Не много времени прошло с тех пор, когда Уильям Галлахер, приехав в Советскую Россию, познакомился с книгой Ленина о «детской болезни» «левизны», слушал выступления Владимира Ильича с трибуны Конгресса Коммунистического Интернационала. Однако многое передумал он за это время. О многом стал рассуждать совсем, совсем по-иному…
А однажды Ленин пригласил товарища Галлахера к себе на квартиру и долго беседовал с ним… Об этой встрече английский коммунист вспомнит несколько десятилетий спустя, посетив ставшую музеем квартиру Ленина в Московском Кремле. И скажет, размышляя вслух:
– Вот здесь и завершилось лечение моей «детской болезни»… Именно здесь…
В тот летний день 1920 года, беседуя в кремлевской квартире Владимира Ильича, они снова и снова возвращались к вопросам, которые составляют главное содержание книги о болезни «левизны». Ленин спрашивал своего собеседника, признает ли он, что до сих пор придерживался неправильных взглядов относительно участия коммунистов в работе буржуазного парламента и реакционных профсоюзов, необходимости сочетания легальных и нелегальных приемов борьбы…
Галлахер отвечает: да, да, да, признает…
– Вместе с «левыми» товарищами вы говорили, что всякий, кто попадет в британский парламент, неизбежно развратится под влиянием буржуазных лидеров, изменит рабочему делу… Товарищ Галлахер, – снова спросил Ленин, – а если рабочие пошлют вас в парламент, вы тоже развратитесь, да?
Прежде чем ответить на этот вопрос, Галлахер задумался. На память вновь пришли идеи, пронизывающие ленинскую книгу о «детской болезни» «левизны», выступления Владимира Ильича с трибуны конгресса, все сказанное им в ходе сегодняшней беседы… Под воздействием ленинских мыслей, принятых умом и сердцем, Галлахер убедился, как неправ он был, отрицая возможность и необходимость использования коммунистами для пропаганды своих идей парламентской трибуны, как боялся «запачкаться», утратить пролетарское первородство, отстаивая свои взгляды с той же трибуны, где вчера выступали продавшиеся буржуазии парламентские, профсоюзные и иные лидеры…
Галлахер поднял голову, посмотрел Владимиру Ильичу в глаза, сказал твердо:
– Нет, товарищ Ленин, я уверен, что ни при каких обстоятельствах буржуазии не удастся развратить меня!
Удовлетворенный этим ответом своего собеседника, Ленин улыбнулся ему:
– Ну что же, товарищ Галлахер, добейтесь, чтобы рабочие послали вас в парламент, и покажите им, как может революционер использовать парламентскую трибуну…
Совсем иной стала теперь жизнь и работа Уильяма Галлахера, всех коммунистов Англии. Намного активнее, содержательнее, а главное – результативнее пошла их деятельность после Конгресса Коминтерна, после изучения новой книги Владимира Ильича.
Осенью 1920 года труд Ленина был впервые издан в Лондоне, о чем Центральный Комитет компартии Великобритании оповестил товарищей специальной листовкой:
«Коммунистическая партия только что опубликовала работу Ленина, которая является, быть может, самой важной и, несомненно, наиболее интересной из его работ.
„Детская болезнь „левизны“ в коммунизме“ является книгой, необходимой всем, активно участвующим в рабочем движении, она касается проблем, которые много обсуждаются и иногда вызывают сильнейшие разногласия.
Ленин исчерпывающе исследует вопросы революционной тактики и бесстрашно касается таких проблем, как парламентаризм, отношение Коммунистической партии к лейбористской партии, профсоюзы и т.д., а также общего положения в Англии. Значение книги не только в этом; критическое рассмотрение программ, политики и деятельности различных партий на континенте вооружит читателя умением понять международное положение, что так важно товарищам в настоящий момент.
Несомненно, книга внесет ясность в понимание многих вещей и поможет практически сориентироваться в направлении единства, которого все так сильно желают…»
По всему миру шла молва о новом труде лидера российских большевиков: «Детская болезнь „левизны“ в коммунизме». И сама книга все шире распространялась в странах Восточного и Западного полушарий.
В начале 1921 года текст книги «Детская болезнь „левизны“ в коммунизме» доставили из Европы в Соединенные Штаты, где лишь недавно была основана Коммунистическая партия Америки. Один из активистов партии тех времен, Билл Уайнстоун, много лет спустя рассказывал читателям советской газеты «Правда», как он и его друзья собирались тогда группами, чтобы читать этот единственный имевшийся в Штатах экземпляр ленинского труда. Читали внимательно, вдумчиво, некоторые разделы перечитывали по нескольку раз. И вскоре многие из участников чтений знали содержание книги Владимира Ильича чуть ли не наизусть.
– Поразительно, какой близкой она была нам, эта книга, как ясно ответила она на многие наши нерешенные вопросы! – вспоминал Билл. Он подтверждал, что и коммунисты далекой заокеанской страны считали для себя обязательным неуклонно следовать советам, рекомендациям, данным на страницах ленинского труда:
