- Вы можете успеть, она будет спать, чтобы успокоить свою силу, - едва слышно молвила девчонка, зябло обхватывая себя руками.
- Помни мои слова, - на бегу бросил Светозар.
Жилда опустилась на колени, закрыв руками глаза. Горло жгло от подступающих слез, страх колол холодом позвоночник. Ей хотелось бежать. Бежать подальше от груды бездыханных тел. В воздухе стоял противный тухлый запах гнили, похожий на тот смрад, что исходил от твари в Горных землях. Со стоном отодрав ладони от лица, она выпрямилась и огляделась. Мутная черная жижа растекалась пятнами по потрескавшейся земле. Прямо под ее ногами в такой же черной пузырящейся мути плавали желтые клыки. Ахнув, девушка отскочила. На лице застыла гримаса брезгливости.
Неуверенно шагнув вперед, Жилда почувствовала, как кто-то держит ее платье. Сердце испуганно забилось, отдавая болью в ребра. Редкое глубокое дыхание с шумом выходило из легких.
- О боги Страя спасибо, - с облегчением выдохнула она, обернувшись.
Тонкая, хрупкая торчащая ветка зацепилась за подол и тянула ткань на себя. Медленно выдохнув, Жилда пошла вперед. Изо рта выходил пар. Было холодно.
Осторожно вступая, огибая поваленные деревья, с потрескавшимися стволами и посеревшей листвой она искала взглядом тела одаренных. Отличить их от ведьм было достаточно легко. На их одежде, возле самого горла должна была идти широкая вышитая полоса красного цвета с незамысловатым узором птиц. Такие обереги были у всех воинов и одаренных из отряда Светозара.
Рыхлая побеспокоенная земля под ее ногами проминалась, рваное грязное платье то и дело цеплялось за торчащие коренья, которых становилось все больше. Рванув очередной раз подол на себя Жилда испуганно взвизгнула. Остановившись всего на мгновение, она больше не смогла сдвинуться с места. Ее щиколотки оплели прутья.
Крик застрял в горле комом, ужас сковывал, делал руки непослушными. Голова пульсировала от бешеного сердцебиения. Побелевшие пальцы тянули ветки на себя, разрезая кожу до крови.
- Ведьма, - выдохнул хриплый мужской голос совсем рядом с ней.
Завалившись назад, Жилда упала, захлебнувшись собственным визгом.
Прямо перед ней лежало крепкое тело, ушедшее наполовину в землю. Сверху него были навалены деревья на стволах и ветвях которых были многочисленные следы зубов и когтей. Мужчину почти не было видно. Не подай он голос, она бы ни за что не приметила его.
- Я не ведьма, - дрожащим голосом взволнованно крикнула Жилда.
Она хотела произнести это громче, но вышло настолько сипло, что ей пришлось еще раз повторить:
- Я не ведьма. Я одаренная.
- Помоги выбраться, - прохрипел еле слышно мужчина в ответ. - Я одаренный огнем.
С глухим треском сдавливающие в тиски ноги Жилды прутья и коренья отступили. Шатаясь, девушка поднялась и потянула на себя первую попавшуюся ветку.
- Ты же одаренная, - прошептал мужчина. – Пуста?
- Нет, - отпрянула девушка и, взмахнув руками, направила на него поток воздуха.
Деревья скрипели, гнулись и нехотя поддавались.
- Я плохо владею силой, - оправдываясь перекрикивая гул прокричала Жилда, стараясь не задеть одаренного.
Ее дар лился неравномерно. Резкими грубыми скачками он подхватывал стволы деревьев и едва не ронял их обратно, унося прочь потоком воздуха в последний момент. Освобожденное тело мужчины было присыпано землей и трухой рассыпавшихся листьев.
Сглотнув вязкую слюну и убрав выступивший пот со лба грязной ладонью, Жилда потянулась к одаренному. Дрожащей рукой она коснулась его лица, очищая его от земли.
Сердце замерло, застыло рухнув низ, а после загрохотало мощными ударами. Захлебнувшись свистящим вдохом, Жилда дернулась в сторону. Запястье пронзило болью. Пальцы мужчины крепко держали ее.
- Набегалась? – хриплым не своим голосом спросил Радимир?
- Я здесь по воле Светозара, по его указу возвращаюсь в земли Горных рек. Не тронь меня, - затараторила заикаясь Жилда. – Важное послание донести обязалась.
- Не трону, - прокашлявшись произнес Радимир.
Ослабив хватку, он привстал. Глаза девчонки ошарашено с ужасом следили за каждым его движением. На опухшем лице залегла синева, на рассеченной брови запеклась кровь. Шумное дыхание с хрипом выходило из легких. Обмотанная тканью от подола повязка на руке была окрашена засохшей кровью.
- Сбежала? – ловя взгляд Жилды, спросил Радимир.
Мотнув головой девчонка сглотнула. Уставилась на него, обдумывая что сказать.
- Ты сбежала от ведьм, - твердо произнес он.
- Мне надо идти, исполнить волю Светозара, - с надеждой в голосе произнесла она.
- Иди, - отпустил ее руку мужчина. – В ближайшем поселении обратись к целителю, иначе не сможешь дойти.
С неверием девчонка подскочила на ноги, хромая отбежала от него, закрылась руками, обхватив себя за плечи.
- Ты придешь за мной? – на одном дыхании выпалила она, со страхом смотря на Радимира.
- Приду, - ответил он, прикрыв глаза.
Жилда замерла, ее рот приоткрылся, выпустив облачко пара, подбородок задрожал. Попятившись назад, она бросила на него последний взгляд и, развернувшись, быстро пошла прочь.
