— Ведьмы не просто так ждут, они ничего просто так не делают, — задумчиво произнесла девушка и отступила назад, ускользая от протянутой руки мужчины.
— Помнишь, как мы спаслись первый раз?
Светомира кивнула.
— Ты сильно изменилась, — продолжил Данияр, вздохнув. — В тебе нет тех необдуманных порывов, паники. Ты ведешь себя так, будто всё давно решила или же знаешь наперёд и смирилась.
— Я постоянно спасаюсь бегством, — повернувшись е нему спиной тихо ответила она. — Вокруг меня гибнут люди, — Светомира обхватила себя руками.
— Невозможно бежать от себя всю жизнь. А пророчество… Оно сбывается. Я чувствую это. Если бы я знала, что есть хотя бы небольшая вероятность того, что я смогу спасти всех от нечистого, я бы вышла за щит.
— Ты всего лишь девица, Светомира, — мягко произнес Данияр и положил ладони на её плечи.
— Батюшка должен был растить меня воином, может быть тогда всё было иначе, — перевернув плечами сказала Светомира и шагнула вперёд избавляясь от рук Данияра.
— Белозар растил тебя правительницей, он не мог всего предвидеть.
— Он знал о пророчестве. О нём говорили везде, но лишь у нас гнали всех путников, кто хоть как-то заикался об нём.
— Пусть так, а как было мы уже не узнаем, — тихо прошептал Данияр и замолчал прислушиваясь.
— Быстро, — подтолкнул он девушку в спину, — Прячься за щитами!
— Держать строй! — раздался громкий голос Светозара перекрикивающий гомон людей. — Одарённые! Ров!
— Гаснет, он гаснет! — раздавались испуганные крики.
— Что случилось? — взволнованно спросила Светомира.
— Защитный щит, закреплённый печатями крови одарённых огнём гаснет. Они умирают.
— Что?! — вскочила Светомира. — Как такое могло произойти?! Ты… — её глаза округлились, а руки невольно вытянулись по направлению к мужчине. — Тоже?
— Нет, — твёрдо ответил Данияр, я не чувствую себя плохо.
— Сколько продержится щит без них?
— Пока дышит последний из тех, кто недавно обновлял печать, — глядя в стену произнёс одарённый.
— А ты не обновлял, потому что на тебе был обруч, — тихо прошептала Светомира.
— Мне надо идти, — твёрдо произнёс Данияр. — Спрячься!
Он плавно отогнул большой палец в сторону, замок снаружи щелкнул и упал на землю. Мужчина слегка приоткрыл дверь и тихо выскользнул наружу. Светомира осталась одна.
Вдоль тёмных, почерневших от копоти стен тянулись длинные столы, на которых лежали различные молоты, клещи, захваты, зубила, топоры, подсечки, раскатки и пережимки. Возле большой наковальни прямо посередине кузницы лежала груда металла, справа от неё стаял огромный чан с водой, а слева холодная печь для ковки.
Хорошее место для укрытия коли в тебе живёт огонь. С недавних пор Светомира могла любой металл себе подчинить. Кузница выглядела для неё непривычной. В Лесных землях одаренные с помощью своего дара изготавливали всё что требовалось, а здесь считалось, что их дар не стоит тратить попусту.
И всё же дар огня был силён. Он единственный из всех вспыхивал и горел внутри одарённого, не брал ничего из вне, оттого и жил, пока билось сердце того, кто выпустил часть дара наружу, либо горел пока сила одарённого выдохнувшего огонь не иссякнет. Он требовал подпитки и рано или поздно угасал без неё.
Подойдя вплотную к двери Светомира прислушалась. По коже пробегал озноб. Если Данияр не справится, ведьмы придут за ней как только наступит ночь.
С улицы раздавались короткие приказы Светозара. Они разделились со Светогором. Сын остался на Северном склоне возле главного входа, а отец ушёл на южный берег, стараться пробить путь к отступлению. Только какое тут отступление коли тьма рядом. Помнила Светомира ту ночь, тьму ничего не удержит.
На дрожащих ногах Светомира неспешно подошла к небольшому окну. Взяла в руки какую-то небрежно брошенную на стол тряпку, спряталась за ней, прижалась к шершавой стене и осторожно выглянула.
Данияра ни где не было видно. Зато спина Светозара мелькала прямо перед ней.
— Отпустить! Он не мог! — прогремел он.
Светомира подвинулась поближе. Неужели предателя привели?! Выглянув побольше она чуть было не ахнула. В центре круга из одарённых стоял Данияр, на его вытянутых в разные стороны руках танцевало пламя, ноги были согнуты, а тело напряжено.
— Лишь он один остался среди одарённых огнём, кто стоит на ногах. Ясно же что свои всех потравили, — ответил ему приземистый мужчина.
Светозар прищурился.
— Он по моему приказу находился рядом со мной, оттого не мог быть предателем. Не там ищете.
— Да он прятался! Из кузницы незаметно выйти хотел, — вновь возразили ему.
Светозар побагровел.
— Отпустить! — вновь приказал он. — Пусть идёт укреплять щит!
Кольцо одарённых разорвалось, Данияр не оборачиваясь побежал к щиту, огибая воинов, которые пускали горящие стрелы в жутких тварей с горящими глазами. Озлобленные вой, клацанье зубов и хрипящий лай смешивались с насмешками ведьм и тихим шёпотом людей. На выжженной гнилью земле стоял смрад, да такой что глаза слезились. Разлагающиеся тела тварей наводили ужас, стрелы, пронзающие их тела пускали мутную жижу, а огонь, едва коснувшись редкой шерсти, затухал.
