобы лучше понимать нас. Здесь же – история павших воинов, но если я успею, то в конце занятия ее вкратце расскажу. А сейчас – займемся тобой.
– Мм?.. – удивленно приподняла бровь я.
– Что ты знаешь о мертвяках?
– Безмозглые существа, которые прежде были живыми людьми, – пожав плечами, честно ответила я, вспоминая почерпнутую из ужастиков информацию. – Чем дольше пугают собой народ, тем больше разлагаются. Питаются преимущественно человечиной. Если цапнут кого живого – тот быстро превращается в зомби. Э-э-э… Короче, зомби – это ходячий труп, тупой как пробка и повинующийся лишь приказам колдуна, его поднявшего, или собственным нездоровым инстинктам вроде вечного голода. Вот.
– Бред, – прокомментировала Яти.
– Согласна, – кивнула Магистр. – И где ты только нахваталась этой чуши?
– Так я же собственными глазами их видела, – обиделась я. – Если бы они хоть немного думали – я бы от них так просто не сбежала, при численном перевесе-то.
– Это только первая стадия – рождение, – для пущей важности расхаживая из угла в угол, принялась разъяснять моя новоявленная преподавательница. – Мы же, когда рождаемся, тоже по-своему безмозглы и беспомощны. Другое дело, что первая стадия – формирование мертвяка – длится не больше недели. А вторая – понимание – и того меньше.
– Подожди, – я удивленно выпучила глаза. – Уж не собираешься ли ты сказать, что они…
– Отлично ориентируются в происходящем, – закончила мою мысль Магистр. – Когда мы немного разобрались в случившемся, то отловили одного мертвого воина и очень мило с ним побеседовали. Они умеют думать, павший, и не хуже нас с тобой. Может, медленнее, потому что не опираются на память. От нас, живых людей, их отличает только полное отсутствие души, силы и памяти. Зато – они фактически неуязвимы. Мертвяки не испытывают боли, голода, холода иди жары, усталости и прочего. Хотя, питаться им надо, чтобы поддерживать тело в нормальном состоянии: живые клетки организма отмирают очень быстро, а хороший обмен веществ помогает им быстрее обновляться и регенерировать.
– Я ни черта не смыслю в биологии и анатомии, – с намеком пожаловалась я и, встрепенувшись, с подозрением посмотрела на свою собеседницу. – Невероятно! У вас тут есть биология?!
– А почему нет? – едва заметно улыбнулась та. – И биология, и анатомия, и математика, и физика, и химия… Если у нас нет водопровода, это не значит, что наш мир – отсталый.
– Пришельцы? – догадалась я.
– И спасители. Надеюсь, когда-нибудь у нас появится спаситель, способный внятно объяснить устройство водопровода.
– Не смотрите так на меня. – Я едва удержалась от желания отодвинуться. – Я филолог и в водопроводе разбираюсь не больше вашего!
