- Стой, надо осмотреться! Нам нужна река, как только выйдем к ней, наши следы будет трудно найти. Без нее нас настигнут. Ведьмы ходили то и дело за водой в лес, значит она поблизости. Пойдем туда, там виднеется осока.
- Предлагаешь бежать по осоке?
- Трава эта влагу любит, всегда возле рек стелется, тебе ли не знать, раз ты травница.
- Никакая я не травница.
Светомира склонила голову на бок, кивнув при этом, и аккуратно пошла вперед. Бежать и дальше она не могла, ноги настолько сильно ныли, что становилось страшно, вдруг они ее и вовсе подведут, откажут, станут бесчувственными бревнами.
- Нам нужно идти в другую сторону, - настиг ее голос спутницы.
- Нет, нам нужно идти вперед, - отозвалась она.
- Светозар идет по следу гнили, он наше спасение, не тронет он меня, знает он и отца моего Доброжира, самого умелого кожевенного мастера, да и меня ни раз видел, даже как-то раз сказал, что голос мой хорош. Узнает меня, вреда не причинит.
- Так и сказал?
- Да, как сейчас помню, выделывал он тогда у батюшки кожу, а я пела, вот и похвалил, сказал, хороша песня.
Хмыкнула Светомира, но ничего не сказала. Девица видно совсем ума лишилась, заведи она разговор дальше, окажется, что она в него еще и влюблена будет. Глупая. Бежать им надо, а не воспоминаниям предаваться.
Шли они долго, пока не стемнело настолько сильно, что впереди ничего не видно было. К реке они так и не вышли. Велина сетовала, что пересохло в горле, что неплохо было бы и поесть чего. На удивленный взгляд Светомомиры, она ответила, что ведьмы ее все же кормили, был у нее покровитель, который уводил ее за собой в сторону от лагеря, а за послушание кормил плотно. За какие услуги, спрашивать не стала, и так догадалась.
- Меня ведь не должны были убивать, я нужна еще. Тех, кто рожает сильных младенцев, оставляют еще на пару раз, - обмолвилась она между словом.
- Что? У тебя есть ребенок?
- А ты здесь для других целей? Слишком много в нечистых гнили, чтоб дитя родить, пусто чрево их женщин. Приходится с простым людом дела иметь. Женщин похищают, а после в жертвы приносят, либо метку ставят, да отправляют восвояси. В любом случае смерть будет.
- А где дитя твое?
- У ведьм, забрали его в семью, как только молоком я его выкормила. Растят в достатке, бед он не знает. Вижу, что жалеешь меня, думаешь, сердце мое материнское тоскует, да только знай, что не человек он, а сгусток тьмы.
Неловкое молчание затянулось, Светомира было прикрыла глаза, чтоб отдохнуть, но внезапно Велина произнесла задумчиво:
- А не ведьма ли ты часом? Светозара боишься, мне не сказала, что к нему навстречу не пойдем, но ведешь меня в другую сторону, под предлогом поиска реки, хотя ее мы давно позади себя оставили. Да и на особом счету ты там была. Либо ребенка под сердцем от самого Буеслава носишь, раз он тебя так опекает.
От подобных слов жар прилил к лицу. Душно стало. Уж не сознаваться же в том, что и сама она гнилью отравлена, мало ли взболтнет кому, али вовсе сторониться ее станет.
- Я не знаю, понесла или нет, - тихо, стыдясь своих слов, ответила девушка.
- Верно бежишь, он вырежет гниль прямо из твоего живота, сама можешь и не выжить. Только вот, что я тебе скажу, защита нам нужна. Попутайся с воином каким, а после разберешься, что делать.
Довольная собой, Велина закрыла глаза и подложила руку под голову, сказав напоследок, что поутру она сама их поведет. Светомире же теперь было не до отдыха. Мысли терзали ее, множество сомнений наталкивались друг на друга, если поначалу она сомневалась оставлять или нет свою спутницу одну, то дальнейшие ее слова помогли ей принять решение:
- Да…- протянула Велина. – Ты как всегда права. Только я сейчас настолько устала, что не могу и руку приподнять.
- С кем ты говоришь?
- Тихо, она рядом, и все слышит! – прислонив ладони ко рту, зашептала девушка. – Сон дурной приснился, - уже громче отозвалась она.
Беспокойство усиливалось, всё тело напряглось. Голоса.. Подобное Светомира испытывала на себе, когда нечистый проник в ее голову и хотел подчинить её разум, да овладеть. А судя по тому, как Велена отвечает - она давно ему подчинилась.
Странности на этом не закончились, спутница то принималось хохотать, то хватала себя руками, что-то бубнила себе под нос, да такое что разобрать было невозможно, и при этом мерно раскачивалась вперед-назад. Смотреть на это было неловко, хотелось отвернуться, чтобы не видеть безумное выражение лица, которое настолько исказилось, что даже темнота не могла этого скрыть. Казалось, что все тело девушки ломает, ее пальцы скребли по лицу, оставляя красные полосы царапин, а сама она сильно дрожала, то ли от холода, то ли от страха.
- Нечистый пленил твою голову, только не верь его обещаниям, ничего они не стоят, - произнесла Светомира.
