Светогор тогда сразу сказал, надо капать глубже. Он сидел рядом со Светозаром на скамье и прищурившись смотрел, как палач раскаляет длинные толстые иглы на огне. Раздетый до гола мужчина трясся всем телом. Его глаза, с характерным для ведьм зеленоватым оттенком округлялись.
— Рано трясешься, сука, — плюнул ему в лицо Светозар. — Я ещё скормлю тебе твой язык.
— Ради блага! Это всё было ради блага! — завывал он.
— Кто отправил благо вершить? — с безразличием спросил Светогор.
— Правитель. Он отправил!
— Что же он, ведьмам поддался, — нахмурился Светогор.
Верить в предательство Ватута ему не хотелось. Да и разве по крови родной предал бы?!
Махнув рукой он разрешил палачу воткнуть пару игл в стопы пленного.
От крика заложило уши. Светогор поморщился.
— Ну? Удиви меня, — произнёс он.
Мужчина захлебывался перед ним. Хватал ртом воздух и стонал.
Светозар закатил глаза вверх. Его бы воля он бы уже поотрубал ему пальцы. Не выдержав, он окатил пленника ведром ледяной воды.
— Отчего предал нас твой правитель?
— К нему сам правитель долины Рек пожаловал. Уж не знаю, о чем они говорили, только по утру он к народу вышел. Сплотиться против тьмы призвал, да сказал, что пойдут с подмогой к горным рекам. Только не успели они. Благое намерение свершить хотели, но погубило бы оно всех. Нечистый верх возьмёт. Убить девчонку было надёжнее.
— Значит не предал, — задумчиво произнёс Светогор. — У Врутнеса дочери здесь, понятно отчего он к защите призывает. Но отчего вы решили волю своего правителя предать?
— Слеп он, — корчась от боли выдохнул пленник. — Не видел, что с ним рождённый говорил.
— Врутнес? — от удивления подался вперёд Светогор.
— Да. Девчонку надёжнее было убить. Тьму можно сдержать.
— Значит нам скоро ждать подмогу, — переведя взгляд на сына, произнёс Светогор.
— Вы хотели её убить, чтобы пророчество не сбылось. Но Врутнес убедил Ватута защищать Светомиру. Чтоб нечистый не смог до неё добраться сам.
Пленник закивал и сипло выдавил стон согласия.
— Что ты знаешь про ведьм, что тьму свою кровью не питают? — подойдя в плотную к пленнику спросил Светозар.
— Вся тьма кровью питается. Все мы пошли от нечистого. Не бывать иному.
— Я проверю его слова, — бросил Светозар, взглянув на отца.
— Я понял тебя, — ответил ему Светогор и вновь кивнул палачу.
Под тошнотворные крики Светозар вышел из подземелья. Он без слов понял, что отец тоже подумал о трёх дочерях Врутнеса, которых он довольно давно отправил в долину Горных рек, якобы подальше от расползающейся тьмы. Сейчас он вспомнил его слова, что у них, в долине Рек нет ни одного одарённого огнём. Странное совпадение.
Эти девицы, дочери Врутнеса, всегда вились рядом с ним. Заглядывали в лицо, будто кошки голодные.
В их покои зашёл без стука, выдернул с кровати и под возмущённые возгласы заглянул в глаза. Зрачок был расширен, сами глаза светлые зеленовато-голубые с неясными красными вкраплениями. В уголке глаза виднелась беловатая плёнка.
— Я многое повидал. Что с твоими глазами в столь юном возрасте? — прямо спросил Светозар.
Девица так затряслась, что он оттолкнул её обратно на кровать. И принялся осматривать покои. В первой же резной шкатулке он нашёл глиняную чашу, в которой лежали раздавленные ягоды красавки, какие-то травы и кровь.
— От этой ягоды слепнут. Девицы на выданье закапывают её сок в глаза, чтобы одним взглядом привлечь внимание мужчины. Они делают зрачок шире. Что же делают эти травы и кровь?
— Я, — заикнулась девица, — всего лишь хотела обрести особое очарование.
— Я знаю, кто ты. Знаю кто твой отец, — Светозар за руку притянул к себе девици у уже глядя в глаза произнёс:
— Знаешь, я умею обращаться с ведьмами.
Лоб покрылся испариной, кожа заметно побледнела, что было заметно даже при свете свечи.
— Что молчишь? Ты же хотела моего внимания. Помнится захаживала ко мне в покои, предлагала себя. Где сейчас твой пыл Изабелла? Я сам к тебе пришёл.
— У вас же невеста, — сдавленно выдавила она.
— И тогда была невеста, но тебя не смущало, — Светозар намотал волосы девушки на кулак и оттянул голову назад.
— Поиграем? — спросил он. — Что больше всего любит твоя тьма? Кровь? Сейчас она ею захлебнется.
Пятно тьмы перед глазами вспыхнуло и потянулось к Светозару. От щелчка обруча на шее девчонка взвизгнула и дёрнулась в сторону.
Светозар её с лёгкостью отпустил, отчего та неуклюже упала на пол.
— Я ничего не делала! — взвизгнула она, отползая от него.
Приподняв бровь, мужчина присел рядом с ней, чем напугал ещё больше.
— Я всё скажу.
— Не сомневаюсь.
— Среди рождённых есть общее дитя нечистого и матери тьмы. Люди не знают его, лишь в кругах ведьм ходит из уст в уста то сказание.
— Подробнее, — навис над ней Светозар.
Изабелла сдавлено сглотнула и дрожащим голосом начала пересказ истории, которую перед отъездом ей поведал отец:
