Возле узкой тропы, ведущей к горной реке, он настолько резко остановился, что едва не выпал из седла. Руки похолодели, сорванное дыхание с грубым свистом выходило из лёгких.
Ноги жёстко ударились об усыпанную мелкой крошкой камней землю.
Впереди, среди бурлящих волн, мягко шла лодка. Её не кидало из стороны в сторону, не сносило быстрым течением. Вода вокруг неё была спокойна.
С шумом втянув воздух через рот, Светозар опомнился. Удивление сменилось гневом. Эти ведьмы всё продумали!Одному без одарённого, которому подвластны силы воды, ему не перебраться через реку. Ярость кипела в крови. Гонимый желанием пуститься вслед за Светомирой, он едва держался, чтобы не кинуться в воды горной реки. Её яркое красное платье, в котором она должна была поднять с ним брачный кубок, было видно из далека.
Сплюнув и осыпая проклятиями ведьм, он всё же побежал вниз, стараясь не привлекать внимание. Его глаза шарили по сторонам в поисках лодки. Но Светозар увидел лишь сломанное девичье тело и много крови вокруг. Несчастную долго терзали, упиваясь её болью. От страха за Светомиру тело передёрнуло, едкое тяжёлое чувство горечи залегло в груди. Возле виска выступила вена.
Назад он мчался гонимый дурным чувством беспомощности. Он упускал её. Она уходила прямо у него из под носа. Воображение кидало ему страшные образы, от которых всё внутри холодело.
Схватив непослушными пальцами поводья, Светозар погнал коня обратно.
Данияра он увидел издали. Он был один.
- Где одарённые? - резко бросил Светозар, едва поравнявшись с ним. - Она за горной рекой. Без них не перейти.
- А мост? - прокричал ему в ответ Данияр.
- Думаю, он разрушен. Где отряд?
- Одарённые пусты и слабы.
Светозар натянул поводья, останавливая коня.
- Должен быть хоть один! - с яростью прокричал он. - Я не могу ждать.
Он вновь пустил коня вскачь. Ветер разбивался об разгоряченное лицо, остужая воспалённый рассудок. Светозар всеми силами старался успокоиться, не поддаваться порыву, мыслить здраво. Данияр следовал за ним, что-то кричал ему, но ветер уносил его слова прочь.
- Радимир! - произнес сам себе Светозар, будто опомнившись.
Тот приближался к ним на встречу. Дернув поводья, Светозар перегородил ему дорогу.
- Пуст? - бросил он.
- Нет, поворачивай, - раздражённо бросил Радимир. - Она за рекой.
- Ты с ними? - недоверчиво спросил Данияр.
- Я с ней. Я в её снах. Не медли! - прикрикнул он.
- Данияр! - рявкнул Светозар пропуская Радимира вперёд.
- Я не верю ему, - ответил одарённый.
- Придётся. Ибо оба клятвой горных духов связаны, - жёстко осадил его Радимир и остановился возле него.
- Покажи! - потребовал одарённый.
- Иль думал в тайне сохранить? - задирая рубаху насмешливо спросил Радимир. - Что обещал взамен своей просьбы? Свою жизнь?
- Как ты узнал? - разворачивая коня выдохнул Данияр.
Перо плотно въелось в кожу, от воспалённого бока тянулись фиолетовые линии.
- Я клятву дал, слово моё нерушимо, покуда перо под кожей разъедает меня. Тебя же духи оберегают, ибо жизнь свою ты отдаешь взамен за просьбу. Тень обмена лежит на тебе, ты уже не принадлежишь себе. Дар твой цепями обвит, в глазах искры надломлены. У щита увидел.
- Хватит болтать! - оборвал Светозар. - Вперёд.
- Горные духи нечистого не признают. Ему можно довериться, - приблизившись вплотную к Данияру произнес он. - А что обещал ты?
- Свою жизнь в обмен на её, - глядя вперёд, отозвался Данияр.
Вдох задержался в лёгких, глаза от удивления расширились.
- Горные духи всегда приходят сами, - продолжил Данияр, - они заберут меня в горы.
- Когда спасём Светомиру, я выкуплю тебя, - твёрдо произнес Светозар и, увидев что они отстали от Радимира, ударил коня по бокам.
Одарённый горько ухмыльнулся, прикрыл глаза и покачал головой. Знал он, что никакие дары не смогут его избавить от уготованной участи.
Закашлившись Данияр стукнул себя кулаком в грудь. Горечь во рту хотелось запить, от чувства пустоты внутри хотелось спать. Так бывало каждый раз, когда весь дар изливался наружу.
Перед затуманенным взглядом мелькала извилистая тропа. Гул реки нарастал, да с такой силой, что уже вскоре перешёл в громыхающий рокот.
Радимир спешился и махнув руками расчистил перед собой проход. Деревья прогибались, скрипели стелились по земле, устилая камни своими листьями. Их скрип пробивался сквозь рёв горной реки.
- Идти по следу ведьм я не советую, - перекрикивая рокот, вздернул подбородок вверх Радимир и прищурившись посмотрел на Светозара.
- Как мы по-твоему её найдём? - ещё больше насупившись и сведя плечи вперёд грозно спросил тот.
Радимир ничего не ответил. Раздражённо махнув рукой он стал быстро спускаться вниз, прямо по шероховатому стволу сосны.
- Как мы её найдём? - прогремел ему в спину разъяренный голос Светозара.
- Кровная связь между нами не рушима, - ответил Радимир. Прижатые деревья по бокам угрожающе затрещали.
- Не мешай! - передернув плечами бросил он Светозару и прикрыл глаза.
Голову Радимир отпустил вниз, сел на корточки и растопырив пальцы направил их в землю, туда где камней почти не было.
