— Спасибо, господин президент, — донеслось из зала. Райан отошел от трибуны, в очередной раз сумев избежать стрел и копий со стороны средств массовой информации. Он посмотрел на часы. Проклятье. Он опять опоздал, не успел проводить детей в школу и опять не поцеловал на прощанье Кэти. Какая статья Конституции, подумал он, гласит, что президент не является живым человеком?
Войдя в кабинет, Райан прочитал отпечатанное для него расписание дня. Примерно через час приедет Адлер, и президенту нужно поговорить с ним перед его вылетом в Китай. Уинстон — встреча в десять часов, обсуждение предложенных им административных перемен в аппарате Министерства финансов, что по другую сторону улицы. Арни и Кэлли — ознакомление с текстом речей, которые ему предстоит произнести на следующей неделе. Ланч с Тони Бретано. Встреча после ланча — с кем? С хоккеистами «Анахайм Майти Дакс»? Райан покачал головой. Ах да, ведь они выиграли кубок Стэнли, фотографии президента с национальными героями появятся на страницах газет и журналов. Нужно поговорить с Арни об этом политическом дерьме. Гм. Может быть, стоит пригласить на встречу Эда Фоули, ведь он фанатик хоккея...
— Ты опаздываешь, — сказал Дон Расселл, когда Пэт О'Дей привел Меган в детский сад.
Инспектор ФБР прошел мимо него, снял пальто с дочери, уложил в ее шкафчик одеяльце и затем вернулся к Расселлу. — Ночью выключилось электричество, и мой будильник не сработал вовремя, — объяснил он.
— Предстоит трудный день?
— Нет, кабинетная работа, — покачал головой Пэт. — Нужно закончить несколько отчетов, ты ведь знаешь, как это делается. — Оба были знакомы с этим. Кабинетная работа заключалась главным образом в редактировании и сортировке отчетов, по сути дела секретарская работа, которая в некоторых особо секретных случаях делалась проверенными агентами, носящими оружие.
— Мне сказали, что ты не прочь посостязаться со мной, — заметил Расселл.
— Да, я слышал, что ты — отличный стрелок.
— Так себе, средний, — улыбнулся агент Секретной службы.
— Да ведь и я тоже. Всего лишь стараюсь, чтобы пули не попадали за пределы внешнего круга.
— У тебя «Сиг-Зауэр»?
— "Смит-Вессон 1076" из нержавейки, — сказал инспектор ФБР.
— Калибр десять миллиметров.
— Да, он оставляет большие отверстия, — напомнил О'Дей.
— Меня всегда устраивала «Девятка», — возразил Расселл. Оба рассмеялись.
— Играешь в биллиард? — спросил инспектор.
— Не играл со школьных времен, Пэт. Установим размеры ставки?
— Нужно, чтобы она была достаточно серьезной, — заметил О'Дей.
— Коробка «Сэмюэль Адамс»? — предложил Расселл.
— Да, это убедительная ставка, сэр, — согласился инспектор.
— Встретимся в Белтсвилле? — Это было стрельбище академии Секретной службы. — На открытом воздухе. Стрельба при искусственном освещении всегда казалась мне недостаточно серьезной.
— По стандартным мишеням?
— Мне не доводилось целиться в яблочко уже много лет. Никогда не думал, что на одного из моих боссов может напасть черная точка.
— Значит, завтра? — предложил О'Дей. Это будет неплохим субботним развлечением, подумал он.
— Что-то слишком уж скоро. Знаешь, я проверю и скажу тебе сегодня вечером.
— Отлично, Дон, договорились. И пусть победит сильнейший. — Они пожали друг другу руки.
— Сильнейший и победит, Пэт. Он всегда побеждает. — Оба знали, кто из них сильнейший, хотя один неминуемо ошибался. Но они понимали, что всегда хорошо, чтобы твою спину защищал надежный стрелок, и будет приятно выпить пиво, кто бы ни победил.
